Звезда волхвов

   – Это Гора Нерукосечная. Самый таинственный образ Богоматери из всех, мне известных. Конечно, есть и Остромирская Богородица, стоящая на опрокинутом месяце, подобно непорочной из откровения Иоанна или египетской Изиде, есть и Спорительница хлебов, образ вполне языческий, есть Богоматерь Млекопитательница – трогательный образ кормящей матери.

   Гора Нерукосечная – это особая, гностическая икона. Взгляните, священный лик проступает из вершин и складок горной мантии. Тело обрисовано уступами утеса, а величавая глава увенчана храмом. В правой ладони Гора держит алую «лестницу восхождения», а в левой – книгу, писанную золотыми буквами. Из ее грудей истекают два златых ручья, словно она сама великая Пангея, матерь Сыра Земля. Замечу, что это очень смело для христианской трактовки образа Богородицы. Икона скрывалась под отвратительным слоем «ушаковского письма». Так писали уже после семнадцатого века под влиянием Симона Ушакова и его школы. Это когда «лик отолщен», «уста червлены», но все изображение приобретает не живой, а скорее мертвенный вид. Ушаковское поновление было сделано поверх яичной темперы, и краски отслоились. Первоначальное изображение открылось отдельными частями. Я не предполагал, что окажется под «ушаковскими святыми», и поручил реставрацию Барятинскому, не самому опытному реставратору, практически стажеру.

   Севергин вгляделся в буквицы книги в руках Горы Нерукосечной.

   – «Златоструй», – прочел он. – Что это значит?

   – Название древней книги. По преданию, эта книга была прочеканена на золотых листах, и написанное читалось по обе стороны.

   – Книга, написанная «внутри и отвне», о которой писал Иоанн в своем Откровении?

   – Вы порядочно осведомлены, – усмехнулся Черносвитов. – «Перевертыш» – один из признаков священных текстов.

   – Разве это возможно?

   – Только в том случае, если каждая буква содержала в себе целое понятие. Любую букву или черту, как философский символ, можно изучать бесконечно долго, открывая все новые и новые связи. Этой книге, должно быть, не менее семи с половиной тысяч лет.

   – Откуда такая точность?

   – Исконное русское летоисчисление идет от «Сотворения мира». Так звалась древняя рукописная книга. Может быть, когда-нибудь откроются тайны древних библиотек. – Черносвитов поставил странное ударение на предпоследнем слоге. – И мы по-иному взглянем на свою историю.

   – Икона была доставлена из Свято-Покровского монастыря, – заметил Севергин. – Ваша протеже Лада Ивлева погибла в его окрестностях. По-вашему, это совпадение?

   Черносвитов умолк. Морщины по бокам его худого, точно высушенного лица углубились.

   – Постойте, постойте... Еще одно совпадение! По-моему, я вас где-то уже видел... Ночь... Сад «Эрмитаж»... Вы шли по аллее рядом с красивой дамой... Все ясно... Это она вам рассказала о Барятинском. Никогда не надо верить тому, что говорят женщины . Флора приревновала меня к своей сестре, только и всего... Поэтому и нафантазировала Бог весть что.

   – А мне думается, что в ее словах гораздо больше правды, чем фантазий.

   – Вы были на похоронах Лады? – внезапно спросил Черносвитов.

   – Нет, не довелось.

   – Ее похоронили у северной стены Новодевичьего, где открыт новый некрополь. Помните, у Пушкина в его «Сказке о мертвой царевне»: «Так свежа, тиха лежала, что лишь только не дышала...» Все, кто прощались с нею, заметили, что она нисколько не изменилась.

   – Да, меня это тоже удивило, когда было найдено ее тело.

   – Она будет лежать в земле, но тело ее не истлеет. Это знак святых и посвященных в таинства. Нетление пытались имитировать египетские жрецы-канопы, когда изобрели бальзамирование. Теперь вы понимаете, за какое дело вы взялись? Оставьте эти материи, они не для вас. Поезжайте в свои Сосенцы и ловите там мелких жуликов.

   Они возвращались через «Арсенал», и Черносвитов походя взял с музейной витрины коллекционное ружье. Глядя прямо в глаза Севергину, он сказал безо всякого выражения.

   – Я знаю все про вас и Флору. Вы сломали мой любимый цветок... Я растил ее, как розу в саду, обрезал шипы и делал благородные прививки. Вы разбудили в ней животное, лживое и жадное до удовольствий, готовое всадить нож в спину кому угодно. Даже мне, своему учителю. И сами вы – тот еще герой! Вы нарушили свой священный долг и присягу. Вас бы следовало самого застрелить, но я не трону вас. Или трон у, но не сегодня...

   Черносвитов говорил спокойно, почти ласково, и со стороны они походили на людей, внезапно нашедших общую интересную тему. Они пустились в обратный путь.

   – Не думаю, что вы обладаете достаточной силой воли, чтобы спустить этот курок, – сказал Севергин, сдерживая зевоту.

   Бессонная ночь отозвалась усталостью и отупением.

   –  Мы обладаем достаточной силой, – усмехнулся Черносвитов.

   – Кто это «Мы»?

   – Мы единственные обладаем реальной силой в этом мире подлогов и откровенной шелухи. Вы идете по следам, ищете истину, но не знаете ее даже о себе, не говоря уже обо мне, и о Флоре. Я расскажу вам притчу, которая, возможно, что-то объяснит вам, хотя на это мало надежды.