Звезда упала

Вера спустилась по косогору на безлюдный, угрюмый пляж. От него пахло сыростью, песок ещё не нагрелся. Солнце мазнуло его пока только с краешку, хотя освещённое пятно быстро росло.

Вера сняла туфли, аккуратно поставила их рядышком, пошла босиком к реке, остро чувствуя ступнями холодный песок. Осторожно, зябко поёжившись, ступила в воду, сделала шаг и тут же остановилась. Прикрыла ладонью лицо от бьющего в глаза солнца, прищурившись, смотрела вдаль, с удивлением разглядывала причудливую игру солнечных бликов на стремительно бегущих волнах.

Ей вдруг показалось, что она различает среди волн знакомые, родные лица. Это Миша, Надя и Алёша радостно манили её к себе, смеялись счастливо.

Вера напряжённо всматривалась в их улыбающиеся физиономии, чувствовала, что тоже начинает улыбаться в ответ.

Но неожиданно подул ветер, всё исчезло.

Вера, однако, даже не успела огорчиться, потому что лица сразу же возникли снова. Причём на этот раз среди них появилось новое лицо, Наташино.

– Мама! – сияя, звала Наташа. – Иди ко мне, мама!!!

Вера уже не сомневалась, решительно шагнула поглубже.

Но тут, перебивая Наташу, откуда-то издалека, сверху, донеслись до неё какие-то чужие и тоже детские голоса. Они звучали всё громче, всё настойчивей звали её:

– Вера Никична!

– Вера Никична!

– Доброе утро, Вера Никична!

– Здрасьте, Вера Никична!

– Эй, Вера Никична!

Вера обернулась.

С косогора на пляж с восторженными приветственными криками сбегала кучка детей. Она хорошо знала их всех – Вову Гаврилова, Лену Корниенко, Свету Рагимову, Игоря Фельдштейна, Гошу Зайцева…

Было уже совсем нелепо, просто невозможно дольше стоять в воде, а тем более продолжать идти вглубь.

К тому же там, в волнах, среди бликов, оказалось, уже ничего нельзя различить, зовущие её лица куда-то внезапно поисчезали, пропали окончательно.

Вера вернулась на берег.

Её тут же окружили дети, они восторженно прыгали вокруг, кричали наперебой:

– А мы за вами, Верникична!

– А вы теперь наша учительница, Верникична!

– А мы вас на остановке встречали, Верникична!

– Потому что сегодня у вас первый день!

– И у нас!

– Я так рада, что вы нас учить будете, Верникична!

– А правда, что вы нестрогая, Верникична?

– А я вас первый увидел, Верникична!

– Верникична, а можно я буду с Зайцевым сидеть?