Звезда печали и любви

Но проходили месяцы изнурительных тренировок, а ноги не подавали признаков жизни. Порою Ира была в отчаянии, ей казалось, что все их усилия напрасны, что никогда они не смогут оживить ноги Олега. Тот уже приловчился сам забираться на тренажер и часами не слезал с него. Как-то Ира пришла из института и увидела его спящим прямо на тренажере. Она села рядом и, глядя на него, заплакала. А однажды ей приснился сон, что Олег встал на ноги и медленно приближается к ней. Затаив дыхание, она смотрела на него, а он подходил все ближе и ближе. Она протянула к нему руки. Он поднял ее и закружился в вальсе. Обхватив его шею руками, счастливыми глазами она смотрела ему в глаза. Потом он опустил ее на пол и медленно стал удаляться. Она хотела побежать за ним, но не могла сдвинуться с места. А он уходил все дальше и дальше. «Олег!» — крикнула она и проснулась. В комнате было темно и тихо. Из проема полуоткрытой двери пробивался луч света. Она догадалась, что в комнате Олега горит свет, вскочила и побежала к нему. Олег сидел на тренажере. По его лицу катились слезы. Она подошла, прижала его голову к груди и сама заплакала.

— Родненький мой…

В комнату вбежала мать и испуганно спросила:

— Что-нибудь случилось?

Они успокоили ее. Елена Владимировна помогла Ире уложить Олега в постель, ушла к себе. Тихо плача, она умоляла Бога забрать ее ноги и отдать сыну…

Каждое утро, входя в комнату Олега, Ира непроизвольно бросала взгляд на его неподвижные ноги, и с каждым днем угасала надежда. Она пыталась отогнать мрачные мысли, но они не уходили.

Однажды, измученная ими, она села рядом с Олегом, взяла его руку и предложила:

— Олег, давай поженимся. Я хочу от тебя ребенка.

— Нет! — резко произнес он и закрыл глаза.

Ей хотелось крикнуть ему, что от такой жизни она сойдет с ума, что хоть ребенок отвлечет ее, но не смогла. Он открыл глаза, взгляды их встретились.

— Лежачим калекой я на тебе никогда не женюсь! Запомни это и прошу: не мучай меня и себя!

Его слова неожиданно разозлили ее и она, не сдерживая себя, крикнула:

— Я устала от такой жизни! — вскочила и убежала в свою комнату.

На следующий день Ира на занятия в институт не пошла. Она направилась к Тане, но той дома не было. Мать ее сказала, что Таня с ребенком уехала в деревню к бабушке. Спустя несколько минут Ира уже ехала на рейсовом автобусе в деревню Малиновку, где однажды была с Таней.

Бабушка Тани жила в центре деревни. Большой дом, выложенный из красного кирпича, был огорожен высоким глухим деревянным забором… Осторожно открыв калитку, боясь, что собака будет не на привязи, Ира заглянула внутрь двора и увидела Таню. Та стояла спиной к ней на веранде, но, услышав скрип калитки, оглянулась и, не веря своим глазам, уставилась на подругу.

— Ира!

Она сбежала с крыльца, обняла подругу.

— Ты какими судьбами?

— Да вот очень захотелось тебя увидеть… А где твой сын?

— С бабушкой в гости ушел. Пошли в дом.

— Ты куда-то собиралась?

— Хотела корову подоить.

— Где она?

— Она на лугу. Там стадо пасется и мы ее доим там.

— Ты что, сама доишь?

— Да.

— И не боишься?

— Кого?

— Корову.

Таня засмеялась.

— А чего ее бояться? Она ласковая. Сама увидишь. Пошли со мной, подою ее, а то бедненькая с молоком будет маяться.

Пройдя через деревню, они вышли к реке, где на лугу паслось стадо коров. Навстречу им шли две женщины с полными ведрами молока. Поровнявшись с ними, Таня поклонилась, весело поприветствовала:

— Здравствуйте, тетя Фрося, баба Катя!

— Здравствуй, Танюша!

Они остановились, поставили ведра на землю, с любопытством разглядывая незнакомую красивую девушку.

— Знакомьтесь: моя лучшая подруга — Ира. Она чемпионка мира.

— А что она делает? — спросила баба Катя.

— Гимнастикой занимается.

— Как ты по утрам?

Таня весело засмеялась.

— По утрам я зарядку делаю, а она спортивной гимнастикой занимается. Через голову прыгает.

— Как через голову? — удивилась Фрося.

Таня подмигнула Ире.

— Покажи им, как ты через голову прыгаешь! Не хочешь? Она стесняется вас. В следующий раз покажет.

— Ну и шутница ты! — покачала головой Фрося.

Женщины подняли ведра и пошли в деревню.

— Знаешь, чем мне деревня нравится? — спросила Таня и тут же ответила: — Людьми. Они такие простые, милые… Пошли быстрее, а то дядя Федя коров перегонит на другой луг.

Когда они подошли к стаду, Ира спросила:

— А как ты узнаешь свою корову?

— Она у меня самая красивая. Видишь, с белыми пятнами на шее? Это моя Машенька.

Ира, опасливо поглядывая на коров, держась поближе к Тане, шла за нею.

— Машенька! — позвала Таня.

Одна из коров подняла голову и посмотрела в их сторону. Таня подошла к ней, из кармана достала печенье, положила его на ладошку. Корова языком смахнула его в рот и стала жевать, Таня поставила ведро на землю и, нежно поглаживая ее по шее, протяжно произнесла:

— Милая ты моя. Ма…шенька… Сейчас я тебя подою!

Она опустилась на корточки и пальцами стала массировать соски, потом промыла их и начала доить. В ведро струями побежало молоко. Ира, стоя рядом, с интересом наблюдала за всеми этими действиями. Таня повернулась к ней:

— Хочешь подоить?

— Я же не умею!