Звезда Земли (ЛП)

другой возможности. Пришельцы могли бывать тут прежде, когда человечество жило только на

Земле, и они просто вернулись, чтобы посмотреть, как мы развились.

Полковник улыбнулся:

– Ты абсолютно права, Джарра.

– Я не понимаю, – нерешительно произнес Фиан. – Вы сказали, что допускаете

отсутствие у пришельцев межзвездных порталов?

Полковник Торрек повернулся к нему:

– Да, мы не знаем, спорталилась ли сфера в Солнечную систему или прилетела

традиционным способом. Звено наблюдения сейчас следит за вспышками энергии десант-

порталов, но неизвестно, что мы упустили до этого.

– Но… – Фиан покачал головой. – Законы физики ограничивают размеры порталов. До

сих пор нам удалось создать только четырехметровые в диаметре. Теоретически возможны

порталы сантиметров на сорок больше, но диаметр сферы четыре метра семьдесят один

сантиметр. Это превышает максимальный предел. Сфера явно не спорталилась сюда. Значит, на

момент запуска у пришельцев не было технологии десант-порталов, иначе они бы создали

сферу поменьше и воспользовались десант-порталом хотя бы для части пути.

Мейсон Левек поднял брови:

– Капитан Эклунд, вы имеете какое-то отношение к Йоргену Эклунду, написавшему

монографию «Физические границы развития порталов»?

32

– Это мой прадед, – признал Фиан на удивление оборонительным тоном.

– Интересно, – протянул Левек. – Наше звено физики, кажется, отвергло его работу в

пользу недавней теории Девона, согласно которой возможны порталы диаметром в шестнадцать

метров и более. Вероятно, свою роль сыграл тот факт, что Гай Девон один из консультантов и

весьма настойчив.

Фиан пожал плечами:

– Гай Адем Девон Третий… Ну, если вы считаете, что в науке допустимо вводить

константу из ниоткуда лишь для того, чтобы уравнение сошлось… Мой дядя говорит, что ее

нужно называть не постоянной Гая, а постоянной бреда.

Поскольку естественные науки мне никогда не давались, с физикой я покончила, как

только стало возможным, и ничего из сказанного не поняла, но, естественно, была на стороне

Фиана против неизвестного Девона.

– Должен признаться, что заинтригован, капитан Эклунд, – сказал Левек. – Почему

потомок Йоргена Эклунда изучает историю? Пожалуйста, только не говорите, что работаете над

машиной времени. Я всегда радовался, что это невозможно.

Фиан вспыхнул от смущения или досады – а может, и от того, и от другого.

– Мой прадед выдающийся физик, но я – нет. Мне нравится история.

Он замолчал, и его подбородок так знакомо упрямо вздернулся. Я с тревогой смотрела на

Фиана, когда он решительно продолжил:

– Я понимаю, армии нравится идея больших порталов, чтобы запускать линкоры, а не

только истребители, но это невозможно. В данный момент размер очень важен, ведь если сфера

прибыла на Землю традиционным способом, то это заняло много времени. Полагаю, вы уже

перепроверили ближайшие к Земле звездные системы на признаки разумной инопланетной

жизни?

Левек кивнул, не сводя с Фиана взгляда:

– Мы постепенно расширяем область, проверяя каждую звездную систему сектора

Альфа. Человечество могло и просмотреть что-нибудь в многочисленных системах без

подобных Земле планет, особенно в первоначальном хаосе Исхода. Пока мы не обнаружили ни

одного предположительно родного мира для сферы.

– Тогда она прилетела издалека, и запущена очень давно, – сказал Фиан. – Сотни или

даже тысячи лет назад. Вы не должны заблуждаться, думая, будто это нынешний уровень

технологий пришельцев. С тех пор, как запустили сферу, они могли достигнуть громаднейшего

прогресса. Сравните оружие, которым мы владеем сейчас, с тем, что было у человечества

тысячу лет назад – в тысяча семьсот восемьдесят девятом году. – Он говорил страстно и

настойчиво. – У пришельцев не было порталов, когда они запускали сферу, но они могли

открыть их сейчас. А значит, в любой момент может появиться больше сфер. Меньшие по

размеру, они смогут пройти через максимально большой портал и оказаться гораздо более

передовыми. Как бы вам ни было неприятно это слышать, это правда.

– Уверяю вас, капитан Эклунд, что командир звена анализа рисков заинтересован в том,

чтобы услышать любые возможные гипотезы, – спокойно отозвался Левек. – Особенно

неприятные.

Фиан явно был обескуражен невозмутимым ответом. Последовало неловкое молчание,

которое нарушила Найя Стоун:

– Предлагаю нам всем сейчас поесть, Риак, а затем ты должен пойти поспать.

– Поддерживаю, – сказал Мейсон Левек. – Ты не отдыхал с того момента, как засекли

сферу. Риак, мы отменили по базе состояние полной боевой готовности, чтобы люди могли

спать. В том числе и ты. Если сфера что-то предпримет или сюда спорталится целая армада

сфер поменьше, то меньше всего нам будет нужен полумертвый от усталости командир.