Звездная бирема «Аквила». Рубеж

- Мне нужен план предстоящей операции. А лучше – в двух или трех вариантах. Цель: освобождение заложников. Средства и методы – любые. Исходи из того, что наши люди захвачены, но живы. Выполняй.

Глава аналитиков спокойно кивнула, словно только и ждала возможности взяться за выполнение в принципе невыполнимого приказа. С другой стороны, не так уж часто способностям Юлии Примы бросали такой вызов.

- Далее. Фабриция.

- Слушаю, Ливия Терция.

- Инженерная служба эскадры перепоручается тебе. Мне позарез нужно чудо. Знаю, наши щиты не выдержат атаки галийцев, но…

- Отчего же сразу – не выдержат? – в голосе главного инженера «Аквилы» сомнений не отыскалось бы и под максимальным увеличением, которое только может дать лучший лацийский микроскоп. – Какое-то время мы, может, и продержимся. Секунд восемь. А если повезет – то и все пятнадцать.

- А-га-а… - Ливия протянула это так, что все, слышавшие наварха (а благодаря громкой связи слышала ее вся эскадра) мгновенно подобрались.

- Пятнадцать секунд… - подал голос Северин. – Маловато для рат-перехода.

- Так это ведь смотря куда прыгать, - наварх «Аквилы», похоже, ухватила за хвост некую мысль. И если судить по тому, как блеснули ее глаза и как хищно зашипел Фиделис, мысль эта наварху нравилась.

- Торвенторий!

- Да, наварх? – из торвентория ответили с запозданием на доли секунды. Все-таки отсутствие префекта – этого связующего звена между навархом и орудиями – сказывалось.

- Сколько нужно времени, чтобы перенастроить торпеды «скорпионов»?

- Э… как именно перенастроить, наварх? Запрограммировать на самоуничтожение?

- О, нет… - Ливия улыбнулась так, что у наблюдавших за ней мурашки пробежали по всем, предназначенным и непредназначенным для пробегания, частям тел. – Мне нужно, чтобы в случае гибели «Аквилы» - взрыва реактора, например, или разрушения корпуса – наши малышки не самоуничтожились, а детонировали.

- Но протоколы безопасности… - вмешалась Фабриция и вдруг умолкла.

- Согласно межзвездной конвенции… - одновременно начал Плавтий и тоже замолчал.

А Марк Фурий ничего не сказал, только усмехнулся. Его усмешка, как в зеркале, отразилась на лице у Юлии Примы, а потом и в глазах безутешного Флавия Либертина мелькнуло понимание.

- Чем галийки дорожат больше всего? – медленно проговорила Ливия. – На чем держится весь их паршивый мирок?

- Экология, - пробормотал Плавтий. – Биотехнологии. Галийки экспортируют экосистемы.

- Вот именно. Под нами, - наварх ткнула пальцем в злополучную Вторую луну, - по сути – единственное уязвимое место этой системы. Их выставочный зал, лаборатории, капиталы и репутация – и все на одном спутнике. Ну, не все, но немалая часть. Да, в противостоянии с флотом Бренны мы не выстоим. Но мы на орбите их луны. Пятнадцать секунд – бездна времени. Вполне хватит, чтобы устроить галийцам такое представление, что все их предыдущие войны фейерверком покажутся.

- Правда, при этом устроители празднества неминуемо погибнут, - озвучил Северин очевидное.

- Разумеется. Поэтому на «Аквиле» останутся только добровольцы. Каковым я сейчас и предлагаю вызваться. Фульвий! Трансляцию на все корабли эскадры.

- Готово, наварх.

Ливия выпрямилась в кресле, на мгновение застыла, словно раздумывая, а потом тряхнула головой и усмехнулась.

- Квириты! Говорит командир эскадры, Ливия Терция Аквилина. Полагаю, все уже знают: я терпеть не могу речи. Болтовня – это по части патрициев, квириты, но в том и беда, что нашего патриция захватили галийцы. И добро бы только его одного. Варвары держат в заложниках полтора десятка наших товарищей. Можно, конечно, посидеть и подождать, пока галийки соизволят объяснить этот акт агрессии, но как по мне, и так всё ясно. Наши люди захвачены, наши требования игнорируют – что это, если не война? Мы не можем уйти и бросить их, а для сражения силы слишком неравны. Но это не значит, что нам нечем ответить на этот захват. Я намерена драться и показать этим рыжим cunni, чего стоят солдаты Республики. Скажу прямо: шансов на победу у нас нет, и в Эреб за собой я никого силой не потащу. Для операции мне хватит «Аквилы» и трех десятков добровольцев. Все остальные разместятся на «Либертас» и «Целере» и, если все пойдет совсем плохо, немедленно покинут систему Бренны. Без Божественного нам в Республике делать нечего, но галактика большая. Я уверена, что где-нибудь, когда-нибудь вы отыщите славную планетку и построите свою Республику, получше прежней. Командование эскадрой примет Марк Фурий Северин. Удачи и до встречи за Ахероном!

Ливия помолчала немного, словно ждала ответа. Словно кто-то мог ей возразить, оспорить ее решение. Например, боги.

- Даю 15 минут на сборы. Добровольцам подняться на обзорную палубу. Покидающим «Аквилу» - собраться в отсеке «гарпаго». Конец передачи.

Наварх откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, позволив себе десятисекундную передышку. Отдыхать дольше ей все равно никто не дал бы.