Звезда пленительнаго

— Сам я могу не опасаться, я уже желтой лихорадкой переболел — счел необходимым пояснить Макс, — но если сюда случайно залетит комар и глотнет вашей крови, то…

— Макс, я понимаю. Я же только лихорадкой заболел, а не слабоумием… — и, увидев вошедшего секретаря — не моего, а альгвасила из городского совета, обратился уже к нему:

— Уважаемый… извините, имя не знаю, записывайте мой приказ: мой приказ — так и пишите "мой приказ", написали? так вот, мой приказ об увольнении Макса Тейлера, ежели таковой последует в последующие дни и месяцы, считать ничтожным с момента оглашения. Записали? Пишите дальше: никто в последующие три года… Макс, три года хватит? нет, лучше пять лет из состава научного персонала Института вирусологии не может быть уволен или понижен в зарплате иначе как по прямой личной просьбе, поданной в письменном виде. Сам же Макс Тейлор вообще не может быть уволен никак и никогда.

— Мистер Волков!

— Макс, это всего лишь означает, что свой оклад жалования ты будешь получать всегда, даже если больше не захочешь и не будешь тут работать. Заслужил, ты меня понимаешь? Ты же вакцину получил! Альгвалил, допишите пару строчек: наградить Макса Тейлера единовременной премией в размере десятилетнего оклада и домом, построенным за мой счет. Размеры, архитектура, оборудование и место расположения — по выбору самого Макса Тейлера. Записали? Дайте сюда, я подпишу…

— Мистер Волков!

— Макс, твоя вакцина мне уже не нужна, сам говорил. Так что это вовсе не попытка тебя подкупить, а благодарность от всего человечества. А теперь — вези меня в свой институт…

До следующего утра ничего важного не случилось, со мной не случилось. А что с другими — я просто не знал, поскольку опиаты и в меньших дозах накрывают меня глубоким сном. Впрочем, мне особо и интересно-то не было — но утром, когда я открыл глаза, то увидел очень знакомую физиономию.

— Николай Николаевич, а вам рядом со мной не опасно? Вдруг комар какой просочится — поинтересовался я у доктора Батенкова.

— Не опасно, Александр Владимирович, мистер Тейлер всей охране лихорадку привил еще полгода назад. А то мы, говорит, везде шастаем, так мало ли что… так что не беспокойтесь.

— Ну раз так… а что в мире новенького вчера произошло?

— Да ничего интересного… разве что Троцкий ввел свою армию в Персию.

— Идиот!

— Я же предлагал вам всех их убить… теперь уж поздно. Британская армия Красную уже из Персии выгнала, и, по оценкам, дня через три-четыре уже в Баку окажется. Но и это мелочи, хуже то, что Германия в ответ на действия Троцкого ввела войска на Украину…

— И?

— Армия-то у Советов территориальная, вся кадровая на юге, а украинская воевать не стала. Думаю, завтра германец уже в Киеве будет. Народ, говорят, радуется.

— Забыли уже, как их немцы грабили?

— Германцы, если им не сопротивлялись, на развод все же оставляли что-то, а большевики под метлу гребут. Но это все ерунда, не стоит волноваться. Малинин к вам с визитом едет, чувствую — будет просить разрешения на очистку России от большевиков.

— Думаете, стоит разрешить?

— Вы не поверите: я не знаю. Год бы назад попросил — не сомневался бы, а сейчас… Вы знаете, у большевиков все же началось какое-то строительство. Заводы строят, несколько уже. Я вот отчет захватил, вам показать если спросите — так завод в Старом Осколе поднимать начали. Ижорский завод уже пустили. Правда, по отчету, для этого они станки туда свезли чуть не со всей России, даже с "Наваля" везли, но завод пустили. И старые заводы все восстанавливать начали, да и новые строить тоже… Немного, конечно, но лиха беда начало.

— Без Украины, без Кавказа… то есть без угля, металла, нефти…

— Вы, Александр Владимирович, лучше пока о своем здоровье думайте. Вот поправитесь — будете думать об угле и нефти. Опять же, Малинин хорошо если через пару недель доедет.

— А вы приехали только чтобы мне об этом рассказать?

— Обижаете! Работа тут у меня… а задержался чуть, так это я супругу уговаривал дома остаться. Уговорил, между прочим! — Батенков довольно улыбнулся.

Я тоже — потому что через стеклянную дверь уже заметил промелькнувшую в коридоре Даницу. Но развить мысль не успел: в палату зашел Тейлер. Не один, а в сопровождении кучи ассистентов — и начались уже ставшими привычными процедуры. Привык я к ним, конечно, задолго до лихорадки и совсем в других госпиталях, но кровь на анализ добрые доктора берут одинаково независимо от диагноза.

Не знаю — то ли организм быстренько вспомнил прежние времена, то ли Тейлер решил "сэкономить" на дозе, но после укола морфина сон меня не вырубил. Тошнило, конечно, совершенно не по детски, но разговоры с Николаем Николаевичем (и видения изредка мелькающей за стеклом Даницы) меня веселили и помогали о тошноте все же немного забыть. Ну а раз уж я не сплю…

— Александр Владимирович, вас Станислав Густавович к телефону просит — кто-то из врачей института влез в палату, таща за собой тяжелый "радийный" телефон.