Звезда погибели

Сейчас она чувствовала себя между двух огней, и хотела уже закричать, чтобы они прекратили, но Эддерли в этот момент сам посмотрел на неё и вдруг улыбнулся.

— Беннет, пойдём-ка выйдем, а то мы Нейну пугаем. — Джеймс оглянулся на неё и тоже виновато улыбнулся. Напряжение никуда не исчезло. Наоборот, стало ещё страшнее, потому что одно дело видеть происходящее, а другое мучить себя догадками, зная, что где-то что-то происходит, но не понимая к чему приведёт.

— Вы что совсем дураки? Мне совершенно точно не станет от этого легче. — Нейна беспомощно смотрела то на одного, то на другого не в силах подобрать слова, чтобы донести до них всю степень идиотизма этого предложения. Джеймс и Тейлор переглянулись и синхронно покачали головами.

— Женщинам не понять. — Беннет встал, и они с Эддерли двинулись на выход, оставив Нейну злиться в одиночестве.

Конечно, она не собиралась пускать ситуацию на самотёк, но пока швыряла в сумку учебники, переписанный пером конспект и другие тетради и бежала к выходу, спорщики куда-то исчезли. И если Джеймс мог сделать это в прямом смысле слова, то отсутствие Эддерли явно свидетельствовало, что никто не собирается терпеть её вмешательство в разговор. И это бесило больше всего.

Противоречивые чувства раздирали надвое. Одновременно хотелось найти и немедленно высказать всё этим идиотам, потребовать прекратить задевать друг друга, но при этом совершенно невозможно злил факт, что её бросили одну, заставив бежать следом, как собачонку. И если бы не отсутствие понимания, куда могли уйти «поговорить» спорщики, Нейна обязательно бы нашла их и устроила скандал не по одному, так по другому поводу. Но приходилось стоять и кипеть посреди коридора.

Глава 19

Тейлор Эддерли

— В тренировочный зал? — уточнил Тейлор, когда они с Беннетом покинули столовую.

— Найдёт. Слишком очевидное решение, — возразил призрак. — Лучше в оранжерею. Жду там. — И растворился в воздухе.

Тейлор скривился. Подтверждение собственных догадок о сущности воздушника никак не объясняло других странностей. Например, почему он казался обычным живым адептом, или что ему было нужно от Нейны.

За этими размышлениями он сам не заметил, как добрался до цели. Толкнул дверь и зашёл внутрь оранжереи. Жаркий, перенасыщенный влагой воздух окутал Тейлора, каплями оседая на коже. Беннет уже был здесь. Снова вполне материальный и готовый к разговору.

В небольшом помещении между выходом на улицу и дверью в теплицы, стояли три скамейки и питьевой фонтанчик, в шкафах и на столах размещался садовый инвентарь. Джеймс прислонился к стене возле одной из полок и крутил в руках какой-то камень.

— И что ты хотел сказать, Эддерли?

— Держись от неё подальше, — начал с главного Тейлор. Беннет вызывал неприязнь, и произошло это задолго до появления Нейны в академии. Вспомнить, что послужило причиной, не получалось. Сейчас стало очевидно, что это были не чувства самого Тейлора, а наведенные, а только призраки могли внушать людям несвойственные тем эмоции или транслировать вовне своё состояние.

— Как оригинально, — Беннет наклонил голову и уточнил: — С чего бы мне тебя слушать? Хотя подожди, не отвечай, мне неинтересно. И я всё равно не собираюсь следовать твоим настойчивым рекомендациям.

Тейлор разозлился. Чувство было настолько сильным, что мир на секунду заслонила яркая вспышка. Дар ткнулся в ладони, призывая наказать противника. Пришлось привычно сжать кулаки — жест, отработанный годами. Злость отступила.

— Влияешь на эмоциональный фон? — Тейлор повёл плечами, избавляясь от навязанных чувств. — Не в этом ли причина всеобщего расположения к тебе? Так ты втёрся в доверие к Нейне?

— А может я просто хороший друг? Лёгкий в общении и не лезущий в чужую душу без спроса? Не приходило в голову?

— Приходило. И я решил, что это не твой вариант. — Тейлор уже не понимал, в какой степени сам злится на призрака, а насколько тот внушает это состояние. Но врезать наглому воздушнику хотелось всё сильнее.

— Это твои тараканы, Эддерли, не приписывай их другим. — Джеймс оттолкнулся от стены и сделал шаг к Тейлору. — Только ты считаешь, что хорошее отношение надо заслужить. А другие просто живут, общаются, дружат, влюбляются, а не доказывают никому собственную ценность и незаменимость.

— Это не про меня. — Тейлор сложил руки на груди, хотя слова призрака неприятно царапнули своей правдоподобностью.

— Неужели? — с мерзкой улыбкой сказал Беннет. — А почему же, стоило тебе получить ограничение, ты тут же перестал общаться с одногруппниками? Считаешь ведь, что не заслуживаешь дружбы, да? Почему выбрал именно Нейну? Может, из-за своих ошибочных представлений, что способен ей помочь и так снова почувствовать себя значимым?

— А по какой причине я должен тебе что-то объяснять? — Внутри клокотала уже не злость, а ярость пополам с ненавистью. Дар бился, требуя выхода. Усилием воли Тейлор сдержал порыв, скопировал неприятную улыбку и повторил слова, сказанные призраком: — Хотя подожди, не отвечай, мне неинтересно. И я всё равно не собираюсь следовать твоим настойчивым рекомендациям.