Звезда творения

— Здравствуйте, — тихонько сказала я.

Мастер Феликс окинул меня равнодушным взглядом. Похоже, ни приветливостью, ни разговорчивостью он не отличался.

— Цацки для меха, Ходок? Рано что-то. Три дня назад делать зарядку.

— Да вы же знаете, что на нашей стороне мехи недолго живут. Батарея села, мастер. Вот… — с этими словами Майк положил на стол маленькую металлическую коробочку с торчащими из нее проводками. Наверное, принес ее в кармане. На металле были вытравлены знаки, похожие на руны, и уже знакомый мне стилизованный глаз со Звездой Хаоса в нем. Я вздрогнула.

Мастер Феликс издал вздох, достойный кита. Смахнул «цацку» в деревянный ящичек, а с полки, висящей над столом, достал другую, точно такую же коробочку. Я невольно проследила взглядом за его рукой и едва не вскрикнула: на полке в ряд сидели голубиные чучела! Они одинаково смотрели на лампочку немигающими оранжевыми глазами, грудки у них были одинаково вскрыты, только вместо кожи и плоти под перьями блестел металл. Голуби-киборги?! Я перевела взгляд на стол: среди железяк валялся дохлый голубь с такой же металлической пластиной на грудке, только еще не закрепленной. Что он делает с птицами, этот Феликс? Чем, к лешему, эти люди вообще здесь занимаются?

— Слово Управления ты знать, — буркнул мастер Феликс. — Плата где?..

— Вилор заплатит, он в курсе.

— Иди тогда. Я работать. Много.

Майк, не прощаясь, вышел, я — следом за ним. Жаль, недолго пришлось погреться…

— И что дальше? — спросила я. В голове вертелись сотни вопросов, но я не могла внятно сформулировать ни одного. С черного неба на меня издевательски пялилась белая луна.

— Дальше — домой, — спокойно ответил Майк. — Ничего сейчас не спрашивай, я потом все объясню. Ты как, идти-то в состоянии?

Я кивнула. Болели мышцы, и немного саднила шея — наверное, этот чокнутый все-таки поцарапал меня своим ножом. При одной мысли о том, что мы снова встретим охранников-мутантов и что снова придется пройти мимо Вилора, ноги у меня начинали подгибаться.

— Не бойся, нас пропустят, — сказал Майк, словно угадав, о чем я думаю. — Охрана нас запомнила. А Вилор, он без необходимости ножом не размахивает.

— А… Да?!

— Ну да. Это была своего рода проверка на вшивость, как мы с тобой себя поведем. Если бы его в самом деле что-то насторожило, поверь, нас бы сейчас уже в ближайшем рву закопали.

Меня передернуло. Майк заметил это, взял меня под руку и пошел быстрее.

Он оказался прав. В караулке, как я про себя назвала бревенчатый домик возле лабиринта, народу стало значительно меньше. Вилор тоже куда-то ушел, но, как и обещал, оставил для Светланы Аркадьевны послание в заклеенном самодельном конверте. Майк спокойно забрал его, мы спустились в лабиринт, на этот раз безо всяких сопровождающих. Майк остановился у входа.

— Сейчас… — пробормотал он. И снова, как недавно — и словно очень давно, — достал из кармана маленький нож. Но палец на этот раз уколол себе. — Из-за этой дурной работы все пальцы в шрамах, — пожаловался он, брызгая кровью на темную стену. — Все думаю, что будет, когда нетронутая кожа кончится…

В ответ на его слова стена слегка дрогнула и обернулась уже знакомой, неуловимо движущейся и очень плотной дымкой.

Обратно мы вернулись гораздо быстрее — или мне так показалось.

— Местные зовут ту сторону Аррет, — сказал Майк, когда звон в ушах утих, а дымка стала рассеиваться. — Мир у них, конечно, паршивый, но свободы в нем намного больше, чем у нас. Ты не смотри, что страшно, на деле ограничений на Аррете мало. Каждый делает, что хочет. А главное — можно найти выход туда… ну, где сферы-миры и настоящая магия. Можно путешествовать хоть всю жизнь и всегда по новым местам, представляешь? Это тебе не наш шарик…

Я покорно кивнула. Кроме тошноты на меня навалилась жуткая усталость. День был очень длинный, напряженный и такой необычный, какого у меня ни разу в жизни не случалось. Я даже не сразу поняла, что мы окончательно вернулись — на нашей стороне уже стемнело. Байкеры почти все разъехались. Остались только несколько человек с Кварцем во главе — они разложили костерок невдалеке от каменного круга, попивали пиво и жарили сосиски, нанизывая их на палочки. От запаха жареных сосисок мне стало еще хуже — ела я черт знает когда.

Увидев нас, байкеры зааплодировали, но к лабиринту подошел только Кварц. Я подумала, что он наверняка пришел с этого самого… Аррета. Там бы он был на месте с этой своей нечеловеческой внешностью.

— Майк, я хочу домой, — простонала я, оседая на траву. — Так что, к лешему, все это значит?

— Завтра объясню, а то ты уже на ногах не держишься, — отмахнулся братец, помогая мне подняться. — Сейчас я тебя отвезу. Как рука, кстати?

Порез на пальце уже затянулся, только розовая полоска напоминала о том, что он там недавно был. Быстро как…

— Ну что, увидела другой мир? Не кривись, ты просто еще не осознала, что это такое. Подожди, я тебе еще не то покажу…

— Учти, никуда я больше не пойду, — простонала я. — Ходить никуда не стану, как ты там наобещал… Уеду завтра же. Выкручивайся как знаешь!

Майк загадочно усмехнулся.