Звезда погибели

— По вечерам будем работать над контролем твоего дара. Зал я забронировал, с практики тебя отпрошу на час. — Нейна остановилась как вкопанная. Эддерли по инерции сделал ещё шаг прежде, чем обернулся.

— Я же разнесу там всё. Ты забыл? Никаких твоих денег не хватит, каждый день делать ремонт. — Она сама не поняла, почему начала именно с этого аргумента, а не просто отказалась от предложения, как от чего-то невозможного в принципе. Держаться от Эддерли подальше! Никаких совместных тренировок. Никаких общих дел, кроме случайных вроде вручения забытой тетрадки.

— Я помню. — Тейлор подошел ближе и посмотрел так, что щёки Нейны залило краской. Сразу стало понятно, что он там вспомнил, потому что и она вспомнила. И сердце болезненно сжалось потому, что невозможно было забыть о разнице между ними и всё повторить.

— Я про разрушения. — Зачем было уточнять? Но язык опять успел вперёд мозга. Дышать становилось всё труднее. И губы вдруг пересохли.

— И я про них. — В серых глазах взметнулись огненные искры, не давая забыть, что рядом стоял маг самой непредсказуемой из стихий. Он сделал ещё шаг и встал вплотную. Дыхание сбилось, и Нейна сама удивилась тому, какой всхлип-вздох вырвался из груди. Голова закружилась, и исчезли все мысли. Она ждала и хотела, чтобы Тейлор наклонился и поцеловал её, но тот не двигался. Напряжение росло, и когда она готова была сама податься вперёд, он отступил. — Это будет сложно, но я справлюсь. И ты тоже.

— Да ты издеваешься? — Она снова не успела остановиться и промолчать. Злость и обида захлестнули с головой. То ли на то, что не поцеловал, то ли на то, что это не она отступила первой, хотя клялась не попадать в сомнительные ситуации с Эддерли. Держаться подальше! — Я не буду с тобой тренироваться!

— Будешь. — Тейлор рассмеялся. Легко и радостно. Совершенно сбивая с толку. — Не обижайся, Нейна. Мне действительно тяжело держать обещание и не давить на тебя.

Если это он так не давил, то страшно было представить, на что способен Эддерли, который целенаправленно добивается девушку. От этой мысли стало жарко. И бесконечно любопытно.

— Но тебе нужна помощь с контролем дара, и стоит её принять.

— Тогда ты принимаешь помощь мэтрессы Бринэн на её условиях и продолжаешь лечение. — Нейна сложила руки на груди, ещё злясь. В конце концов, не так долго ей осталось тут находиться, чтобы не выдержать пару тренировок. А потом она раздобудет всё нужное и исчезнет из академии и из жизни Тейлора. А вот он, пообещав, вынужден будет исполнять всё до конца.

Эддерли об этих мыслях, к счастью, не знал. И хотя идея, очевидно, не очень ему понравилась, в конце концов, он всё же кивнул.

— По рукам. Заберу тебя после практики.

Нейна чувствовала подвох, словно это не она, а её обвели вокруг пальца, но ничего подозрительного в словах Эддерли не было, так что она откинула сомнения.

— Пойдём к твоей мэтрессе, она снова будет меня отчитывать. — Тейлор закатил глаза, показывая всю степень страданий, которые ему предстоят. И Нейна улыбнулась в ответ.

Глава 21

Нейна Аркур

Лазарет был переполнен. Адепты сидели на койках по три-четыре человека, стояли в проходе, кучковались возле подоконников. В гуле голосов было совершенно невозможно что-либо разобрать, но звук захлопнувшейся двери привлёк всеобщее внимание. Все мгновенно повернулись к вошедшим, и Нейне тут же захотелось сбежать — сдалась ей эта практика. Отчисление сейчас представлялось более предпочтительным, чем ассистирование при осмотрах и лечении всех этих людей. Пусть лучше страдают от своих простуд, расстройств, ушибов и прочих недомоганий. Нет, целительство явно не её стезя.

Мэтрессы Бринэн нигде не было, и они с Тейлором прошли через всё помещение к закрытому кабинету, где обычно проходили осмотры. Прямо перед их носом дверь распахнулась, выпуская смутного знакомого парня в мантии огненного факультета.

— Эддерли, — радостно помахал он какой-то бумажкой. — Смотри, что у меня есть. Смирись с моей победой прямо сейчас. Тебе просто не дадут допуск.

— Брэвик, у тебя нет шансов. Как, впрочем, и всегда, — Тейлор посторонился, давая пройти сопернику.

— Эддерли сейчас любая девчонка сделает, — заржали сбоку. Нейна категорически не понимала, что происходит, и от этого было только страшнее. Но Тейлор вёл себя так, будто всё происходящее было в порядке вещей.

— Девчонка, может, и сделает, а вот тебе на это мозгов не хватит, Кастан.

— Что ты сейчас сказал? — незнакомый воздушник вскочил с койки, где сидел и ждал своей очереди на осмотр. Глаза его сверкали злобой, руки сжались в кулаки.

— Нейна, девочка моя, ты пришла, — мэтресса Бринэн выглянула из кабинета и радостно улыбнулась. — Заходи скорее, — она обвела взглядом собравшихся и с угрозой в голосе произнесла: — Если тут случится драка, то допуск не получит никто из присутствующих. Я разбираться не буду, — Кастана тут же схватили за рукава мантии, усаживая обратно на кровать. — Заходите.