Звезда Надежды (СИ)

Он даже вспомнил его руки — сухощавые, стареющие руки, с пергаментной кожей и побелевшими костяшками пальцев.

Того человека звали Иил Мавр.

И они беседовали с ним перед самым вылетом Джила на «Стреле», в кабинете с большим, светлым окном.

«Спой свою песню, парень».

«Я — спою».

Правда обрушившаяся на него оказалась чудовищной. Какое — то мгновение, Джил еще мог сохранить свое прежнее, не давнее восприятие окружающего и положение вещей в нем, мог избежать того, что открывалось перед его внутренним взором, мог прекратить, остановить это усилие и снова впасть обратно, в спокойное и счастливое неведение.

«Спой свою песню»…

Это было обязательство.

Обещание, за которым стояло слишком многое, слишком тяжелое и страшное, чтобы он мог этим пренебречь.

Иил Мавр.

В том кабинете, перед его отлетом, Иил Мавр сказал:

— Ваше возвращение не обязательно. Ты же это понимаешь? Вернетесь — хорошо, погибнете — оплачем. Но Объект должен быть уничтожен — любой ценой!

И потом:

— Ты — везучий парень, Джил. У тебя — счастливая звезда. Я все поставил на твою звезду. Что — бы не случилось, капитан не должен оставить свой мостик, Джил…

Это воспоминание, а вместе с ним осознание происходящего, обрушились на него, как поток холодной воды.

Джил словно проснулся.

Он сидел зажмурившись, закрыв свое лицо ладонями — пораженный, уже зная, что избавился от лжи.

Сильно болела голова, острая, пронзающая боль, билась в его висках, разносилась до затылка и темени, муторной, тошнотворной волной. И еще был запах. Сильный, бьющий в нос, запах давно не мытого тела, кислый и затхлый, словно смердело от близкой кучи не стиранного, протухшего белья. Джила ужаснуло присутствие этой вони. Кто — то завозился рядом.

Он убрал от своего лица руки и посмотрел.

Ааоли, по — старушечьи сгорбившись, опустила голову, ее руки безвольно висели вдоль тела — уходила к открытой двери. Единственный контрольный светильник — желтый и мутный, торчавший под высоким потолком технического блока, где стояли контейнеры с различными инструментами, тускло освещал ее обтянутую серым комбинезоном, спину.

Она вышла в коридор.

— Значит Дождь Ясень, — раздался рядом с Джилом голос Сола: — Давний друг, отличный парень!

Джил повернулся на его голос.

Они сидели на низких, стальных контейнерах, расставленных вокруг массивного инструментального стола, на полу валялись рассыпанные круглые, похожие на теннисные мячи, индикаторы, чей — то забытый здесь ботинок — армейский, тяжелый, черный, стоял почти в самом углу небольшого отсека, скомканная, окровавленная майка, затвердевшим комом выглядывала из — под стола со стороны пустого контейнера, на котором должно быть, сидел Дож.

Джил уставился на эту майку, долгим, упрямым взглядом человека, не готового к новой реальности.

Было похоже на то, что сидели они тут давно.

Сол Дин хрипло рассмеялся.

— Джил! А все было так, … так просто!

Теперь он посмотрел на Сол Дина.

— Что ты помнишь до Дожа?

Сол перестал смеяться, лицо его застыло.

— Не знаю. Не могу сказать.

Лицо Сола украшал большей синяк — от виска, он покрывал всю его правую щеку и опускался к подбородку. Синяк уже почернел и начал расплываться желтизной и зеленью. Правое веко как — то съехало вниз и временами дергалось, а рот искривился, будто Сол капризно кривил губы, растрескавшиеся, с запекшимися кровяными сгустками в углах, под уже отросшими усами и густой щетиной бороды.

Волосы Сола торчали сальными пучками.

Не поворотливые, вялые мысли Джила, сонные и как чужие, нехотя ворочались в его голове, рождали смутные, едва узнаваемые образы.

— Что у тебя с лицом?

— А, что у меня с лицом? — Сол осторожно потрогал свою правую щеку, веко, нос: — Почти не чувствую.

— Упал?

— Может и упал. — Сол произносил слова, как пьяный: — Не помню…

— Пошли!

Джил уже вставал на ноги, тяжело, неуверенно, его шатало из стороны в сторону и упрямый пол никак не хотел успокоиться, норовил выскочить из под ног, уплывал, то в левую сторону, то в правую.

— Куда собрался?

Шатаясь Джил дошел до открытой в коридор двери, остановился, нетерпеливо ожидая плетущегося следом, Сола.

— Мы не знаем сколько времени прошло. Не знаем сколько осталось лететь до Объекта. Может быть «Стрела» уже…

Они вышли из отсека, добрались до лифтовой площадки, потом молча ехали в ярко освещенном лифте на семнадцатый ярус. Джила тошнило, было муторно.

Оказавшись на семнадцатом ярусе, двинулись вправо по коридору. Вокруг тихо и спокойно, и в этой вязкой, томительной тишине, казалось Джилу, что они идут по улице мертвого, давно покинутого всеми, города.

Первым в командный отсек вошел Джил. Сразу направившись к центральному пульту управления — длинному, матово — стальному, сел в кресло оператора и бегло осмотрел показания приборов.

Сол устроился в соседнем с ним кресле слева, вытянул ноги вперед, откинул назад голову, закрыл глаза.

Выглядел он сейчас как старик.

— И, что там с нашим летающим ящиком?

Джил не ответил.

С начала им овладело недоумение, прошло несколько долгих секунд прежде, чем понимание происходящего, стало доходить до его сознания.