Звезданутые в тылу врага

— А, — махнул рукой инженер. — Работы в авральном режиме последние два года. И всё равно медленно дело продвигается. Не успеваем. Ещё с планеты всё время подгоняют: «Быстрее, быстрее! Мы не успеем! Метрополия давит всё сильнее!» Ну, кому-то из умников пришла в голову мысль, что простые, неквалифицированые работы можно делать даже во сне. Тело-то не сильно устаёт, главное — мозги. Ну и решили приспособить имплант, чтобы, значит, днём делать что-то осмысленное, а на ночь ставить себя на автопилот. Типа записываешь последовательность действий, плюс прописываешь какие-то дополнительные условия, которые срабатывают при определённых событиях, плюс ещё условия на экстренную побудку, и вот тупой биоробот готов. Идеально! Нормальных-то роботов у нас уже тоже полно, но тут, понимаешь, планировалось, что со временем во сне будут так же использоваться некоторые участки мозга, отчего чем дальше, тем более квалифицированную работу они смогут выполнять. Понятно, да? Как-то у них эта пакость из-под контроля вышла, да ещё и распространяется теперь как вирус! Мммать! Знали б вы, как это ужасно! Я ж всё видел, всё чувствовал, а ничего сделать не мог! И строчки логов перед глазами! Битых! Урррроды, блин! Сто раз им все говорили — не лезьте в мозги! «Нет, мы же аккуратно! Не в ущерб основной задаче! В качестве факультатива!» Идиоты, тупые идиоты!

В принципе, причина случившегося была уже понятна. Оставалось только выяснить, можно ли с этим что-нибудь сделать.

— Слушай, Дар, — тихим, вкрадчивым голосом спросил Ант. — Я не спрашиваю, почему ты этот проект не закрыл сразу, как только о нём узнал. Я даже не спрашиваю, почему о нём ничего не было в отчётах. Сейчас меня интересует только одно: кто может это остановить?!

Инженер даже голову в плечи втянул. Анта он заметил только что, и теперь старательно не смотрел в сторону начальника. Видимо почувствовал едва сдерживаемое бешенство в голосе местного верховного главнокомандующего.

— Марик и Клей нужны, — быстро ответил мужчина. — Это они с этой идеей носились.

Ожидаемо, ни того, ни другого среди захваченных не оказалось. И специалистов, способных разобраться в том, что накрутили незадачливые программисты, на ликсе тоже не нашлось. Лежнев не был удивлён — с самого начала догадывался, что придётся ещё не раз побывать на базе. Пришлось рассматривать фотографии из «личного дела» — хорошо хоть, база жителей планетоида у Анта была! Лежневу показали также всех прочих ломщиков — на случай, если первые двое уже погибли.

— Блин, и как мне эти фотки помогут? — расстроился Лежнев после того, как ради любопытства сравнил изображение в базе и одного из «пленных», ещё не обработанных в медицинской капсуле. Это при том, что к ним хотя бы нормальный цвет лица уже вернулся благодаря нормальной атмосфере. На взгляд парня ничего общего между оригиналом и изображением не было.

— Я подскажу, — ответил Кусто. — Если сверять по характерным чертам, которые не меняются в зависимости от общего состояния организма, то всё просто!

— И что бы я без тебя делал, дружище! — обрадовался Герман. — Ты прям лучше любой системы распознавания лиц!

— Конечно, я лучше системы распознавания лиц! — тут же включился Кусто, который просто не мог пропустить момент, когда его хвалят. — Я ещё летаю, разговариваю, и вообще много чего делаю!

Долго собираться Герман не привык, так что уже через несколько минут был готов к отправке. Тиана была вынуждена остаться — капсула, хоть и записала последовательность действий при операции, но всё равно присмотр требовался. Девушка была очень расстроена — отпускать напарника одного она совсем не хотела.

Гулять по заброшенной станции в одиночестве оказалось вовсе не так весело, как в компании. Теперь Герман гораздо лучше понимал Кусто, когда он так паниковал в прошлый раз. Вроде бы всё то же самое — тёмные коридоры, подсвеченные визором скафандра, звук собственных шагов, немного странный из-за разреженной атмосферы и пустота. Но теперь было страшновато. Откровенно не по себе. «И эти ещё, бегуны потолковые, — вспомнил Лежнев. — Надо же было хоть дождаться кого-нибудь из местных обитателей и спросить, что это за хрень такая. Хоть ту же биологичку, как её, Марла?» Когда он уходил, Тиана как раз во всю оперировала женщину. В прошлый раз те существа совсем не мешали, вот он и забыл про них. А теперь вот вспомнил. Парень периодически поглядывал вверх и по сторонам, но потолковые бегуны пока не показывались, что только сильнее настораживало.

Путь его на этот раз лежал в самую глубину научного корпуса — туда, где располагалась лаборатория ломщиков. «Это если ещё я застану кого-нибудь на рабочем месте, — подумал Герман. — А то, может, когда всё началось, они дома были! Нет, всё-таки нужно было дождаться, когда придёт в себя кто-нибудь из местных обитателей! Зря мы с Тианой заартачились!»