Звезда Востока

Я проткнула палец и уставилась на сосуд для духа в ожидании нового необычного видения. С Гвендой и Дарлином. Однако в этот раз ничего необычного не показали. Этажей в строящемся замке прибавилось, и моя бестелесная сущность летала над ним, разглядывая лабиринты коридоров, по которым восемьсот лет спустя предстоит ходить во плоти. В завершении мне «разрешили» рвануть к морю и пронестись над ним вихрем, наслаждаясь любимым видом. Жаль, фантом не способен ощущать порывы ветра и освежающие брызги.

Покинули берлогу без приключений. Зал с фонтаном пустовал, никто не пытался нас выследить и доставить в качестве трофея директору. Или Уэлбруку. На всякий случай мы с Милли вернулись к себе внутри стены, по дороге снова играя в молчанку. В секторе царила тишина. Леди Барбара вспомнила об установленных правилах и запретила подопечным проводить вечер в общей гостиной.

Агния спала. В обнимку с учебником по истории. Я осторожно вытащила книгу из рук подруги. Ужин прошел, но на столике у окна меня ждали тарелка с пирогом и стакан сока. Мысленно поблагодарив огневичку, я слопала паек. Глянула в окно на море, укутанное темно-синими в ночи снегами, и разревелась. Не из-за удручающего пейзажа. Из-за Ульриха.

Ну что у меня за жизнь? Едва показалось, что в ней появился просвет, как саваном накрыла тьма. Ни весточки от полуведьмака, ни надежды на благополучный исход…

****

— Не понимаю, почему мэтр Ван-се-Росса не освободит тебя от наказания, — ворчала Агния на практике. — Его семья покровительствует твоей матери. В конце концов, мегера Дитрих просто сорвала на тебе зло.

Рядом кашлянул Шем, не любивший когда кто-то дурно отзывался о педагогах. Но огневичку разве проймешь? Она пребывала в отвратительном настроении. Опять напортачила, жонглируя огненными шарами: обожгла пальцы и теперь сидела, обильно обрабатывая обожженную кожу мазью Лиана. Мы втроем устроились рядом в качестве группы поддержки.

Младшенькому участнику нашей компании разрешили не посещать практические занятия, пока сломанная нога не заживет, но он упрямо ковылял сюда с остальными. Читал учебник по целительству в углу. Одному-то в секторе тоскливо. К тому же, зал для тренировок был единственным местом, не считая столовой, где мы четверо могли общаться. Из-за запрета леди Барбары проводить вечера в общей гостиной и нашего с Агнией перевода на второй курс, мы едва виделись после каникул.

— Мне так и сказать мэтру, что мегера придралась на пустом месте? — ехидно спросила я и, поймав злой взгляд подруги, добавила. — Сегодня последний вечер наказания. С завтрашнего дня я свободна, как ветер.

Так и было. Ордену осталось провести один обряд. Последние четыре прошли без проволочек и засад. Хотя и давались с каждым разом всё тяжелее. Наши силы таяли, как лед по весне. А я еще спала плохо. Подолгу не могла уснуть и вставала разбитая.

— Угу, свободна, — проворчал Шем. — Завтра ночь духа. Какая уж тут свобода.

Лиан фыркнул.

— Подумаешь. Мэтр Риц мертв, значит, ничего плохого не случится.

— Мы этого не знаем, — не согласился Шем. — Тварь, что высасывала из меня силу, не походила на мужчину.

— Но директор сказал…

— Он много чего говорит! — возмутился будущий великий темный маг шепотом. — Например, что невидимки — выдумка. Но они побывали в каждой спальне.

Лиан задумчиво почесал затылок, а я мысленно похвалила Шема. Молодец, пораскинул мозгами, а не проглотил бредовую версию Бритта, как остальные.

— А ты что думаешь? — спросил парень меня.

Я пожала плечами, понятия не имея, что ответить. Правду не расскажешь, а лгать мерзко. Я и так слишком многое скрывала от друзей. Они не заслужили откровенного вранья.

— Завтра всё узнаем, — проворчала шутливо. — Ждать осталось недолго.

А сама поежилась. Обряд ордена проводится не в полном составе. Ох, надеюсь, не придется разгуливать по замку в трансе…

…После обеда мы с Милли традиционно отправились в класс Летисии Дитрих. Обычной дорогой, чтобы нас видели. Коридор внутри стены я открывала из кабинета. Восьмая участница плелась медленнее обычного. Древнее таинство здорово подкосило девчонку, хотя она и не жаловалась. Я не показывала усталости, шагала бодро. Не дождутся полноценные слабости. Ни за что!

Оставалось миновать два коридора: светло-синий и фиалковый. Но, увы, в первом поджидал неприятный сюрприз. Нет, целая катастрофа.

— Куда собрались, полуцветы?

Дорогу преградил Дэриан Уэлбрук. Собственной гадкой персоной. Стоял, спрятав руки в карманы, и ухмылялся.

— Не припомню, чтобы я разрешал вам ходить по замку.

Почудилось, волосы под париком встали дыбом. Нам теперь требуется его разрешение?!

— Пошла вон, игрушка герцогини, — велел он мне. — Так и быть, тебя не трону. На этот раз. А вот с твоей подружкой мы «немного» развлечемся.