Звезданутые на контракте

Страшно было до неприличия. Герман сто раз проклял свою идею с кораблем и с попыткой вывести атлантов на чистую воду, не рискуя ликсом. Потому что потряхивало уже сейчас, когда он сидел за штурвалом своего корабля, и должен был поднять его в воздух. Если бы не Тиана за спиной, он бы, наверное, нескоро решился взлететь. А так пришлось изображать невозмутимость и спокойствие, что было особенно непросто после того, как он взлетел. Хотя какой там взлетел! Стоило чуть тронуть штурвал, и как будто пинка под зад получил, так лихо взмыл в воздух чудо-агрегат производства Чипа и Дейла. Потом полегче стало… хотя, когда он вместо того, чтобы развернуться, накрутил аж три круга, Герман думал, со стыда провалится, прямо сквозь пол кабины. Каково пришлось Тиане, для которой даже кресла в кабине не нашлось, Лежнев не хотел даже думать. Хорошо, что девчонка вовремя среагировала и уцепилась за кресло, не то еще упала бы, вообще позор был бы.

Чем дальше продвигалась подготовка к предстоящей афере, тем сильнее Герман в ней сомневался. Идея, как и раньше, казалась идиотской, а теперь окончательно теряла привлекательность. Милая сумасшедшинка как-то сама собой преобразовывалась в тупость и упрямство, но Лежнев уже не мог остановиться. Что называется, «закусил удила». Теперь уже не так важны были все причины, которые подвигли его выдвинуть эту идею. Герман больше не мог отказаться просто потому, что не мог и все тут.

После того, как Кусто усовершенствовал его птичку, Лежнев всерьез задумался, как ему назвать получившийся корабль. Хотелось чего-нибудь пафосного типа «Коготь Ворона» или «Ностромо», но ассоциации упорно выдавали Герману банальное и немного обидное «Дятел». Может, из-за того, что после модификации от Кусто машина окончательна стала похожа на клюв этой птицы, может потому, что Герман невольно переносил на корабль отношение к своему плану. Ну, в смысле, только последний дятел мог придумать такой идиотизм и упрямо и методично претворять его в жизнь.

— Ладно, пусть так и будет, — во всеуслышание произнес Лежнев, окончательно разочаровавшись в попытках придумать что-нибудь другое. — Нарекаю тебя именем Дятел, и надеюсь, ты будешь такой же упорный, как эта птица, и такой же равнодушный к потрясениям, которые ты встретишь на своем пути. Ну и да, будешь так же хранить своего пилота, как ты хранишь свой мозг несмотря на многочисленные удары.

От корабля, естественно, ответа он не дождался, а вот Кусто не замедлил поинтересоваться:

— Герман, почему ты дал кораблю имя? Он же не живой и не разумный!

— А у нас так принято, что корабли получают имена, — пояснил Лежнев. — Только обычно они более пафосные, а у меня сегодня что-то фантазия отказала.

— А кто такой Дятел? — спросил Кусто.

Герман объяснил, и даже мультфильм показал про Вуди. Кусто, кажется, впечатлился.

— Все, сейчас точно пойду готовить нормальную еду! — гордо изрек Герман, но тут же был остановлен Тианой, которая, похоже, окончательно утратила веру в здравый смысл напарника.

— Герман, а потренироваться летать ты не хочешь? Или ты считаешь, что уже достаточно хорошо умеешь пилотировать?

— Хочу, — кивнул Лежнев. — Даже очень. Но еще больше я хочу есть. Я уже давно голодный, а когда голодный я соображаю плохо.

Мысль о том, что времени у них совсем немного и лучше бы потратить его на непрерывные тренировки не могла перебить дикого желания наконец-то нормально пожрать. Правда, выдумывать что-то новенькое Герман посчитал совсем уже нерациональным, так что приготовить решил то, что уже отработал. «Борщ» и «плов» на второе. Пока возился на кухне отвлекся, и пропустил момент, когда Тиана встретила прибывших тойдорианцев и заставила-таки их установить второе кресло рядом с пилотским. Оказывается, девчонка твердо вознамерилась проконтролировать обучение пилота непосредственно из кабины. Возражения Тиана проигнорировала и срезала напарника одной фразой:

— При мне ты будешь хоть немного осторожнее. Я уже поняла, что ты совершенно не бережешь свою жизнь, поэтому будем заниматься вместе.

«Ничего, сейчас Кусто заревнует и устроит скандал», — подумал Герман, и тут же мысленно выругался, потому что Кусто ревновать не захотел:

— А я буду вас страховать, и, если вы разобьетесь, помогу спастись.

Обед получился превосходным. Как раньше, когда они только встретились. Тиана поедала полюбившийся ей борщ так, что за ушами трещало, едва выкраивая время, чтобы выдать очередной совет по поводу управления кораблем. Кусто, к слову, таки вытребовал для себя по одной порции того и другого — Герману пришлось вылить наполненную тарелку на услужливо высунутый из стены язык, и потом еще раз — плов.

— Странные ощущения, — признался тихоход. — Совершенно не такие, как когда я насыщаюсь традиционным способом. Но мне нравится. Кажется, я теперь лучше понимаю значение слова «вкусно». А можно мне еще тарелку плова?