Звезда пленительнаго

— Не помешаю? Я просто посижу тут на солнышке… а вовремя ты, Саша, все же из России уехал. А то как раз в Саратове и окрестностях самые гадости и начались…

— Александр Андреевич, тебе наверное уже кушать пора — я протянул ребенка няньке. — Какие гадости?

— Большевики собрали, как они пишут, "все буржуйские элементы" в какую-то "трудовую армию" и отправили людей строить железную дорогу на Эмбу.

— Зачем? — я лениво повернулся к Славе лицом.

— Официально — чтобы застраховаться от захвата бакинских промыслов интервентами-англичанами… а на самом деле — там, на стройке, бушует эпидемия тифа, людей не кормят… британцы пишут, что погибло уже несколько десятков тысяч человек.

— Постой, постой, какая в жопу железная дорога? В России нет рельсов! На действующие дороги, на ремонт нет!

— Грубый ты стал, Волков. Дорога не в жопу, а в Эмбу. К нефтяному промыслу. Рельсы они собираются брать с разобранной по приказу Ленина дороги в Экибастуз — правда разобранная дорога вдвое короче, но это для них неважно, поскольку дорога — всего лишь повод. Они там еще и нефтепровод параллельно строить хотят — а труб у них тоже нет. Разбирают нефтепровод из Баку в Петровск… уже разобрали. Я же тебе говорил, что большевики — идиоты, а ты не верил, но это к слову. Я вообще-то к тебе по делу пришел, только не очень срочному. Болдвин предложил нам перекупить пятьсот паровозов за полцены, даже дешевле. Нам нужно? Очень дешево отдают, по десять тысяч долларов плюс доставка морем — если берем не меньше двухсот.

— Куда нужно? Почему нам?

— Ленин отказался принимать у них пятьсот паровозов, которые еще Император заказал и оплатил. Отказался, видишь ли, от всех долгов… сволочь. А паровозы эти под русскую колею, как раз такая только в Маньчжурии и здесь, в Уругвае да в Венесуэле, и осталась. Им переделывать дороже выйдет, потому нам и предложили. Финнам тоже предложили, но у них денег нет, они вроде штук двадцать только купить готовы…

— Интересно… пятьсот паровозов — это минимум десять миллионов долларов. Щедро что-то Ильич деньгами сорить начал.

— Конечно. Большевикам же досталось почти полтора миллиарда царского золотого запаса, а они же против денег выступают — засмеялся Слава. — Сами кричали "без аннексий и контрибуций", а германцу уже отдали треть миллиарда марок золотом и две трети обещали станками. Угадай, какие станки могут пожелать немцы?

— Как треть миллиарда? — удивился я.

— Золотом, в слитках. Сто тридцать тонн передали. Сейчас фирма Юнкерса разбирает авиазавод в Киеве, Фоккер забирает завод Ветчинкина в Москве… Юрьев, кстати, как-то сумел отправить в Венесуэлу все вертолеты и документацию по ним, надо их сюда перевезти, починить да использовать. Там, говорят, тебе еще и письмо от Жуковского… что в нем — не спрашивай, это только радио пришло, а само письмо через неделю доставят. Но на вопрос-то ответь: берем паровозы?

— Если топки мазутные — берем… хотя для Маньчжурии, пожалуй, угольные все же лучше. Еще что-то приятное сказать хочешь или на завтра гадости приберегаешь?

— Угольные, но Илья Архангельский берется для Венесуэлы быстро и недорого переделать часть под мазут. Так что берем… вот еще из американских газет есть интересная новость: некая Мэри Вольфенстейн избрана на пост президента "First Union Bank".

— И в чем интрига?

— First Union, образовавшийся от слияния First Industriаl и First Trading, стал самым большим банком США, а избрание на должность президента банка женщины — это вообще, по американским понятиям, за гранью добра и зла. Кстати, тебе письмо от этой славной женщины — Слава, протягивая мне конверт, откровенно хихикал.

И я понял, почему. Не из-за написанного — хотя там стояло лишь число "5000000000", а из-за "подписи" — он же знал, кто отправитель. А подпись оказалась замысловатой: вместо букв там была довольно неумело нарисована маленькая мышка…

— Мария Иннокентьевна заодно и у меня совета попросила, так что я, думаю, в курсе того, что она написала тебе. Все же распихать пять миллиардов по разным счетам хоть и сложно, но для управляющего вполне доступно. А вот как их с пользой потратить…

— И как?

— Я еще думать только начал.

— Ладно, думай еще месяц, но не больше. А я скатаюсь-ка снова в Россию… кое-что на месте уточнить нужно.

— Хочешь помахать кайлом на стройке дороги в пустыне?

— Не волнуйся, меня там не тронут. Я им пока ещё очень нужен…

Глава 44

Старый калмык сидел в юрте, молча рассматривая лежащего перед ним человека. Русского — и давно знакомого. Хотя наверное сам русский об этом и не знал — но это было совершенно неважно. Потому что русский — именно этот русский — давно, почти полторы дюжины лет назад, купил любимую внучку старика. А теперь он лежал на кошме и умирал. Или вcе же не умирал?

Лежащий дернулся и открыл глаза:

— Где это я?

— В моей юрте, кевун.

— А ты кто?

— Зови меня баан Байгал. Меня все так зовут.

— Ну, все сразу стало понятно… А что я здесь делаю?

— Лежишь. Я думал, ты помираешь, но боги решили, что тебе еще рано. Так что просто лежишь.

Русский попытался подняться, но застонал и откинулся на кошму: