Звезда спасения

Услышала и Сталдер, хотя это было совершенно невозможно, учитывая расстояние. Но рыжая вскинула голову и посмотрела прямо на них. Злым и каким-то безумным взглядом, где сверкали искры радости и предвкушения.

— Адептка Сталдер, что вы делаете? — раздался громогласный рассерженный голос ректора. — Что происходит⁈

Он отвлёкся от браслета, где искал информацию о возмутительнице спокойствия, и грозно глянул на девушку. А следом махнул рукой преподавателям, среди которых должен был находиться новый начальник безопасности. Но Селина вдруг криво усмехнулась, насмешливо поцокав языком, и щёлкнула пальцами, отчего ректор упал на пол безжизненной и неподвижной куклой, которой обрезали верёвочки.

— Великолепно! — воскликнула рыжая с безумной радостью во взгляде и даже пару раз хлопнула в ладоши. — Добавим же веселья! У нас ведь сегодня праздник!

Демонстративно вскинув вверх руки, Сталдер как-то особенно жутко усмехнулась и пошевелила пальцами. Новый щелчок, и Нейна шумно втянула воздух, увидев, как падает на пол мэтресса Бринэн. Как её лицо приобретает меловой оттенок, а вокруг глаз расползаются тёмные круги. Будто кто-то выкачал из женщины практически все жизненные силы.

Сталдер заметила ужас, вспыхнувший во взгляде Нейны, и громко захохотала, запрокинув голову назад. Но в какой-то миг смех прекратился, словно кто-то отключил звук. Лицо Селины исказила гримаса ненависти и злобы, а следом она безостановочно защёлкала пальцами.

Тут же на полу оказался мэтр Фриск, за ним рухнули, как подкошенные, и другие преподаватели. Рядом осели на пол Хашетт и Брэвик. Не издав ни одного звука. Совершенно бесшумно. Но все одинаково напоминали поломанных кукол, брошенных жестоким кукловодом.

Схватившись за шеи, упало несколько человек в зале. Все они были в чёрных форменных камзолах — только сейчас Нейна поняла, что там были дознаватели. Вот только почему их так быстро вывела из строя какая-то первокурсница?

Всё было так… нереально, что Нейна вдруг подумала: «Это просто кошмар. Сейчас Март ткнёт меня в бок, чтобы не стонала во сне, и придётся идти в душ, чтобы смыть с себя пот».

Но ничего не заканчивалось, а веселье безумной Сталдер лишь набирало обороты и добавляло ощущение сюрреализма.

Вот кто-то отчаянно завопил от боли и страха под сценой. Нейна понимала, что звук раздаётся совсем рядом и должен бить по ушам, но почему-то был едва слышен. Словно через слой ваты.

А ещё нереальности добавляли собственные движения. Тело поворачивалось очень медленно, как в кошмарном сне, где, как ни старайся, не получается убежать от опасности. Взгляд бездумно скользил по людям: видя, но не осознавая происходящего. И вскоре звуки совсем исчезли.

Тем временем внизу завязалась массовая драка. Какой-то парень из старшекурсников со всей силы ударил по лицу стоящую рядом девушку. Расширившимися от ужаса глазами, Нейна наблюдала, как у той из носа брызнула кровь. Алые капли сверкнули в отблесках сверкающих пылинок, которые будто в насмешку сыпались на дерущихся.

Новый удар, но уже от другого адепта старшекурснику, и тот, дёрнувшись, на миг взмыл в воздух, чтобы рухнуть на пол. Ещё один участник присоединился к драке, прокричав нечто оскорбительное, судя по беззвучно движущимся губам и исказившимся лицам соперников. К нему на помощь рванули друзья.

Вскоре в массовой свалке можно было разобрать лишь мелькание рук и ног, да отблески крови и злобу на изредка виднеющихся лицах адептов. Посреди этой вакханалии, на свободном от людей пространстве, которое будто специально все обходили стороной, стояла Селина. Глядя на бойню, устроенную адептами, она заливалась беззвучным смехом и восторженно аплодировала особо рьяным драчунам.

В тот миг Нейна не смогла бы ответить, что было страшнее: вид этой безумной бойни, невозможность нормально шевелиться и соображать или отсутствие звука. Наверное, она бы ещё долго пыталась разобраться в собственных ощущениях, поскольку ничего другого не могла сделать, но тут всё резко прекратилось.

— Довольно! — рявкнула Сталдер и величественно вскинула руку.

Нейна вздрогнула, отчётливо услышав её голос, и поняла, что оцепенение исчезло. Словно по сигналу — сигналу Сталдер… А вот люди внизу, наоборот, застыли, будто их заморозили или поместили в сферу замедления.

— Селина, прекрати! Или ты уже не понимаешь, что творишь? — раздался голос Тейлора. — Остановись.

Услышав его, Нейна ощутила облегчение. Страх начал постепенно отступать, но тревога никуда не делась и стала сильнее. Зря Тейлор привлёк к себе внимание этой ненормальной!

— И кто это у нас тут заговорил⁈ — протянула рыжая. — Тейлор, душка, хочешь испортить всё веселье, или до сих пор считаешь, что твои желания стоят внимания? Неужели ты думал, что я буду слушать эти жалкие попытки воззвать к разуму? — Сталдер постучала пальцем по лбу и добавила совершенно непонятное: — Которого тут и без того было немного.

— Селина, ты ещё можешь остановиться, — не унимался Тейлор. На что он рассчитывал, Нейне было непонятно. Надеялся достучаться до сумасшедшей? — Прекрати всё это, ради вашей с Шелли дружбы.