Звезда Запада

– Я... – Отец Целестин запнулся, не зная, что и сказать. – Я... Словом, вы всегда сможете отыскать меня... И потом, я обещаю вернуться... э-э... через год.

– Хоть через десять, – проворчал Торир. – Ты обещал и должен сдержать слово. А теперь – иди!

Монах повернулся, забросил старый дорожный мешок на плечо и неуверенно шагнул вперёд, переступив через уже начавшую сдвигаться огненную линию. Под ногами зашуршал песок дороги.

– Э, нет, так не пойдёт! – вдруг прогнусил Гуннар. – Торир, скажи Гёндуль, чтоб к моему возвращению наварила побольше пива!

– Чего?! – рявкнул конунг. – Сдурел?

– Пропадёт он без нас, как есть пропадёт! – быстро ответил Гуннар и, разбежавшись, прыгнул, нырнув в стремительно смыкавшееся кольцо света. Мгновение спустя оно исчезло, растворившись бесследно.

* * *

...По старой римской дороге, проложенной вдоль берега озера Браччано ещё во времена Цезарей, шли двое. Высокого и толстого человека в латаной, крашенной коричневым рясе сопровождал молодой варвар с рыжей недлинной бородой и мечом у пояса. Впереди, на каменистой возвышенности, поднимались среди теней кипарисов белые стены старого монастыря, а за спинами людей, отражая лучи в золоте летящего над колокольней креста, мерцала жемчугом яркая искра западной звезды, кою некоторые народы именуют Звездою Сил...

КОНЕЦ