Звезда упала

Вера обошла дом, зашагала по пыльной дорожке. Она шла с лёгкой печальной улыбкой, как на праздник. Надела то самое, любимое своё лимонное платье, подкрасилась, распустила волосы, на ногах белые туфельки на каблучках.

В полукилометре от дома начинался косогор, полого ведший вниз к реке. Вера начала спускаться и вскоре окончательно исчезла из виду.

Глеб Кондратов озадаченно смотрел на пришедший из города автобус. В числе двух приехавших пассажиров Веры Денисовой определённо не было.

Это означало одно из двух. Либо она осталась в Светозёрске, что вряд ли возможно, зная со слов Рудя, как она загорелась, узнав, что опять будет учительствовать. Либо она вернулась раньше – попуткой или же вчерашним вечерним рейсом. В таком случае она скорей всего ещё дома или только вышла, так что её будет нетрудно перехватить.

Глеб повернулся к непрерывно галдевшим второклассникам. На заднем сиденье «газика» ухитрилось разместиться аж с полдюжины ребятишек.

– Ну что, ребятня, – сказал он, – Вера Никитичну мы с вами пропустили, она, небось, уже дома. Подскочим туда?

– Подскочим, подскочим! – радостно завопила ребятня.

«Газик» тронулся.

– Дядя Глеб, а ваша машина как называется? – спросил тот, кто был посмелее, кажется, Вова, худенький востроносенький мальчонка.

– «ХБВ» называется, – усмехнулся Кондратов.

Так прозвали «ГАЗ-67» в армии, в дивизии, в которой он служил.

– «ХБВ» означает «хочу быть Виллисом», – пояснил он. – Или ещё можно Иван-Виллис. Ну а если совсем просто, то козлик.

– Козлик, козлик! – обрадовались дети. – Мы едем на козлике!

Открытый всем встречным ветрам «газик» весело мчался по проснувшемуся посёлку.