Звезда Вавилона

Александра Ивановна прослезилась. Какими бы ни были члены этой странной семьи, она к ним привыкла и по-своему привязалась. Смерть Нелли казалась ей чудовищным недоразумением.

– Бедный профессор… – пробормотала она, складывая в стопку выглаженные полотенца. – Пережить свою дочь! Такого врагу не пожелаешь.

– Как он?

– В клинике. Я хотела поехать туда, посидеть с ним, но Леонтий Никодимыч сказал, к нему не пускают.

– Что врачи говорят?

– Обнадеживают. Мол, все меры приняты…

– Знаем мы эти меры. Наколют всего подряд и умоют руки! Кто станет возиться со старым больным человеком? Вон, молодых и то лечить не хотят. Надо было тебе все-таки поехать, Саша.

– Я ж предлагала! А ваш муж накричал на меня.

Домработница шмыгала носом, и Эмма подала ей салфетку:

– Ты не обижайся. У него нервы разыгрались. Леон и Неля были очень дружны. Хоть порой и цапались, но любили друг друга. Он просто вне себя от горя, ничего толком не соображает.

– Да я понимаю… Горе-то, оно не красит…

– Что ж Раиса к мужу не поехала?

– Так Леонтий Никодимыч и ее не пустил! Сказал, нечего тебе там делать. Хочешь, мол, еще и отца со свету сжить? Добить его?

Эмма ахнула и прижала пальцы к губам.

– Точно не в себе был. Может, пошел куда? Все хлопоты теперь ему достанутся. Раиса слюни распустит и будет рыдать, как будто она тоже горюет. Ни для кого не секрет, что Неля ее недолюбливала. И мачеха платила ей тем же.

Эмма застонала и схватилась за виски. У нее болела голова. Она уже выпила вторую таблетку, но облегчения не ощутила. Виски ломило, подташнивало…

– Вы идите, лягте, – с сочувствием предложила Александра Ивановна. – Я тут сама управлюсь. А за Леонтия Никодимыча не волнуйтесь. Куда ему деться-то? Вернется.

– Боже мой! Неля убита… не могу поверить… Нет, я места себе не нахожу! Вдруг убийца и до мужа доберется?

– Да что вы такое говорите… Господь с вами!

– Я не могу сидеть и ждать! Я поеду, может, есть какие-то новости.

Мысли, одна тревожнее другой, теснились в ее уме и побуждали действовать. Она вскочила и побежала одеваться. Александра Ивановна только всплеснула руками.

* * *

Отработав допоздна за двоих в «Буфете», Соня едва доехала домой. Глаза слипались от усталости, все тело ломило.

– Ну, как ты? – спросила она у Марины.

– Ужасно…

– Тебе стало хуже?

Та говорила немного в нос, но не это испугало Соню: Марина сидела на кровати, поджав ноги, и тряслась в ознобе, а ее щеки покрывал горячечный румянец.

– Слушай, я тебе звонила пару раз с работы. Ты чего трубку не берешь? Я уже не знала, что и думать… Где твой мобильный?

– Р-разрядился, наверное… Соня, посмотри на меня, – повернулась к ней сестра. – Может, у меня т-температура?

Лоб у нее был влажный на ощупь, но жара не чувствовалось.

– Вроде нет. А где градусник?

– Н-не надо градусник, – стуча зубами, вымолвила Марина. – Со мной все в п-порядке.

– Голова болит?

– Она как б-будто не моя. Как будто я сплю и вижу кошмар…

– Это бывает. Я в детстве, когда болела…

Марина ее не слушала. Она обхватила себя руками и уставилась в одну точку:

– Ой, Соня… я тебе такое расскажу, такое… П-поклянись, что никому ни слова!

– Да что случилось? – всполошилась та. – Говори скорее! Из дому звонили? Что-нибудь с мамой?

Марина затрясла головой, и Соня с облегчением вздохнула, опустилась на стул у кровати.

– Ф-фу… напугала.

– Я с-сегодня такое видела! Не надо было мне никуда выходить…

– Так ты выходила? Я же тебе велела лежать.

– Мне вдруг захотелось пойти к дому, где живет Апрель! Понимаешь? Ноги сами п-понесли… Если не взгляну на него одним глазком, просто умру!

– Помешалась ты на этом Апреле… – вздохнула Соня.

– Да, помешалась! Помешалась! Только г-глаза закрою – передо мной он. Целую ночь о нем думала… и утром все мысли о нем… Не помню, как вышла, как нашла его дом, как… Соня! Ты к-клянешься, что никому, никогда…

– Клянусь, клянусь…

– Он у… убийца! А я все равно его л-люблю!

– Убийца?

Соня пристально посмотрела на сестру: та выглядела как безумная. Губы прыгают, глаза горят, как угли…

– Он женщину убил… я сама видела…

– Какую женщину? – До Сони туго доходил смысл того, что говорила сестра. – Ты следила за Апрелем?

– Я не хотела. Это получилось с-случайно. Он вдруг вышел из дому, я – за ним… как будто меня кто-то в-веревочкой к нему привязал…

– Ну, и что дальше?

– А дальше… Я п-подумала: если он идет не на работу, а к той женщине… В общем, неважно! Он убил эту женщину, Соня… – Из глаз Марины потекли слезы. – Он убежал, а она осталась лежать… мертвая… и… и голая…

ГЛАВА 14

Астра договорилась встретиться с Леонтием Ракитиным в его ресторане. Заодно и пообедать.

– Он согласился? – не поверил Матвей.

– Охотно. Когда я сказала, что действую в интересах его покойной сестры, Леонтий сразу же изменил тон.

Матвей отвез Астру в ресторан, а сам поспешил в бюро – проверить, как продвигаются заказы. Перезвонил из машины:

– Ты как?

– Жду хозяина. Здесь отличная кухня. Пожелай мне приятного аппетита!

Метрдотель проводил ее в отдельный кабинет – тот самый, где совсем недавно брат и сестра Ракитины беседовали о мачехе, не подозревая, что это их последний разговор.