Звезда ведьмы

Эту уловку предложил Эр’рил, который хотел быть уверенным, что с Кровавым Дневником, хранящимся в их каюте, ничего не случится. Убрав магический запор, Элена широко распахнула дверь, приглашая Джоака войти.

Уже переступив порог, она придирчиво оглядела комнату. Меха и покрывала на кровати лежали ровно. Никаких намеков на то, чем они занимались прошлой ночью. Но Элена почему-то ощущала мускусный запах страсти. Покосившись на Джоака, она удивилась, что он ничего не замечает.

Ее брат подошел к жаровне и раздул угли. В каюте заметно потеплело, и Элена сбросила сырой плащ, повесив его на колышек у двери, потом подкрутила фитиль в масляной лампе, свисающей с потолка, добавив света.

Обернувшись, она увидел, что ее брат стоит перед маленьким дубовым столом, на котором покоился Кровавый Дневник. Золотая роза неярко светилась, подтверждая приход первого полнолуния лета.

Лоб Джоака, внимательно рассматривающего книгу, пересекали резкие складки.

– По словам капитана-элв’ина, – проговорил он, – луна сегодня поднимется рано. Она окажется на небе до того, как закатится солнце.

Элене и без него это было известно. Магия, которая жила в ней, подчинялась изменчивости луны. Так что ведьма знала о движении ночного светила, как о себе самой.

– Солнце и луна на небе, – пробормотал Джоак. – Помнишь, что говорил отец, когда видел их в небесах рядом?

– «Луна дураков», – улыбнулась Элена. И вздохнула. – Луна слишком глупа, чтобы догадаться – солнце еще не зашло.

Ее брат отвернулся от стола, опираясь на посох.

– А теперь посмотри, куда мы лезем под «луной дураков», – усталая усмешка искривила его губы. – И кто же после этого настоящий дурак?

Элена отстегнула меч и уселась на кровать. Упрятанный в ножны клинок она уложила себе на колени. Джоак пододвинул низкий табурет и тоже присел, не выпуская из рук посох. Ведьма смотрела на брата, вспоминая их прошлую жизнь. Какие пути привели их в эту комнату, обременив грузом магического знания?

Повисла тишина, нарушаемая лишь дробью дождевых капель по обшивке корабля.

– Ты упомянул Кеслу, – первой проговорила Элена.

Взгляд Джоака метнулся к Кровавому Дневнику. Он кивнул.

– Я думаю, что нашел способ вернуть ее.

– Поднять из мертвых? – Элена не сумела скрыть потрясения в голосе.

– Кесла была овеществленным сновидением, – сглотнул Джоак. – Разве она может умереть по-настоящему? – Он поднял на сестру полные боли глаза. – Мое мастерство возросло. Мне кажется, я смогу изваять ее и вернуть в наш мир. Но…

– Надо ли это делать? – мягко спросила Элена. – Возврат души в тело зачастую требует использования самой темной магии. Вспомни Рокингема или Вира’ни. Позволь мертвым умереть. Это последняя милость Доброй Матушки.

– А Ни’лан? Она умерла, а потом воскресла.

– Она – нифай, – покачала головой ведьма. – И она не умерла на самом деле. Погибла лишь телесная оболочка, которую она носила. А дух ее остался в этом мире, защищенный волшебством древесной песни.

– Но разве Кесла так уж от нее отличается? Она родилась из магии земли. Можно ли с уверенностью утверждать, что ее душа отправилась к Доброй Матушке?

Элена нахмурилась. Может быть, Джоак и прав, но в глубине души она опасалась, что он ступит на темную дорожку.

– Чего ты просишь? – пробормотала она, качая головой.

– А я не говорил, что намерен что-то просить! – воскликнул он запальчиво.

Но она видела его глаза, в которых смешались горе и боль. Пальцы его крепко сжали посох.

– Джоак…

– А если бы это был Эр’рил? – буркнул он сердито.

Элена открыла рот. Первым ее побуждением было возразить – нет, она не может так поступить, но… Сидя на ложе, где совсем недавно соединились их сердца, души и тела, она не могла ответить с уверенностью, какое бы приняла решение.

– Но как… Почему ты думаешь, что сумеешь?

– Однажды у меня получилось, – Джоак вытянул вперед обе руки. – Помнишь, я показывал тебе, что могу создать видимость руки? Тогда это было всего лишь мертвое, бесчувственное изваяние. – Он сжал кулак. – Посмотри! Теперь она живая. Рука снова стала частью меня.

– Но ты говорил, будто рука вернулась к тебе вместе с молодостью… После смерти Грэшима.

– Тогда было слишком долго объяснять, – он небрежно махнул новой рукой. – Важно лишь то, что после смерти Грэшима мне доступно многое, чего я не мог раньше.

Элена ощущала какой-то тайный смысл в словах брата.

– Рука – не человек, – возразила она. – У руки нет своей особой души.

– Но я могу это сделать, – настаивал Джоак. – У меня есть знание, есть умение. Только… Знаешь, я нуждаюсь в одной вещи.

– И в чем же?

– Больше жизненной силы, – его взгляд снова скользнул по книге. – Заклинание, способное вдохнуть истинную жизнь в изваяние сна, требует большей силы, чем та, которая мне сейчас доступна.

– Насколько большей? – спросила ведьма, поднимаясь и подходя к столу. Меч она оставила на кровати.

– На целую жизнь, – проворчал Джоак. Он указал на Кровавый Дневник. – Под его обложкой таится подлинное бессмертие, бесконечная сила Пустоты.