Звезда Земли (ЛП)

Мы с Фианом обменялись удивленными взглядами. Так это и есть Гай Девон, автор

новых портальных теорий!

– Но упреждающий удар по сфере – единственное разумное решение, – настаивал

знаменитый физик. – Она проверяет нашу обороноспособность, сидя там, над Землей. Вы

должны взорвать ее и доказать, что мы – не легкая мишень.

– Положение первое программы «Инопланетный контакт» гласит, что не следует

атаковать без причины, – ответил Левек.

– Положения написаны столетия назад, людьми, которые не сталкивались лицом к лицу с

настоящей инопланетной угрозой, – возразил Девон.

Левек улыбнулся шире:

– И, значит, они могли спокойно и логично все обдумать, а не предпринимать поспешных

действий, о которых потом придется горько жалеть.

Кто выигрывает в споре, было ясно. Девон багровел все сильнее, а Левек лишь веселел

да выражался витиеватее.

– Вы должны атаковать немедленно! – повернулся Девон к полковнику Торреку. – Не

слушайте этого труса!

Я в шоке посмотрела на Левека – как же он отреагирует на обвинение в трусости в

присутствии старших офицеров базы? – но он, казалось, с трудом сдерживал смех.

– У меня нет сомнений в личной отваге подполковника Левека, – отозвался Торрек. – Как

видите, у него на груди медаль Фетиды. Его могли бы представить и к «Артемиде», если б он не

был так невероятно удачлив, что остался невредим.

– При всем уважении, сэр, дело не в везении, а в качественном планировании, –

парировал Левек.

– Хаос побери ваши военные медали! – взорвался Девон. – По моей оценке, у нас

отличная возможность разрушить сферу, так сделайте это!

– А что произойдет, если попытка не удастся? – поинтересовался полковник Торрек. –

Даже если мы справимся, это будет объявлением войны. Межсекторная армия создана, чтобы

предотвратить войны, раздиравшие человечество до века Исхода, а не для того, чтобы

намеренно развязывать конфликты с пришельцами. К тому же, по моим сведениям, сфера вряд

ли показывает нынешний уровень технологий инопланетной расы.

– О, опять вы за свое, – буркнул Девон. – Сама мысль, что сфера попала сюда не через

десант-портал, просто смешна. Ведь мы именно через них оказываемся в новых звездных

системах!

– Портал, через который прошла сфера, превышал бы максимально возможный по

теории Йоргена Эклунда размер.

Услышав имя своего прадеда, Фиан подался вперед на стуле.

– Это очень старая теория, – отозвался Девон.

– За последнее столетие законы физики не изменились, – возразил Левек. – И у меня есть

веские причины воспринимать труды Йоргена Эклунда исключительно серьезно.

– Почему? – потребовал ответа Девон.

Левек взглянул на него с сияющим видом:

– К сожалению, я не могу предоставить вам закрытую информацию из военных

источников.

Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться и, наклонившись, прошептала Фиану на ухо:

– Я же говорила, что Левек тебя не дразнил.

Теперь Девон почти сорвался на крик:

– Если сфера попала сюда не через десант-портал, то еще более невероятно, что она

прилетела обычным путем! Это заняло бы…

Он замолчал, но было поздно.

– Точно. Вы подтвердили мнение другого эксперта. Сфера могла лететь сюда сотни или

тысячи лет, и в этом случае со времени ее запуска пришельцы могли достигнуть огромного

51

технологического прогресса. Возможно, их достижения включают и портальную технологию.

Так что внезапно может появиться более продвинутый аппарат. В этих обстоятельствах очень не

рекомендуется ненужная агрессия.

Когда Фиан услышал, что его предупреждение назвали «мнением эксперта», на его лице

появилось забавное выражение замешательства.

– Если верить в теорию Эклунда, то пришельцы не смогут появиться внезапно, – сказал

Девон. – Она налагает жесткие ограничения не только на размер объектов, но и на дальность

перемещения.. Ваши люди не нашли следов чужих порталов в секторе Альфа. Корабли

пришельцев не могут невзначай перемахнуть через целые сектора нашего космоса. Им придется

многократно использовать десант-порталы: проявиться, набрать энергию, переориентироваться

и вновь спорталиться. Пересечение Альфы займет у них дни, если не недели, а сейчас мы

наблюдаем, не появятся ли характерные энергетические вспышки.

К моему удивлению в разговор неожиданно вступил Фиан:

– Если у пришельцев нет своих промежуточных порталов, они могут воспользоваться

нашими?

Я уставилась на него в растерянности, как и остальные присутствующие. В комнате

повисла странная тишина.

– Наверное, это невозможно, – покраснел Фиан, – но…

Полковник Торрек посмотрел на Левека:

– Это невозможно?

– Обычно мы используем стандартную сеть, чтобы отправлять корабли как можно ближе

к цели, а на последнем участке – десант-порталы, но можно перебросить портальный сигнал на

большое расстояние с помощью передающей системы. Во время кризиса на Артемиде корабли-

ракеты прошли через систему сектора Бета, мы передали сигнал десант-порталов по