Звезда ведьмы

– Чи страдает от боли, – вздохнув, тихо ответила тетушка. – Его муки неотделимы от Чо. Она не знает, каким образом ослабить или исправить то, что с ним сделали. Она уже пробовала. Чи не просто искажен… Он сломлен во всех смыслах. Он уничтожит наш мир, превратит цветущий сад в голую пустыню, а потом отправится дальше, к другим мирам. И есть только один путь помочь ее брату обрести успокоение.

– Тогда пусть она сделает это, – решительно заявил Эр’рил. – Пока не поздно.

Как бы в ответ на его слова, земля сильно вздрогнула, со свода пещеры посыпались камни.

– Эр’рил! – кричал Каст с дальнего конца пещеры.

Кровавый наездник стоял у входа в туннель рядом с Веннаром и Тол’чаком. Все остальные уже втянулись в проход. Д’варфы широко шагали, унося на щитах раненых.

– Идите! – скомандовал стандиец. – Выбирайтесь хотя бы в яму!

Каст неохотно повиновался, махнув Веннару.

Все это время тетя Фила не сводила глаз с ведьмы.

– Мне нужно поговорить с Эленой.

Плечи Эр’рила напряглись, он хотел было возмутиться, но Элена мягко коснулась его руки.

– Иди. Чем дольше мы спорим, тем меньше времени остается.

Эр’рил сердито уставился на нее, его лицо закаменело, но она оставалась непоколебима.

«Уходи! – кричало ее сердце. – Уходи, пока у меня еще есть силы!»

Наконец он резко повернулся так, что взметнулись полы плаща, и отошел на несколько шагов, сопровождаемый Джоаком.

Сглотнув комок в горле, Элена прошептала, готовясь к самому худшему:

– Говори.

Но ответ потряс ее до глубины души.

– Камень Духа уже разрушен.

– Что?! – Элена побледнела.

– Это произошло так быстро, – растерянно объяснила Фила. – Сияние ушло из сердца мира, будто ураганный ветер задул свечу.

– Выходит, мир обречен.

– Нет, не обречен. Живое сердце земли успело наполнить стихийной магией все ее пределы. Как в теле, сердце которого перестало биться, но кровь в жилах осталась. Стихийная магия не иссякнет еще несколько десятилетий, а может, и столетий. Но в конце концов вся магия закончится.

– Значит, Темный Властелин победил? – задыхаясь, спросила Элена.

– Не стоит так полагать. Если бы он победил, то создал бы новый мир по своему темному разумению. Он сделал бы с землей то, что сделал с Чи, – призрак задрожал. – Тогда я предпочла бы, чтобы мир уничтожили.

– Но что мы можем сделать? – пытаясь загнать отчаяние поглубже, спросила ведьма. – Что произойдет после слияния Чи и Чо?

– Магический взрыв огромной разрушительной силы, – вздохнула тетя Фила. – Он в тысячу раз превзойдет силу каждого духа. С выброшенной при этом магией нужно что-то сделать…

– Что? – слабым голоском спросила Элена.

– Вспомни, кровь связывает тебя с Чо. Когда магия после взрыва извергнется наружу, то потечет по мосту к тебе. На краткий миг ты обретешь власть над этим безграничным источником силы.

– Нет… – Элена застыла, как будто ее ударили.

– Да. И ты встанешь перед выбором.

По телу ведьмы прошла невольная дрожь. Неужели исполняется пророчество Сисакофы?

– Сила нуждается в сосуде, – продолжал дух тети Филы. – Один из путей заключается в том, чтобы использовать магию для себя самой.

Элена вспомнила, как упорно боролась с собственной дикой магией, чтобы задавить ведьму в себе.

«А теперь ведьма будет в тысячу раз сильнее…»

– Нет, я не могу… Я не могу…

– Это нелегкий выбор, – кивнул призрак. – Он может сжечь твое тело. И ты станешь как Чо или как Чи. Живой духовной силой. – Элена не могла и представить себе подобное существование. – Но есть другой выбор. Он лежит прямо под твоими ногами. Опустошенный Камень Духа.

– Я смогу восстановить магию земли? – вспыхнула надежда.

– Да, но этот сосуд слишком мал. Количество высвобожденной силы будет превосходить во много раз то, что некогда помещалось в Камне Духа. Так бывает, когда молния ударяет в человека. И наш мир рухнет. Потом, конечно, появится новый, такой же пригодный для жизни, как и этот, но совершенно другой.

– Значит, я или стану богом, или создам мир заново, – она глянула на Эр’рила, который хоть и стоял в стороне, но не сводил с нее глаз. Какой бы путь она ни выбрала, человек, навеки поселившийся в ее сердце, будет потерян. Что же ей делать?

Потом она вспомнила пророчество Сисакофы, прошедшее сквозь века: «Я здесь для того, чтобы сообщить тебе – твой выбор так или иначе все равно обернется гибелью мира».

– Но виден еще и третий путь, – проговорила тетя Фила. – Он поможет избежать всех последствий.

Элена отвернулась от Эр’рила и вновь поглядела на дух из лунного камня. Всем своим видом ведьма молила помочь ей избегнуть ужасной судьбы.

– Кровавый Дневник, – сказала тетя. – Он – связь Чо с тобой и с этим миром. Без него она существует только в Пустоте.

– Не понимаю…

– Книга нужна, чтобы удерживать Чо здесь. Поэтому она может слиться с Чи, но как только ей это удастся, нужно разорвать связь. Если нет связи с нашим миром, магия выльется непосредственно в Пустоту, а не в тебя.

– И тогда мне не придется делать выбор?!

– Именно. Если уничтожить Кровавый Дневник в тот самый миг, когда Чо сплавится с Чи, то сила не устремится по связи сюда, а распылится в бескрайней Пустоте.