Звезда упала

В комнате на военврача испуганно глядели Ирина Семёновна и прижавшийся к ней Алёша.

Оберартц подошёл поближе, всмотрелся в лицо мальчика. Не было никаких сомнений – это был сын его покойного друга, немецкого офицера Генриха Штольца.

– А вот и ребёнок, – удовлетворённо произнёс Штефнер. – Я знал, что он будет здоровым красивым мальчиком. Ты пойдёшь со мной!

Он взял Алёшу за руку, тот с плачем вырвался. Надя бросилась между ними.

– Оставьте в покое ребёнка! – задыхаясь, заговорила она. – Он вообще ни при чём! Вы ничего не знаете! Я спасла его! Я спасла ему жизнь!..

Вернер Штефнер, в свою очередь, не понимал ни слова из того, что она произносила, равно как и Надя не понимала его. Оба только по жестикуляции и интонациям друг друга догадывались, о чём идёт речь.

– Ты грязная преступница! – кричал оберартц. – Ты украла ребёнка у его родителей! Из-за тебя разрушилась карьера блестящего немецкого офицера! Тебя будут судить!

Он снова попытался схватить Алёшу. Надя, взвизгнув, оттолкнула его.

– Прочь с дороги, грязная тварь! – в ярости заорал врач. – Этот ребёнок – немец по отцу! Ему здесь не место! Он пойдёт со мной!

Ирина Семёновна, потерявшая всякую надежду разобраться в происходящем, только в ужасе переводила взгляд с одного на другого.

Штефнер сделал решительный шаг по направлению к застывшему от страха Алёше.

– Нет!!! – вскрикнула Надя.

Почти не глядя, она схватила первое, что ей попалось под руку – табуретку, и угрожающе замахнулась ею.

Оберартц внезапно вспомнил рычащую тигрицу, которую видел в берлинском зоопарке в двадцать седьмом году, когда водил туда своих детей. Затем он в который раз за последние полчаса посетовал на своё непростительное легкомыслие, в результате которого оказался на улице без оружия, и, в конечном счёте, благоразумно решил отступить.

– Ну хорошо, дрянь! – прошипел он. – Я ухожу! Но не думай, что это сойдёт тебе с рук! Я скоро вернусь!

Вернер Штефнер повернулся на каблуках и быстро вышёл. Все молча смотрели ему вслед, боясь шелохнуться.