Звезда по имени Алька

– Значит, камера тоже работает, – удовлетворённо кивнул Валерка, и изображение качнулось, – в общем, всё работает: подача воздуха, компенсатор плавучести, интерком и камера. Надо только перенастроить управление, чтобы было удобнее. И двигатели испытать.

Изображение камеры на мгновение метнулось вниз, показывая Валеркины ладони в перчатках, в которые сами собой легли ручки управления двигателями, и тут же вновь вернулось к рыбам и водорослям, которые неожиданно понеслись навстречу с невероятной скоростью.

– Вот это, да! – только и смогла воскликнуть Алька.

– Ты же не стоишь на краю пирса? – спросил Валерка, ловко лавируя между искусственными кораллами.

– Нет, я у твоих вещей, а почему ты спрашиваешь? – удивилась Алька и тут же увидела на экране, приближающееся на огромной скорости, основание пирса. – Валерка! Даже не думай!..

Не успела девочка договорить, как Валерка на полной скорости выскочил из воды и красиво приземлился на одно колено на пирс, в окружении сверкающих брызг. Альке показалось, что пирс покачнулся. Валерка выпрямился и сорвал маску.

– Думаю, катер нам не понадобится! Эти двигатели просто чудо! – Валерка отцепил акваланг и бросил на доски пирса, – только надо ласты надеть, чтобы легче было маневрировать на небольших скоростях. В возбуждении он подбежал к Альке и попытался её поднять, но поскользнулся на мокрых досках и упал на спину, увлекая девочку за собой.

– Надеюсь, ты что-нибудь сломал, – рассерженно прошипела Алька, отталкиваясь от Валерки в попытке подняться, потирая ушибленную коленку.

– Извини! – Падение не отразилось на Валеркином энтузиазме, – когда ты попробуешь, ты тоже будешь в восторге!

– Тогда чего же мы ждём? – подмигнула Валерке Алька и протянула ему руку.

Но как только он поднялся, тут же столкнула его с пирса в воду.

– За что! – завопил Валерка, как только его голова показалась из воды.

– За то, что напугал меня! – ответила Алька. – И вообще остынь, тебе ещё объяснять мне как это всё работает.

– Ты сумасшедшая! – почти обиделся Валерка и поплыл к лестнице.

– А то ты не знал! – крикнула ему в след Алька.

Забрав вещи с пирса, девочка спустилась в катер, где, убрав всё лишнее в рундук, стала надевать акваланг. Подоспевший Валерка помог ей застегнуть замки и закрепить на руках управляющие панели.

– Тут всё просто, – закончив с приготовлениями, начал свой инструктаж Валерка, – большое колесо – это регулятор подачи воздуха, сейчас он стоит в автоматическом режиме. Рядом компенсатор плавучести, настроишь его, когда будешь в воде. На левом запястье – включение двигателей. Двигатели управляются выдвижными джойстиками, тут ты легко разберёшься. На правой руке управление камерой, интеркомом и синхронизация с коммуникатором, чтобы его сообщения выводились на визор маски.

Алька сидела на борту лодки, одевая ласты и внимательно слушая Валеркин инструктаж.

– Будем надеяться, я разберусь, – она подсоединила к маске идущие от баллонов шланги и, проверив состояние систем на панели, переключила коммуникатор на визор маски.

– Ну что, ты готова? – Валерка тоже надел маску и включил интерком.

– Ага! Догоняй! – Алька оттолкнулась от Валерки и спиной вперёд ушла за борт.

Вода окружила девочку и она, по привычке, задержала дыхание. Но тут же глубоко вдохнула. Всё-таки хорошо, что они не взяли «жабры». С ними приходилось дышать небольшими глотками, не спеша, акваланг же позволял дышать как на поверхности, полной грудью, да ещё и переговариваться. Акваланг был очень похож на скафандр космонавта. А вокруг подводный космос. Алька подстроила компенсатор плавучести и зависла на глубине нескольких метров. Визор рисовал ей рельеф дна, фокусируясь на проплывающих рыбах и выводя информацию о них и о попадающих в поле зрения водорослях. Валерка всё-таки мастер. И ещё этот, как его там – Жак Ив Кусто. Крутая вещь этот акваланг. Рядом возник Валерка.

– Давай наперегонки к острову! – предложил он.

– Давай! – ответила Алька и тут же рванула вперёд, ловко обогнув вставшие на пути кораллы, на ходу отмечая в визоре маски точку назначения.