Звезда сомнительного счастья (СИ)

Сделав впечатляющий глоток, милорд едва не выплюнул это отвратительное питьё на пол. Что это было? А воняет, словно в этой жиже в прошлом году прокисли огурцы, но рачительный хозяин пожалел вылить мутную гадость в помойную яму, предпочтя оставить её для того, чтобы можно было издеваться над невинными людьми.

Артур скривился и случайно проглотил содержимое своего рта.

- Прошу вас, милорд! – завёл свою шарманку Томас – Ваша ванна была горячей…

Милорд отмахнулся от него и осторожно сполз с кровати, побрёл в сторону ванной комнаты, где и тяжело рухнул в ванную, обдав стены кучей брызг. Вопль, который он при этом издал, эхом отдался в потолке.

- Да, милорд! – спокойно сообщил Томас, подходя с пушистым полотенцем – Я забыл уточнить, что ванна была горячей три часа тому назад. А сейчас она, пожалуй… немного прохладная.

Что ему ответил Артур, повторять не стоит. Достаточно сказать, что, после того, как он был вымыт, выбрит, одет, причёсан, то почувствовал себя готовым спуститься вниз для позднего завтрака. Во дворе снова было оживление – какой-то мужичок, похожий на булочника или держателя паба, что-то вещал женщине.

Глава 25

Артур рассеянно выглянул в окно и невольно улыбнулся – эту даму он уже видел неделю тому назад, выезжающую из этого паршивого городишки. Он плохо рассмотрел её тогда и сейчас решил восполнить это упущение – невысокого роста, светлокожая и рыжеволосая – она была явной уроженкой Севера Энландии. А сейчас она распоряжалась, стоя во дворе. Красивое платье, украшенное золотым шитьём, говорило о несомненном вкусе и богатстве этой леди, а властный голос девушки намекал на то, что она привыкла распоряжаться. Впрочем, спутать её с простолюдинкой в любом случае было невозможно, даже несмотря на то, что рядом с нею не было видно камеристки. Зато вот плечистых парней – вполне достаточно.

Артур непроизвольно нахмурился, поскольку уже предвкушал непритязательный романчик. После того, как произошло это досадное происшествие с гостиницей, местные… дамы оставили его своим вниманием, получив, несомненно, неплохую оплату своих услуг.

И теперь вот, приходится проводить время в одиночестве в ожидании своего поверенного. Ехать одному в это богом забытое место, в Нейтон, то есть, Артуру совершенно не хотелось.

Девушка в сопровождении плечистого парня зашла в гостиницу. Очевидно, они отправились в местную харчевню. Милорд мысленно потёр руки – кажется, что-то начинает вырисовываться! Тот парень, который таскается рядом с ней, не вызывал особой тревоги у лорда Хаксли – судя по всему, это был простой охранник. А вот сама дамочка явно стоила того, чтобы он потратил на неё немного своего драгоценного времени.

Поэтому он торопливо спустился вниз, ожидая встретить прелестную незнакомку в общем зале.

***

В это утро я позволила себе понежиться в постели дольше обычного, поскольку, в кои-то веки, сегодня я никуда не спешила. Господин Патрик приедет за своим товаром сегодня пополудни, так что у меня было время для того, чтобы нацепить на себя всё то же единственное красивое платье, привести себя в порядок и вообще, провести время без всякой пользы, зато к моему удовольствию.

Впрочем, не замечала, чтобы и кто-то из моих сопровождающих мечтал оказаться в Нейтоне, радуясь возможности просто побыть в городе. Так что мы неспешно отдали товар счастливому держателю паба и вернулись в гостиный двор для того, чтобы пообедать и уже после этого отправляться в путь.

Когда я предложила пообедать ребятам, они недоверчиво воззрились на меня и продемонстрировали фляжки с неизменным лагером и кульки с копчёной рыбой. Так, у этих обед с собой. Ричард осуждающе покачал головой и заверил меня в том, что он составит мне компанию.

Местная едальня была под стать самому гостиному дому – небольшая, но очень чистенькая и аккуратная, с всё теми же голубыми цветочками в маленьких кувшинчиках, что стояли на столах. Девушка-подавальщица шустро убежала с нашим заказом, и я увидела молодого человека весьма приятственной наружности, который с брезгливым видом рассматривал столовые приборы.

- Какой кошмар! – воскликнул он, вероятно, заметив что-то, оскорбляющее его взор – Боюсь, что эти скатерти недостаточно чистые!

Примчавшаяся подавальщица со смущением лепетала что-то, он барским движением руки освободил её от извинений и разрешил удалиться с этой скатертью.

- Подумать только! А говорили ещё, что это весьма приличный гостиный дом! – возмутился молодой человек – Вы уж простите вольность мою в обращении к вам, миледи, но это просто невозможно. Мне даже сложно представить, каково это вам – пребывать в таких отвратительных условиях, недостойных того, чтобы принимать у себя благородную даму.