Звезда-Полынь (СИ)

Столы в кабинете были сдвинуты к стенам, а в центре класса лежали вповалку трупы – мы насчитали четырнадцать человек. Все стены были в пулевых дырках, мебель прострелена, пол усыпан гильзами и залит запекшейся кровью. Шершень снова шумно вздохнул.

- А вот и наемнички наши, - сказал он.

- Наемники? – переспросил Индус. – Группа Коршуна?

- Они самые, - подтвердил Шершень. – Теперь все ясно.

- Что тебе ясно? – Индус был явно взволнован.

- Он убил их. Они сделали свое дело, добыли артефакт, и стали ему не нужны. Мы опоздали.

- Почему ты так думаешь? – спросила Ксения.

- Сейчас, надо кое-что проверить, - Шершень опустился на колени возле мертвеца в экзоскелете, перевернул его на спину. – Надо обыскать их. Мне нужны их ПДА.

Вчетвером (Ксения светила нам фонариком) мы начали обыскивать убитых, рыться в их вещах. Я снял с ближайшего к себе покойника шлем и узнал в убитом майора Ратникова – так он назвал себя на Армейских складах Батюку. Теперь не было никаких сомнений: это были те самые наемники, которые атаковали нас у Барьера.

- Кровищи-то! – Индус брезгливо вытер руку об одежду одного из покойников. – Это он их один перестрелял?

- Нет, они сами друг друга перестреляли, - ответил Шершень. – Он всего лишь помог им принять такое решение.

- Шершень, кто он такой? – не выдержал я. – Не мучай ты нас, расскажи, Христа ради!

- Это о нем говорится в книге Иоанна: «Он действует перед ним со всей властью первого зверя и заставляет всю землю и живущих на ней поклоняться первому зверю, у которого смертельная рана исцелела», - ответил Шершень.

- И что это значит?

- А ты не понимаешь, юноша? Как ты думаешь, почему Меченого прозвали Меченым?

- Исцеленная рана, - я похолодел. – Шрам. У него есть шрам, поэтому его так и назвали. Дело не в татуировке, а…

- В исцеленной ране, - Шершень помолчал. – Тот, кого называли Меченым, был первым из нас, кто услышал голос Монолита. Он был одним из самых уважаемых братьев, и ему было доверено охранять святая святых – Зал Монолита. Но сущность, заключенная в Монолит, смогла поработить разум Меченого. Мы слишком поздно узнали об этом. Меченый был одним из нас, и мы не могли его убить, ибо наши законы запрещают поднимать руку на собрата. И тогда Старшие приняли решение – они приказали Меченому убить самого себя. Он не сделал этого, попытался бежать, но был схвачен и отправлен на «грузовике смерти» из центра Зоны. Грузовик разбился, Меченый был ранен – почти мертв, как я слышал. Первая попытка сразиться с нами для него оказалась неудачной, он потерпел поражение, и угроза Третьего Взрыва была устранена. Мы смогли остановить его. Но тот, кого когда-то называли Меченым, снова выжил, исцелился, и вернулся, ибо Монолит дал ему новую жизнь. Он зовет его, он наделил его своей властью. Первый зверь не умер, он изменил обличье. Того, кто наделен силой Монолита, убить очень непросто.

- Сказки, - ответила Ксения. – Меченый мертв. Его группа была уничтожена на Агропроме еще в мае 2012 года, а сам он был убит во время десантной операции спецназа вооруженных сил на ЧАЭС месяц спустя. Есть свидетели, которые видели его тело среди тел убитых боевиков.

- Я же сказал, убить Зверя нелегко, - произнес Шершень. – Он гибнет и воскресает, потому что Монолит дает ему власть над смертью. Если он может поднимать мертвых, то что ему стоит самому возвратиться из царства смерти? И вот доказательство, перед вами. Он был один, а их четырнадцать. Он один ушел отсюда живым и сейчас направляется на ЧАЭС.

- Ну, это не так плохо, - сказал Индус. – Там твои собратья его остановят, ведь так?

- Мы не знаем, каким путем он идет к Монолиту. Есть вещи, нам неподвластные. Ищите ПДА, там могут остаться важные сообщения.

- Шершень, ты что-то знаешь, - Индус схватил монолитовца за плечо. – Хватить темнить! Выкладывай, а то я забираю Малого, и мы валим отсюда. Настахерела мне твоя мистика!

- Что ты хочешь знать, Индус?

- Почему он убил их? Какой во всем этом смысл?

- Все очень просто. Он зарядил их душами «Компас».

- «Компас»? Артефакт, ты хочешь сказать?

- Непосвященные не знают, как правильно пользоваться этим артефактом. Зверь знает. Он забрал их жизни, чтобы насытить артефакт, способный провести его к Монолиту дорогой, недоступной для обычного человека. Три артефакта – «Звезда Полынь», ведущий к Монолиту, «Компас», помогающий проходить через аномалии и «Ключ», усиливающий действие защитного поля «Компаса», - он получил. Эти люди стали ему не нужны.

- Вот мать его так! – Индус как-то съежился весь. – Сука какая продуманная!

- Ищите ПДА Коршуна, - сказал Шершень.

Труп Коршуна лежал у стены, весь изрешеченный пулями. Шершень забрал у Индуса наладонник бандита и включил его. Видимо, он сразу нашел то, что искал, потому что в третий раз глубоко вздохнул.

- Конечно, - сказал он. – Я догадывался.

- Что, напал на след? – оживился Индус.