Звезда в оранжевом комбинезоне

Жозефина всматривалась в ее круглое личико сластены и лакомки, в ее капризные полные губы и думала: «Моя шестнадцатилетняя девочка объявила мне войну, потому что не хочет разлучаться со своим любовником. Моя шестнадцатилетняя девочка, которая объявила мне войну, потому что не хочет разлучаться со своим любовником, уснула, вдыхая прелый запах своего старого плюшевого медведя».

Зоэ записали во французский лицей, в первый класс, специальность «Литература».

Александра записали во французский лицей, в первый класс, по специальности «Точные науки».

Они везде ходили вместе, как ниточка с иголочкой.

Вечерами долго шушукались или в ее, или в его комнате. Они слушали одну и ту же музыку и по улице ходили как сиамские близнецы, деля на двоих одни наушники. Изъяснялись они между собой на тайном языке, и Жозефина всячески пыталась расшифровать его. Они выкрикивали: «High five!»[20] – и стукались ладонями. Он называл ее Зуй. Она его Лукси. Он спрашивал: «Луксор?» Она отвечала: «Нефертити».

Жозефина не была уверена, что понимает, о чем они…

Все, казалось бы, успокоилось.

Они уходили утром, наспех одевшись и проглотив на ходу чашку горячего шоколада и тосты с маслом, которые делала для них Анни, ворча при этом, что никто не ест стоя, что надо сесть за стол и как следует пережевывать пищу. И что надо пить апельсиновый сок, в нем много витамина С. Они отвечали с набитыми ртами, что у них нет времени, что ей пора сменить пластинку, каждое утро одна и та же песня, надоело уже, Анни!

– А кстати, какой самый надоедливый овощ?

Анни задумалась, сложив руки на животе.

– Горькая редька!

– Ишь вы какие, – пробормотала Анни. – Давайте, пейте сок!

– И вот еще, – добавил Александр, проглатывая бутерброд. – Ты знаешь, почему мамонты вымерли?

– Прекрати разговаривать с набитым ртом!

– Потому что до этого исчезли папонты!

Они расхохотались. Их забавлял растерянный вид Анни, которая пыталась понять их тонкий юмор, но ей не удавалось.

– А ты знаешь, почему садовники скучают без беременных женщин?

Анни закатила глаза.

– Потому что им тогда не воскликнуть «Ого! Роды!», – завопили они хором. – Огороды, Анни!

Они стукнулись ладонями: «High five! High five!»

Похватав пальто, шарфы и рюкзаки, они отправлялись на остановку автобуса. 98‑й, 6‑й или 24‑й и потом немного пешком через парк, а там уже Южный Кенсингтон и их лицей. Зоэ недовольно бурчала, она не любила ходить пешком. Александр стоял на своем: «Зато ты не превратишься в жирную толстуху».

– Я вовсе не жирная толстуха! – возмущалась Зоэ.

– Только потому, что я заставляю тебя ходить пешком.

– А ты… А у тебя шея, как у жирафа, и уши как пепельницы!

– Ну прям! Все девчонки без ума от меня!

– А что ты мне дашь, если я тебе расскажу, что вчера вечером сказала Мелли?

– Что же сказала Мелли?

Жозефина слышала их перебранку на улице. Потом выглядывала в окно и видела, как они удаляются, поворачивают за угол… «Ну вроде все хорошо», – думала она.

Но все равно ей было как-то беспокойно.

Она не слышала продолжения их диалога, когда они ушли за угол и оказались вне пределов слышимости, возле остановки автобуса.

– Слушай, кончай ты с этими младенческими шутками! Мы же уже не дети, – сказал Александр.

– Зато эти поверят, что мы еще сосунки. А иначе они нас постоянно подозревают…

– Ты в этом уверена?

– Да. А я пока спокойно подготовлю все, как надо.

– Ты все делаешь втихую. Это не особо честно.

– А я не могу по-другому. Они и слышать ничего не хотят.

– Ну, когда это случится… им небо на голову обрушится. Неприятный такой сюрприз.

– Но ведь ты не расскажешь? Ты обещал, что не расскажешь.

– Ну в любом случае они будут в шоке. А я как буду выглядеть?

– Ты будешь выглядеть как человек, который ни о чем не подозревал.

– Отец жутко разозлится. А твоя мама вообще!

– Ты ничего не знаешь, вот и все тут.

– Нет. Чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, что я так не могу.

– Ты бросаешь меня? Предаешь? Точно? А я‑то думала…

– Подожди, Зоэ, подожди! Это ведь ты не ерунду какую-то затеяла. Это целая история. Большая и важная.

– Ну это же не тебе нужно сделать, а мне! А от тебя требуется только помолчать. Не так уж сложно, в конце концов.

– Не смогу я, клянусь тебе! Нужно придумать какую-нибудь штуку, чтобы я мог себя оправдать, как-то обелить перед ними.

– Ох, вы, парни! Вечно вы всего боитесь!

– Ага! Потому что Гаэтан тоже…

– Вовсе нет! Гаэтан со мной полностью солидарен!

– Ну, я в этом не уверен, старушка.

Этим утром, как обычно, Анни говорила с ними про витамин С в апельсиновом соке, про то, что нужно тщательнее прожевывать тосты, мыть руки перед едой, Александр и Зоэ, как обычно, убежали в лицей, протрубив в дверях: «До вечера, предки!» И Жозефина крикнула им в окно: «До свидания!»

Александр был очень похож на Филиппа.