Звезда Земли (ЛП)

чем выдавить из тебя хоть слово о твоих чувствах. Мне приходится искать другие

доказательства. Именно поэтому кольца для меня так символичны и важны.

Я скривилась:

– Просто кое-что мне сложно дается, потому что... Ну, взросление в интернатах Земной

Больницы иногда может быть жестким.

– Ты никогда не говорила со мной о жизни в интернатах.

– У тебя было совсем другое детство, и я не знала, как приступить к объяснениям. На

самом деле, значение имеет лишь то, что я не привыкла делиться чувствами. Я не хотела

говорить со своим приставучим психологом. У Кэндис всегда были и другие дети, о которых она

беспокоится так же, как обо мне, а у Иссетт полно собственных проблем, чтобы я надоедала ей

своими. Когда что-то причиняло мне боль, я пыталась притвориться, будто все в порядке,

старалась об этом не думать. Я знаю, что не... – На мгновение я замолчала. – Фиан, я не могу

полностью измениться за одну ночь, но я работаю над этим. Я не должна отгораживаться от

тебя, так что постараюсь больше говорить и займусь кольцами.

Он покачал головой:

– Теперь я знаю, что мы оба серьезно настроены на сохранение отношений, и смогу

прожить без колец. Возможно, через несколько дней мы уже вернемся на раскоп и снова станем

гражданскими.

– Ты прав, хотя гражданскими мы уже никогда не станем, – машинально поправила я.

49

– Ты о чем?

Я посмотрела на его растерянное лицо. Фиан действительно не знал. Мы пропустили

всю исходную информацию, начальные тренировки для новобранцев и вступительные тесты и

просто принесли присягу, но я считала, что он понимает...

– Нам уже не стать гражданскими, – повторила я неприятную новость. – Мы дали клятву,

военные приняли нас в свою семью, и это пожизненное обязательство. Став военным, ты не

можешь просто уйти и опять превратиться в гражданского. Это правило действовало веками.

Дело не только в том, что после нескольких десятков лет службы тяжело найти себе другое

применение. Запоздалый травматический шок после случившегося, к примеру, на Фетиде,

может настигнуть через много лет, и тогда людям нужна особая поддержка.

– Но! Но! – Фиан явно ударился в панику. – Им нужны люди, чтобы исследовать новые

планеты и поддерживать солнечные батареи, а не археологи. Ты даже не можешь покинуть

Землю, так что...

– Успокойся, Фиан. Они же не идиоты. Когда все закончится, нас не заставят нести

обычную службу. Думаю, нам предложат выбор между военной карьерой, которая мне,

очевидно, недоступна, и постоянным академическим отпуском. – Я улыбнулась. – Отпуска –

обычное дело для медиков и специалистов по солнечным батареям, работающих в

университетских исследовательских группах. Возможно, мы станем первыми военными,

изучающими в отпуске археологию.

Фиан тряхнул головой:

– Какое потрясение для моих родителей… Семейный неудачник стал армейским

капитаном! Им не понравилось, когда я рассказал, что собираюсь учить историю вместо точных

наук, но это...

Я рассмеялась:

– Думаю, гораздо сильнее их поразят пришельцы.

Глава 9

Командир звена Ковчега уселся, и полковник Торрек кивнул мне. Я встала и начала свою

тщательно подготовленную речь перед залом, битком набитым армейскими офицерами и

гражданскими экспертами:

– Звено истории не нашло следов посещения Земли объектом, подобным сфере, в

последние девятьсот лет. Исследование письменных документов осложнено трудностями

перевода, поскольку общий язык утвердили в некоторых областях Земли лишь в две тысячи

двести восьмидесятом году. Мы же рассматриваем время задолго до этого периода, когда

существовали и развивались тысячи языков. До сих пор в ходу единицы из них, а для редких

наречий у нас нет даже компьютерного перевода.

После паузы я продолжила:

– Поскольку перевод займет слишком много времени, мы предпочли уделить особое

внимание историческим изображениям, искусству во всех его формах, включая наскальные

рисунки. Мы собираем все потенциально подходящие изображения, а звено анализа рисков

помогает нам обрабатывать результаты и выявлять места и даты «горячих точек».

Я плюхнулась на место и скорчила рожицу сидящему рядом Фиану. Он улыбнулся в

ответ и пробормотал что-то вроде «ты умница». Дальше последовал какой-то малопонятный

научный доклад. Я позволила себе несколько минут повитать в облаках, пока не поняла, что

выступление превратилось в перепалку между гражданским советником из звена физики и

обычно спокойным руководителем звена анализа рисков, подполковником Левеком. Несчастный

офицер, номинально отвечающий за все научные группы, предпринял последнюю попытку

усмирить гражданского советника, после чего сдался и теперь слушал с выражением отчаяния

на лице.

– Возможно, я должен напомнить вам, профессор Девон, что тактические решения

50

принимает полковник Торрек, а не вы, – заметил Левек.