Звезда Парижа

Они разорвали на куски одну из батистовых рубашек, и Маша протерла кожу хозяйки теплой водой. Елена быстро оделась, расчесала свои густые золотистые локоны, и, накинув шубу, вышла на крыльцо. Маркиз около кареты разговаривал с маршалом Неем. Увидев жену, молодой человек, извинившись перед маршалом, направился к ней.

— Дорогая, войдем в дом, мне нужно передать тебе документы, — сообщил он и, взяв молодую женщину под руку, провел в спальню.

На подоконнике лежал большой белый конверт, Арман взял его и протянул Елене.

— Элен, в этом конверте наше свидетельство о венчании и мое завещание, они заверены маршалом Неем, он же назначен и моим душеприказчиком, поэтому он будет во всем тебе помогать и защищать интересы нашего ребенка, когда тот родится. Тут же письмо к моему поверенному месье Трике в Париже, он введет тебя в курс всех моих дел. Тебе может грозить опасность только со стороны одного человека — моего кузена барона де Вилардена. Опасайся его и при любом подозрении на опасность проси помощи у маршала Нея, а через него и у императора Наполеона. Обещай мне, что ты будешь осторожна и что родишь мне наследника или наследницу, а сама проживешь долгую жизнь и будешь счастлива. — Маркиз обнял жену, нежно поцеловал ее губы и добавил: — Никогда не носи по мне траур, чтобы моя любовь к тебе была светлой.

Елена отвечала на поцелуи мужа, но из глаз ее текли слезы, она не могла смириться с тем, что они расстаются навсегда.

— Пожалуйста, останься в живых в завтрашнем бою, умоляю тебя, ради меня, я не могу потерять тебя, — всхлипывала она.

— Любимая, я сделаю все что возможно, и если судьба позволит мне исполнить свой долг и остаться живым, я вернусь к тебе, — пообещал маркиз и поцеловал заплаканные глаза Елены. — Но знай, благодаря тебе я испытал такое счастье, какое многим людям не выпадает и за всю жизнь. Береги себя и нашего ребенка, и будьте счастливы.

Арман сам положил белый конверт с документами на дно саквояжа жены, обнял плачущую Елену и повел ее к карете. На козлах сидели Жан и крестьянин в коротком дубленом тулупчике, Маша ждала хозяйку на крыльце, а у дверцы кареты стоял маршал Ней. Увидев молодых людей, он шагнул им навстречу.

— Мадам маркиза, вот письмо к моей жене, — он протянул конверт Елене, — но это просто формальность, она в любом случае примет под свое покровительство супругу маркиза де Сент-Этьена, отдаю вас в самые надежные руки, не волнуйтесь ни о чем, езжайте спокойно.

Ней поцеловал Елене руку, попрощался и отошел к своему коню, которого ординарец держал наготове. Кавалеристы окружили маршала, и небольшой отряд ускакал на запад.

Арман отдал Маше саквояж и предложил ей садиться в карету. Он в последний раз прижал жену к сердцу, поцеловал ее заплаканные глаза и усадил в экипаж.

— До свидания, любимая, давай надеяться на лучшее, — предложил он и, захлопнув дверцу, дал сигнал Жану.

Карета тронулась, выехала с территории усадьбы, а потом исчезла за поворотом дороги. Арман еще долго после этого стоял на опустевшем дворе, как будто прощаясь с исчезнувшим счастьем.

Потом он пошел к офицерам, нужно было поднимать полк, через несколько часов им предстояло участие в сражении. На рассвете конные егеря в знаменитых зеленых мундирах с красными ментиками и в черных медвежьих шапках, которые должны были отвлечь на себя основные силы противника, охотящегося за императором Наполеоном, выехали на соединение с армией под селом Красное.

В это время карета Елены была уже далеко. Проводник вез их узкими лесными дорогами в обход воюющих армий. Они останавливались на ночь на окраинах сожженных деревень. Елена посылала Машу за едой, и та договаривалась с вернувшимися на пепелище крестьянами и за золотые монеты покупала еду для людей и корм для коней. На четвертый день путники добрались до Борисова, небольшого уездного города на реке Березине. На окраине города Елена расплатилась с проводником, дальше ее повез Жан.

Супруга маршала Нея жила в гостинице в центре города. Когда дорожная карета Елены остановилась около входа в гостиницу, на крыльцо быстро вышла высокая красивая женщина лет тридцати с большими черными глазами, одетая в роскошную лисью ротонду. Увидев Елену, выходящую из кареты, она была явно разочарована, видимо, ожидая увидеть другого человека.

— Простите, мадам, — обратилась к ней молодая женщина, — я ищу супругу маршала Нея, она остановилась в этой гостинице, не подскажете, в какой она комнате?

— Я мадам Ней, — улыбнулась дама, — вы меня уже нашли. А что вам угодно?

— У меня письмо от вашего супруга, — объяснила Елена и протянула конверт собеседнице.

— Давайте пройдем ко мне, там я прочитаю письмо, а вы отдохнете с дороги, — предложила мадам Ней.