Звезданутые войны

Время в гипере летело плавно и незаметно, и закончилось как-то неожиданно. Караван вышел в обычное пространство и завис рядом со знакомой туманностью. За прошедшие месяцы она ничуть не изменилась, и ощущения от неё оставались те же. Казалось, огромная туча угрожающе нависает над крохотными ликсами и корабликами, и только ждёт, когда они рискнут пересечь границу. Что делать, пересекли — долго набираться решимости не стали. Короткий прыжок, всего на один световой час, и караван выскальзывает внутри тяжёлого, будто влажного и совершенно непрозрачного тумана. Хотя не такого уж непрозрачного! Уже через несколько мгновений Кусто начал различать едва заметные струи течений. «Как будто в тёмную комнату вошёл, а теперь глаза привыкают», — подумал Герман. Парень был в слиянии, из которого, правда, пришлось почти сразу выйти. Лежнев почувствовал растерянность и даже панику — чужую панику. От соседнего ликса просто разило начинающейся истерикой — он совершенно ничего не видел. Кусто послал волну успокоения, а Герман решил, что и словами объясниться не грех.

— Я ничего не вижу! — голос у Лорина был нервный. — В смысле мой ликс. Только чувствую, что вы где-то рядом. Герман, Лорин, мы так потеряемся!

— Спокойно! Не потеряемся! — ответил Лежнев. — Мы-то тебя видим. И остальных — тоже. Сейчас соберёмся в кучку поплотнее, поговорим, решим, как дальше будем.

— Как мы соберёмся⁈ Не видно же ничего!

«Я и забыл, как угнетающе это место действует на неокрепшие разумы! — вспомнил Герман. Ни он, ни Тиана в этот раз ничего такого не чувствовали. — Наверное, это как с велосипедом. Стоит один раз научиться, и больше уже не забудешь». Нет, в целом дискомфорт чувствовался, но его вполне можно было игнорировать. Да и видимость относительно нормальная. В прошлый раз под конец путешествия через туманность Кусто уже вполне уверенно ориентировался в местных течениях и видел их практически на всю глубину. Видно, с тех пор этот навык не успел потеряться.

Остальные такого навыка пока не имели, поэтому требовалось срочно собраться поближе, пока кто-нибудь с испугу не улетел, куда не надо. После Лорина Лежнев связался с Желтоглазой, которая вела транспортник с наёмниками и с тойдорианцами. Попросил всех оставаться на месте. Кусто, тем временем, подобрался поближе к Лорину. Тот здорово успокоился, разглядев, наконец, знакомого ликса — кажется, до конца не верил, что не потерялся. Затем, уже вместе с Лорином, подошли ближе к транспортнику. И вот тут начались проблемы. Желтогоазая, в отличие от ликсов, ослепла полностью. Датчики и камеры корабля упорно отказывались видеть хоть что-нибудь. Демонстрировали белый шум во всех диапазонах, и даже когда Кусто подобрался вплотную.

— Ну, похоже, это будет немного сложнее, чем представлялось раньше, — бодро успокоил василиску Герман. — Тогда подождите здесь немного, мы сейчас за Тойдорианцами сходим. Они поменьше, их тащить будет не так сложно. А потом будем решать.

Тойдорианцы, к слову, особого беспокойства не проявляли. Их доверие к «вожаку» Лежнева даже смущало. Сказали не паниковать и ждать помощи — те и ждали, пока Кусто не подцепил их когтем и не подтащил поближе к транспортнику. Хотя видели ровно столько, сколько и Белозубая — то есть ничего.

— Придётся цепляться тросами, — Тиана, наконец, тоже вышла из слияния. — И быстро — течение несёт нас к медузам, я уже вижу впереди их сияние. Нужно уходить в другой поток, а по отдельности явно не получится.

Тросы у них были, и рабочие руки — тоже, так что работа заняла всего час. Желтоглазая лично вышла на обшивку, чтобы проконтролировать, насколько добросовестно работают наёмники.

— Ох, ну хотя бы своими глазами я что-то вижу! — обрадовалась ящерица. — Как же тут прошли атланты? Они ведь добрались до нас через эту туманность, а не тем путем, которым попали вы, я правильно понимаю? И у них не было ликсов, которые здесь ориентируются.

— Подозреваю, что у них датчики на других принципах были основаны, поэтому и не ослепли окончательно, — предположил Лежнев.

— Ликсы тут не ориентируются, — сварливо добавил Лорин. — Тут ориентируется пока только один ликс, а я чувствую себя… даже не знаю, с кем сравнить.

— С ёжиком в тумане, — предложил Кусто. — Ёжики — это такие животные, которые вечно блуждают в туманах, я смотрел у Германа мультфильм.

— Пусть будет с ёжиком, — послушно согласился Лорин. — Вы уверены, что длины тросов хватит, чтобы маневрировать?

— Не попробуем — не узнаем, — философски ответила Тиана. — Ты, главное, нас из виду не теряй, и тойдорианцев не потеряй.

На самом деле тойдорианцев потерять Лорину не грозило, по крайней мере, случайно — их корабль привязали очень надёжно. Впрочем, как и транспортник, вот только транспортник намного больше. По сравнению с ним тросы кажутся тоненькими ниточками. Кажется, стоит Кусто дёрнуться немного резче — и оторвутся.

Долго переживать по этому поводу было некогда. Фиолетовое свечение всё сильнее приближалось — Герман видел его даже невооружённым взглядом, когда стоял на поверхности тихохода. Нужно было срочно уходить.