Звезда Надежды (СИ)

Двухместный космолет класса «Разведчик» имел длину не более семидесяти метров — остроносый, со вздутыми, полированными боками, он покоился на эстакаде, в иллюминаторах головного отсека горел свет, габаритные огни включены. К космолету был приставлен трап и фермы обслуживания, вдоль стен тянулись толстые, черные кабели электрического напряжения, многочисленное оборудование, казалось было хаотично расставлено по обе стороны ангара. Около сотни флориан в синих, белых, оранжевых комбинезонах, сидели за пультами управления, работали на эстакаде под космолетом, многие находились возле провала в стене.

Уас остановился, рассматривая открывшуюся его взгляду картину.

— Впечатляет? — Рохщ усмехнулся, его тонкие усы дрогнули: — Наши специалисты покажут вам такое, отчего вы… В прочем идемте.

Он провел их через весь ангар, мимо эстакады, под напряженными взглядами окружающих флориан. По громкой связи иногда отдавались команды на флорианском языке, слышался тихий гул невидимых машин, голоса. Не доходя до проема метров двадцать, на бетонном полу была прочерчена ярко — красная полоса и стояли секции ограждения. Слева от конца, устремленной в провал эстакады, находились пульты и приборы научного оборудования, на легких стульях перед пультами сидели операторы — флориане.

Они остановились рядом.

К ним подошли двое — полнеющий флорианин средних лет в белом комбинезоне, и флорианка — молодая, высокая, в оранжевом комбинезоне.

Уас смотрел в проем — длинный, уходящий в глубину стены тоннель, из которого шло слабое синее свечение. Стоя к тоннелю под углом, он не мог видеть того, что там светилось.

— Наши астро — физики, Кро Шкан и Юмоя Уц, — представил людям подошедших ученых, Крхоан: — Уас Ло — из Совета, и Глип Кайнс. Он начальник миссии на Акавии.

Поздоровались.

— Что там? — Спросил их Уас, кивнув в сторону тоннеля.

— Там… — Кро Шкан сдержанно улыбнулся: — Там другая галактика!

Люди молча ждали разъяснений.

Уас Ло сделал несколько шагов в сторону, обошел сидящего за низким пультом управления флорианина, и заглянул в туннель.

Там, метрах в двух ста от круглого входа, как на экране большего телевизора, ярко горели две звезды, синяя и желтая — ослепительные, лучистые, близкие, а за ними распласталось в черноте космоса, размытое пятно вытянутой туманности, усыпанной маленькими искрами звезд. Нижний край туманности, светился голубым светом, верхний — зеленым. Разной величины звезды горели в этом гигантском облаке водорода, освещали его, озаряли.

Уас застыл, как вкопанный.

Оттуда, из такой близкой бесконечности, на него сейчас смотрел кто — то — незримый, всесильный, древний, как эти звезды, смотрел может в самую глубину его души — взвешивал чувства Уаса, принимал какие — то неизвестные, но грозные решения…

Кро Шкан уже стоял рядом с ним и говорил:

— Потрясающе, правда? Это система мгновенного перемещения «Портал». Перед вами туманность Клякса. И вы видите ее в секунду реального времени, Уас! Это не антиграв, и даже не термояд. Это окно во вселенную, в любую ее точку. Мы уже сейчас можем выйти на просторы нашей галактики, посетить другие галактики, скопления, отправить корабли так далеко, куда хватит воображения!

Уас слушал.

— Акавиане провели серию экспериментов, они отправили туда, — Кро махнул рукой в сторону тоннеля: — Восемнадцать планетолетов и четыре последние — вернулись назад. Мы пока изучаем их материалы и управление этой системой, но скоро, очень скоро Уас, мы отправим в эту туманность свой экипаж…

Уас слушал.

Барабаны Гумри.

«Прощай, прощай, ты долго служил нам»…

— С Акавией все кончено. Но это начало Новой Флории! Это наша новая Надежда.

«… Бум, бум, бум… Ты будешь разрушено, до основания, бум, бум…»

— И флориане не забудут добро зарян. Мы поделимся с вами своими новыми возможностями.

«… День твоей смерти, твой день пришел! Бум, бум… Теперь, теперь…»

— Это не ваш мир, Кро, и этот мир занят, — Уас неотрывно смотрел на звездное зарево в тоннеле, его голос был сух и ровен: — Флория будет переселена в свое время. Но у Акавии есть население.

— Население нубов? — Воскликнул Кро Шкан и громко, хрипло рассмеялся: — Не смешите меня, Уас. Они никогда не станут людьми, как вы. Это всего лишь скот. И это их собственная вина. Но мир, наполненный скотом, не должен пустовать!

— Они люди.

Кро Шкан на пару секунд осекся, потом заговорил, приблизившись к Уасу Ло почти вплотную, жарко дышал ему в лицо:

— Мой народ находится в опасности. Нам всем грозит гибель от возвращения Объекта. Я повторюсь — флориане глубоко признательны вам, зарянам за те усилия, что вы прилагаете в строительстве Транспортов, но нам надоело унизительное положение «младших братьев», и если потребуется…

— То, что? — Уас отвел свой взгляд от туманности и посмотрел в мохнатое лицо Кро.

От яркого, белого света прожекторов, седые волосы флорианина, казалось, светились, его желтые кошачьи глаза были широко раскрыты, смотрели неподвижно.