Звезда творения

Мы снова проделали путь от лабиринта в лес, и на этот раз я его запомнила. Во-первых, было еще светло, во-вторых, голова у меня соображала пока неплохо. Выспалась я у мастеров… Мы проехали по загородному шоссе мимо садово-огородного товарищества, двух автобусных остановок и одной заправки и после указателя «Черемухи» свернули направо, на более узкую дорогу. На четвертом повороте мы съехали на проселок и довольно долго пробирались по засохшим колеям. Наконец спешились, пристроив мотоцикл в прежних кустах.

Солнце висело уже низко. Темные тени от деревьев протянулись через лес, искажая пространство. Самый последний, багровый солнечный луч лежал на вершине скалы, под которой находился вход в древние подземелья. Я внезапно ощутила, как не хочу спускаться под землю.

— Ну, где Звезда? — нетерпеливо спросил Майк. — Или ты мне врешь и она осталась на той стороне?

Нет, всякий судит людей по себе… Я покачала головой и показала на коробочку:

— Звезда — там. Можешь заглянуть.

Майк склонился над изделием мастера Феликса. Из-под коробочки брызнул красноватый свет, схожий со светом закатного солнца. Звезда работала в полную Силу. Ощущение могучей электризующей силы хлынуло в щель вместе со светом, заставив меня отшатнуться. Совсем как тогда, в поезде, когда я впервые увидела Звезду…

Байк стоял смирно, но я чувствовала, что он раздражен.

— Вот это да, — пробормотал Майк. — Так сияет…

Он протянул руку, чтобы выдернуть Звезду, но байк неожиданно вильнул и откатился в сторону. Своим магическим полуразумом он понимал, что его хотят лишить главной движущей силы. Причем хочет чужой…

— Вот черт, — удивился Майк и оглянулся на меня. — Все время забываю, что теперь не я хозяин… Галка, достань Звезду. Нам пора идти.

Но я помотала головой. Так же, как когда он попросил передать ему Слово управления. Я не доверяла Майку, не доверяла и его загадочному старшему другу, Рейнгарду. Все-таки я достаточно успела узнать своего братца, чтобы понять, что его мотивы далеки от чистого альтруизма. Да, возможно, они и в самом деле хотят остановить Вилора, остановить войну — но при этом преследуют какие-то свои цели. И пока я не узнаю какие, я им амулет не отдам.

— Галка… ты чего?! Что с тобой там сделали? Ты что, мне не веришь?

Он попытался обнять меня, прижать к себе, но я вывернулась. Это все тоже обман, часть игры. Зачем им так нужна эта Звезда? Зачем?

— Для чего вам Звезда? — спросила я. — Как вы собираетесь ее использовать? Вы же мне врете.

— Пошли, — решительно сказал Майк и потащил меня за руку к поляне. — Пусть Рейнгард сам тебе все расскажет.

Сама не знаю, почему на этот раз я послушалась его. Наверное, мне очень хотелось узнать, что же мне скажет этот не то маг, не то дух…

И в этот момент зазвонил мобильник. Он все время пролежал в заднем кармане джинсов — подручные Вилора не отобрали его только потому, что электроника на Аррете почти не работала. Там работала магия.

Звонил Антон.

— Ты куда подевалась?! — заорал он в трубку. — Я приехал днем, звоню-звоню, номер недоступен. Я же не знаю, где ты там остановилась, у каких родственников…

«Лучше тебе этого не знать», — подумала я. А вслух спросила:

— А ты где сейчас?

— В гостинице на вокзале, она тут одна…

— Вот там и оставайся, пока я не перезвоню, — быстро сказала я и нажала отбой. И сразу выключила телефон.

— Это кто? — подозрительно спросил Майк.

— Мой друг, он приехал за мной, — соврала я. — Ждет в гостинице.

Братец смерил меня непроницаемым взглядом: дескать, еще надо проверить, что за друзья такие… но все же повел меня дальше.

Под землей ничего не изменилось, все так же пахло сырым камнем и пылью. Мы пробирались по древнему ходу, пригнувшись, кое-где обдирая о стены локти. Окаменевшие деревянные крепи в неверном свете фонарика казались странными растениями. Наконец мы достигли небольшого подземного зала. Мне почудилось, что запах озона стал резче. У стены все так же стояли прислоненные к ней свертки, и у меня возникло обоснованное подозрение, что пропавшие полотна Бесчастного находятся в одном из них.

— Сейчас, — пробормотал Майк.

Я нечаянно подняла взгляд к потолку, довольно высокому для подземной выработки, — и увидела нечто такое, от чего мгновенно лишилась дара речи.

— Чего? — недовольно спросил Майк, когда я подергала его за рукав футболки. Я указала глазами наверх.

Там, под неровным каменным потолком, плавал огромный пузырь призрачно-голубого сияния. Он не давал света, он казался полупрозрачным, словно не принадлежал полностью нашему миру. Не принадлежало ему и существо, которое было заключено в этом пузыре, как в саркофаге. Сияние плотно облегало его тонкую серую кожу. Больше всего существо напоминало мумию, высохшую, жилистую — и при этом живую. Неестественно большие глаза существа были полуоткрыты, тонкие губы слегка шевелились, словно оно что-то шептало себе под нос. Редкие волосы облепили череп. Одето оно было в подобие полуистлевшей туники, а на поясе висел кинжал в потускневших золоченых ножнах.