Звезда за звездой

Воксиниха быстро улепетывала, формовщик едва поспевал за нею. Джейсен призвал на помощь Силу, на этот раз чтобы успокоить зверя. Безрезультатно. Воксиноматке не нравилось, что всего в паре сотен метров от нее взрываются плазменные шары и мельтешат лазерные лучи, поэтому она и не думала останавливаться. Тогда Джейсен попробовал сыграть на ее охотничьих инстинктах. Тоже нулевой эффект. В то время как ее клонов учили выслеживать и убивать джедаев, саму матку учили только защищать собственную жизнь. Джейсен отстегнул от пояса один из двух термодетонаторов, установил запал на один щелчок и силой метнул его перед воксинихой.

Матка отскочила от серебристого шарика, наткнулась на хозяина и отшвырнула его в сторону. Джейсен увидел, как рука полетела в одну сторону, а формовщик — в другую. Затем воксиниха устремилась к нему, подняв голову, чтобы изрыгнуть кислоту. Джедай активировал меч и бросился навстречу.

Зверюга выплюнула кислоту за три шага от него. Джейсен сделал сальто в воздухе, и бурая масса пролетела под ним. Затем где-то сзади взорвался детонатор, и Джейсен вместо воксинихи ударил в пустоту. Он пружинисто приземлился на ноги и сделал полуоборот, повернувшись в ту же сторону, что и прежде. Сердце в груди подпрыгнуло. Вместо воксинихи перед ним сияла яркая вспышка взрыва, постепенно оседающая внутрь себя. Ослепленный Джейсен взмахнул мечом, блокируя и одновременно нанося удар, и потянулся с помощью Силы, пытаясь обнаружить добычу.

Воксиниха медленно отползала в сторону. Джейсен моргнул, чтобы стряхнуть плавающие перед глазами пятна, и увидел, что она лезет в довин-улей — подальше от битвы, подальше от Джейсена; ее тело было таким широким, что ноги едва умещались на межклеточной стенке. Джейсен забросил Т-21 на плечо и двинулся следом. Энергии оставалось всего на несколько разрядов, к тому же выстрелы все равно не пробьют толстую чешую воксинихи.

В комлинке послышался голос Тенел Ка, перебиваемый помехами:

— Мы заняли фрегат. Теперь у нас есть путь домой, но заодно появились осложнения.

Лоубакка вопросительно зарычал.

— «Как» не имеет значения, — ответила ему датомирианка. — Когда мы нашли офицера связи, он как раз переговаривался с космопортом.

Джейсен мысленно застонал и спросил:

— Вержер?

— Она сказала, что не хочет быть распыленной на атомы, и отчалила, — сказала Тенел Ка. — Похоже, пошла искать тебя.

— Понятно. Поторопитесь. — По самому довин-улью приходилось двигаться медленнее. Стены между сотами были в полметра толщиной, но с такими крутыми скатами, что казалось, будто бежишь по лезвию ножа. — Сперва челнок.

— Почему мы? — возмутился Зекк. — Ты знаешь, что йуужань-вонги гонятся за тобой?

Джейсену было некогда оглядываться. Он уже догонял матку.

— Сперва челнок, — повторил он. — Я должен закончить дело.

Воксиниха остановилась на стыке клеток, где стены образовывали что-то вроде острова, и развернулась. Джейсен перепрыгнул через довина-тягуна и приземлился сзади и сбоку от нее, покачиваясь и активируя световой меч. Воксиниха завизжала, но она не могла достаточно далеко повернуть голову, чтобы атаковать. Джейсен сделал шажок вперед и опустил клинок на ее спину позади передней лапы.

Из раны начали выпадать внутренности, потекла кровь, наполняя воздух ядовитым дымом. Джейсен еще раз ударил сбоку, отрубив вторую ногу в суставе, сделал глубокий выпад и поднял клинок. Воксиниха помчалась вперед, к ближайшей стене, чтобы повернуться и броситься на него. Джейсен метнулся следом, чтобы и дальше оставаться у нее за спиной — и вдруг услышал гудение бритвожука, летящего в его сторону.

Джедай присел на колено, выставив меч, и жук испарился. Воксиниха продолжала отступать, пока не смогла повернуться к нему мордой. Джейсен сделал кувырок назад; запрыгнув на узкий перекресток, он отважился на секунду оторвать взгляд от матки.

Угнанный фрегат мчался над бассейном к челноку, его передний трап был опущен в целях ускорения процесса. Ном Анор и его воины были уже в какой-то сотне метров — некоторые из них с отвисшими челюстями таращились на фрегат, другие продолжали ползти к Джейсену, но все они были слишком далеко, чтобы бросить бритвожука.

Внезапное чувство опасности заставило Джейсена оглянуться. С другой стороны соты к нему подлетал здоровущий йуужань-вонг.

— Нет, джиидай! — Фигура протянула одну руку.

Джейсен взмахнул мечом и разрубил йуужань-вонга на уровне талии; он узнал формовщика, лишь когда восьмипалая рука ухватилась за его дыхательную маску и едва не сбросила его вниз. Джейсен опустил голову, и маска упала. Труп йуужань-вонга полетел в соту, уставясь вверх налитыми злобой глазами; как только он коснулся довина-тягуна, существо отреагировало своей единственной защитой. Возникла крошечная гравитационная сингулярность, тело формовщика съежилось и исчезло в разноцветной вспышке.