Звезда ведьмы

Она назвала обладательницу голоса, поскольку знала ее, как саму себя.

«Чо».

Вихрь лунного сияния ответил:

«Подходит срок, Элена. Мое время истекло, меня уже почти нет. Ты должна сделать выбор – мир или ты сама».

Осознание захлестнуло ее разум без остатка. Нахлынули воспоминания.

«Я не могу, – ответила она. – Я не могу выбрать».

«Тогда выбор будет сделан за тебя, – Чо постепенно исчезала. – Ты продолжишь расширяться в Пустоте, становясь отголоском, который является небытием. Ты обязана выбрать».

В словах духа Элене почудился проблеск страха. Древние пророчества всплыли в ее памяти. И ответ-предостережение: «Слушай свое сердце. Доверяй друзьям, которых любишь. Тогда ты сумеешь отыскать свой собственный путь из мрака, который никто, кроме тебя, не будет видеть».

Мысли эти, преломляясь в ней, подкрепленные ее волей, стали действительностью. Элена оказалась в пещере, но под открытым небом. Ее соратники собрались вокруг, но никто ее не видел. Неистовые вспышки призрачного огня обертывали ее тело, парящее над черным полом, в коконе.

Она видела, как двое мужчин сцепились, а потом оба упали на колени.

«Слушай свое сердце».

Элена вспомнила имена этих мужчин, которых любила, хотя и по-разному, – Джоак и Эр’рил.

«Доверяй друзьям, которых любишь».

Посмотрев на остальных, она узнала и их лица. Она могла видеть их на всех уровнях существования от твердого вещества до небытия. Но между предельными состояниями серебрилась их сила, их жизненная сила. Некоторые сияли ярче, из-за примеси стихийной магии. Другие тусклее. Тем не менее их свет нес красоту.

Но лишь один привлек ее внимание.

«Эр’рил».

Он заполнял ее сердце и разум. Когда-то он спас ее, вытащил своим касанием и любовью. Но сила, клокочущая здесь, была слишком велика. На этот раз он не мог ее спасти.

«Тогда ты сумеешь отыскать свой собственный путь из мрака».

И вправду, тут ей придется действовать в одиночку. Она смотрела на друзей, застыв в пространстве, где не было времени. Наблюдала, как узоры жизненной силы истекают из нее. Потянувшись к дрожащей нити собственной силы, она прикоснулась к ней.

И в этот миг почувствовала, что ее нет и, одновременно, она есть всюду. Сознание разбежалось во всех направлениях от серебристой паутины силы. Прежде, находясь внутри тела, она была слишком слаба и ограничена в возможностях. Она лишь царапала необъятность, раскинувшуюся вовне, не более того. Сейчас же, как в Пустоте, она растеклась от единственной нити в сеть, которая охватывала все живое. Она вошла во все бесчисленные вместилища жизни, в их чувства, их особенности. Голоса заполнили ее разум. Живые существа умирали и вновь рождались, тогда новые усики жизненной силы отрастали от паутины, разворачиваясь. Скользя по этой сложности, она оценила по достоинству ее простоту. Смотрела вниз в раскинувшуюся бесконечность и вверх через глаза одиночки-муравья.

Откуда-то пришло понимание – то, что она видит, едино с Пустотой, но и противоположно ей. Неиспользованная безграничность. И появился ответ. Элена сделала свой выбор.

Она вынырнула из сети, из пещеры, из мира. Хотя и оставила тонкую нить силы, яркий след призрачного огня, который связывал ее с живой сетью.

Элена остановилась неподалеку от луны. Сила по-прежнему текла в нее. Избавиться от нее можно было, лишь выпустив ее куда-нибудь. Став сосудом для бесконечной магии, Элена могла выбирать – оставить ее себе и воспарить в безбрежную Пустоту или выпустить магию в опустевшее сердце земли, отдав силу субстанции, которая называется Веществом, основав новый мир. Но Элена знала: есть и третий путь.

«Путь, который никто, кроме тебя, не будет видеть».

Она взяла силу, высвобожденную при взрыве обоих духов, связывая ее в небесах, нависших над землей, но все еще оставляя нить, соединяющую с жизненной силой. Неизвестно, сколько времени она провела на границе Пустоты и Вещества, уравновешивая прибывающие волны магии, изменчивой и непостоянной.

Она действовала скорее по наитию. Но кое-что осознавала. Сила, связанная здесь, будет постепенно изливаться в жизненную паутину. Когда закончится медленное умирание земли, среди простых людей не останется стихийников. Не будет магов, ведьм, темных властелинов. Не будет отдельной кучки существ, превосходящих прочих своими умениями. Каждый получит свое собственное волшебство, свой собственный, отличающийся от всех дар. Возможно, мастерство их не сравнится с умениями живших когда-то, растянутое и распределенное на время всей жизни, но, быть может, именно об этом мечтал Ли’чак – магия перестанет вершить судьбы мира. И кто знает, не настанет ли время каждому выбирать и создавать собственный путь?