Звезда-Полынь (СИ)

Длинное поджарое как у гепарда тело твари было определенно собачьим, разве что только таких огромных собак просто не бывает – эта скотина была размером, наверное, с лошадку пони. Шкура была совершенно лишена шерсти и в свете луны казалась мертвенно-голубоватой, задние лапы, мускулистые и вооруженные длинными черными когтями, были гораздо длиннее передних – похоже, убитый нами мутант мог отлично прыгать. Но вот от чего меня просто морозом по коже пробрало, так это от перемазанной свежей кровью морды твари. Она была плоской, курносой, лишенной шерсти и удивительным образом напоминала человеческое лицо с выпуклым лбом, раскосыми глазами и выступающими челюстями, а вот уши были стоячими, как у кошки.

- Красамец! – сказал Индус. – Что за гадина такая?

- Баргест, - сказала Ксения.

Шершень ничего не сказал, держа винтовку наготове направился к подъезду, из которого на нас выскочило это страхоило. Вторая тварь, убитая выстрелом Индуса, загораживала вход на лестницу. Рядом с мутантом распростерлось изуродованное тело сталкера в черном, разодранном в лохмотья кожаном плаще. Кровищи вокруг было море.

- Это не наемник, - заметил Индус.

- Может, еще есть? – спросил я, понимая, что монолитовец собирается подняться на второй этаж. – Стоит ли рисковать?

Шершень ничего не сказал, начал подниматься по лестнице. Мы двинули за ним, стараясь не наступать в кровавые полосы и пятна на ступенях. Наверху, на лестничной площадке, растянулся труп еще одного баргеста с размозженной головой, но живых тварей, к счастью, больше не было. В коридоре одной из выходящей на площадку квартир лежало тело сталкера в свободовском защитном комбезе. Мутанты сломали ему шею. Рядом с трупом лежал необычный дробовик – я таких и не видел никогда.

- Однако! – Индус поднял оружие. – Не ожидал, что в натуре такое добро увижу.

- Ты о чем? – поинтересовался я.

- Валенок ты, Малой, деревенский, матчасти не знаешь. Если я что-нибудь в оружии понимаю, это полицейский «Ремингтон 870 Entry Gun», очень редкая в Зоне пушечка и совсем новая, заметь. И патроны фирменные, «Ремингтон-Магнум». Откуда у такого урлака первоклассный американский дробовик?

- Может, у нас по лицензии делают? – предположил я.

- Не делают, - сказал Индус и повесил дробовик себе за спину. Он был теперь обвешан оружием, как Шварценеггер в фильме «Коммандо».

- Их было трое, - сказал Шершень, когда мы вышли из квартиры. – Где-то должен быть еще один.

- Мой ПДА ничего не показывает, - сказал я.

- Тем не менее.

- А я знаю, где он, - заметил Индус, показывая на раскрытый чердачный люк в потолке подъезда.

- А баргестов там нет? – спросил я.

- Они не умеют лазать по лестницам, - ответил монолитовец и полез первым.

Крыша дома обвалилась, и луна освещала почти все пространство под ней. На первый взгляд, тут было пусто. Но только на первый взгляд.

- Стоять! – завопил дрожащий голос. – Стрелять буду!

- Опусти ствол, - спокойно велел Шершень, светя фонарем в дальний угол чердака. Там, сбившись в комок за кипами минеральной ваты, притулился сталкер – и он целился в нас из автоматической винтовки.

- Вы… вы как прошли? – запинаясь, произнес он.

- Каком кверху, - ответил Индус. – Тебе чего, неясно сказали – пушку убери!

- А что с Гогой и Данькой?

- Трындец к ним подкрался, царство небесное, - сказал Индус. – Баргесты раньше нас успели.

- Погибли, - сказал сталкер, всхлипнул и внезапно, опустив автомат и сев на пол, разрыдался. – По-гиб-ли!

- Ты погоди, мужик, не причитай, расскажи, что тут творится-то?

- Отстаньте, - Ксения взяла ситуацию на себя, начала успокаивать парня. Воспользовавшись паузой, мы с Индусом закурили, Шершень молча смотрел на повисшую в небе полную луну.

- Плохая ночь, - внезапно сказал он. – Сегодня зверь будет в полной силе.

- Какой зверь? – не удержался я.

- Тот, что рвется к Монолиту.

- Это потому что полнолуние? – не без иронии спросил Индус.

- Не в луне дело.

- А в чем тогда?

- В шепоте, - сказал Шершень. – В том шепоте, который я слышу в этом ветре.

У меня от слов монолитовца, а еще больше от выражения его лица, спина покрылась гусиной кожей. Шершень определенно знал что-то такое, что нам знать не полагалось – и это было страшное знание. В который раз за последние дни я пожалел, что ввязался в историю с артефактом. Между тем Ксении удалось успокоить парня. Индус налил сталкеру водки, и тот начал рассказывать, что случилось.

- Вы уж простите, люди добрые, что стволом в вас тыкал по первой, - сказал сталкер. – У меня от страха чуть крыша не уехала, когда эти твари появились.

- Ты вообще как тут оказался, земляк? – спросил Индус.