Звезда Земли (ЛП)

Только я нажала отбой, глядильник зазвенел — входящее сообщение. Вооруженные силы, как и планировалось, переходили на третий уровень боеготовности. Меньше часа до блокировки порталов, когда Ковчег окажется отрезанным от остальной Вселенной. Красные цифры на стене начали тревожно мигать.

Мы с Фианом стояли в толпе, наблюдая за медленным обратным отсчетом, и тут оба наши глядильника вновь ожили. Согласно сообщению, военные перешли с третьего на второй уровень боеготовности. Мой дикий взгляд метнулся свериться с данными ТНЗ. До полной блокировки порталов оставалось еще двадцать минут, так почему?…

Мы направились в Альфа-коридор и, как только оказались вне поля зрения толпы, сорвались на бег.

Глава 26

Мы с Фианом ввалились в нашу комнату, и я, рывком открыв сумку, выудила военный глядильник. Казалось, на ввод кодов ушла целая вечность, и наконец появилось изображение.

— Ядернуть ее в компот!

Я спроецировала картинку на стену пещеры. Обычно светлый фон лучше, но в данном случае темный гранит подошел превосходно. Мы увидели инопланетную сферу, окруженную сверкающим туманом разноцветных завихрений.

— Что происходит? — спросил Фиан.

Пусть Фиан и считался разочарованием семьи, он тем не менее до ужаса много знал о науке. Если он не мог разобраться, что происходит, то я и подавно. Я подключилась к командной частоте.

— Как скоро мы лишимся порталов? — послышался знакомый голос полковника Торрека.

— Через четырнадцать минут, сэр. — А вот этот голос я не узнала.

Последовала короткая пауза, после чего полковник снова заговорил:

— Аналитическое звено, ваше оборудование еще справляется с бурей?

— Да, сэр, проблем с наблюдением нет. Чтобы исключить помехи, мы передаем много копий, а потом сливаем показания датчиков.

— Тогда я хочу эвакуировать истребители сейчас. Помехи не дают порталиться отсюда, вернуться они всегда смогут. Мы можем наблюдать за ситуацией издалека и, если потребуется, прислать нужные силы. Звено анализа рисков, я ничего не забыл?

— Никак нет, сэр, — привычно лениво отозвался Мейсон Левек.

— Всем истребителям немедленно спорталиться на эхо-базу, — приказал полковник.

— Начинаем, сэр. — Слабое потрескивание сопровождало слова Найи Стоун. Помехи подтвердили мое предположение, что она в космосе с пятой сменой.

Фиан потянулся к моему глядильнику:

— Могу я только?…

Что он сделал, я не увидела, но в верхнем левом углу внезапно появились слова «подп-к Стоун, комэск истребителей». Они быстро сменились на «полковник Торрек, ком. оф-р».

— Звено анализа рисков, каков прогноз на данный момент?

— Мы все еще полагаем, что сфера автоматически подняла щиты, чтобы выдержать шторм. — Информация на экране подтвердила, что говорит Левек. — Семьдесят два процента, что она постарается защититься от повышенного уровня радиации во время солнечной бури. Мы переживали, как бы объект не переместился ниже на орбиту в попытке использовать магнитное поле Земли в качестве убежища, ведь подобное действие не отличить от подготовки к нападению. Тот факт, что сфера удерживает позицию, сам по себе обнадеживает.

Последовало молчание, после чего полковник Торрек снова взял слово:

— Звено физики говорит, что сфера впитывает энергию, готовясь к атаке, и я должен приказать дать упреждающий удар.

Ответ Левека на это предложение прозвучал довольно скучающе:

— Создание щитов требует энергии, сэр. Логично воспользоваться потоком радиации и преобразовывать его, чтобы заместить потраченное.

— Мне говорят, что скорость поглощения энергии слишком высока, чтобы поддерживать щиты столько не требуется.

— Сфера определенно расходовала энергию для других целей, сэр, включая изменение курса и метеоритную защиту. Физики до сих пор полагают, будто она прибыла издалека с помощью десант-портала незадолго до того, как ее обнаружили. Звено анализа рисков несогласно, так как работа Йоргена Эклунда опровергает такую возможность.

Мы с Фианом обменялись взглядами при упоминании его прадедушки.

— Звено анализа рисков считает, что сфере потребовалось сотни или тысячи лет, чтобы добраться до Солнечной системы традиционным способом, — продолжал Левек, — и, должно быть, она разработана таким образом, чтобы любым способом перезаряжать свои энергоблоки.

Снова заговорил полковник:

— Звено анализа рисков не советует атаковать немедленно?

— Никак нет, сэр. Не советуем.

— Остаемся на втором уровне боеготовности. Эскадрилья, подтвердите статус.

— Все истребители к запуску готовы, — доложила Найя Стоун.

— Статус солнечной батареи Земли-Африки?

Фиан с тревогой громко зашептал мне на ухо:

— Они не отключат солнечную батарею во время бури!

— Да, — подтвердила я. — Им может потребоваться атаковать сферу.

— А если они утратят контроль, и луч начнет уничтожать Землю?

— При необходимости они готовы взорвать луч, — ответила я. — У Земли есть еще четыре. Т-с-с-с.

В беседу вступил начальник солнечной батареи Земли-Африки: