Звезданутые на контракте

Атланту не слишком понравилась задержка, но ничего сделать он не мог.

— Скажите, Катис и Малант, вы замышляете против меня? — вдруг спросила Тиана. — Этот предстоящий поход — ловушка?

Герман сообразил, почему девушка задала этот вопрос. Если сейчас атлант солжет, Кусто это почувствует.

— Ваш вопрос мне крайне неприятен, — ответил атлант. — Ваше недоверие оскорбительно, но я вас прощаю, потому что мой соплеменник своими действиями вызвал это недоверие. Ответить я могу только одно: все мои действия направлены исключительно на пользу народу атлантов. Вы можете стать частью этого народа. Выводы можете сделать сами.

«Ага. А ловушка ли поход, он так и не ответил. Да и насчет пользы для атлантов… Кто знает, какую пользу он видит для Тианы?»

— Он не солгал, — сказал Кусто.

— Я уже поняла, — вздохнула Тиана. — Если бы он прямо заявил, что это ловушка… Герман, хоть ты и хочешь зачем-то в нее сунуться, я бы настояла на своем. Просто отказалась бы тебя страховать. А теперь… Но ведь он так и не сказал прямо!

«В том-то и проблема, — вслух Лежнев отвечать не стал. — Нужно, чтобы ты была уверена. А то ведь никогда не успокоишься. Хотя по мне — все очевидно: этот атлант просто скользкая скотина, и прекрасно понял, что ты умеешь распознавать ложь!»

— Все, давай уже возвращаться на планету, а то мы сейчас прямо здесь уснем, — предложил он разведчице.

Отдых пошел на пользу. Герман смог, наконец, воспользоваться душем, отчего был в полном восторге, и уже предвкушал баню и бассейн. Но не сейчас — совсем уж расслабляться перед попыткой сунуть голову в ловушку не хотелось, да и были еще дела. А вот Тиана наоборот, по мере приближения часа отлета нервничала все сильнее.

— Герман, ты, главное, не пытайся с ними воевать. Если поймешь, что не можешь сопротивляться — потерпи совсем немножечко. Даже если они успеют тебя пленить до нашего с Кусто появления, мы тебя все равно вызволим! Лежнев обещал.

Катис и Малант снова появился ранним утром.

— Тиана ди Сонрэ, основной состав нашей экспедиции ждет вас на орбите, — сообщил он. — Там же мы и передадим вам предоплату и конечные координаты.

— Я уже взлетаю, — ответил Герман. Накануне он несколько часов разбирался, как настроить переадресацию, а также приладить скин с лицом и голосом Тианы, и заслуженно гордился своим творчеством. Если с переадресацией все было достаточно просто, то подменить свое изображение и голос другими оказалось нетривиальной задачей. Местные почему-то до сих пор не додумались до такой шутки, с их-то возможностями. Даже на Земле уже во всю балуются такими вещами, а тут такая косность. Но справился, и даже предложил похмельным Чипу и Дейлу после их отлета запатентовать технологию. Правда, не был уверен, что тойдорианцы запомнят — они как начали квасить обмывание корабля, так до сих пор еще не протрезвели. Сначала нужно было отпраздновать продажу своего первого корабля, потом — первый патент на новый напиток, потом нужно было залить горе от скорого отлета «доминантов», как они обзывали Германа и Тиану… Впрочем, кажется, на этом они решили-таки остановиться. Кроме того, Тиана оформила сотрудничество с Чипом и Дейлом официально, так что теперь те действительно являются служащими представительства киннаров в содружестве. С правом распоряжаться финансами компании. Известие об этом чуть не вызвало рецидив празднования, но тойдорианцы уже, кажется, просто не могли больше пить. Так что обошлось.

— Вы возвращайтесь все же, — слегка смущаясь попросил Дейл. — Вы классные доминанты. Чего вам в этом космосе? Сами же сказали, что дорогу домой не знаете. Так и зачем это надо вам? Планета у нас вон какая хорошая. А хотите — накопите денег и авторитета, и выкупите у наших планету с кислородом! У нас есть одна, только тойдорианцам она не нужна. На нее давно василиски облизываются, и атланты вон тоже… но этим-то точно ничего не достанется. А для василисков там воды слишком много, они ее не любят, поэтому дорого платить не хотят. Так что вам бы в самый раз было. Прикиньте, целая планета! Будете там главными, заселите ее потомками…

— Нас двое всего, — хмыкнул Герман. — Как мы ее потомками-то заселим?

— Ой, да ладно, дурное дело нехитрое. Тем более, ты-то, рюске, явно свою планету не потерял. Мы ж не слепые… Привезешь еще рюске. Гарем себе сделаешь… Гарем — это классно.

Лежнев скосил глаза на Тиану — девчонка была совершенно невозмутима, только слегка недоуменно посматривала на коротышек. «А, ну она же не знает, что такое гарем, — сообразил Герман».