Звездная бирема «Аквила». Рубеж

- Я собираюсь отправиться к Лацию, потому что мне нравятся идеи и планы Гая Ацилия. Так что неплохо бы придумать, как подарить ему шанс их осуществить, при этом избежав братоубийства.

По-хорошему, то, что мятежники лишились возможности существенно нарастить боевую мощь, лишь повышало их шанс быть услышанными квиритами. Услышанными и понятыми.

- Принято, - Ливия взмахнула ладонью, словно обрубая другие варианты. - Что касается меня, то мне нужен мой префект, которого угораздило родиться летучим. Мне нужно, чтобы любой из моих людей имел возможность реализовать свои странные стремления, буде такие возникнут. Я готова биться за Ацилия, но только с условием, что он не забудет учесть наши пожелания. Когда мы победим. И - если уж озвучивать, то до конца - каждый из вас мне дороже десятка Ацилиев. Два голоса "за". Северин?

«Жизнь — удивительная штука, - подумалось в этот момент префекту. - Обрести в лице собственного наварха преданного друга, готового ради тебя на мятеж, это редкая удача. Кто бы мог подумать?!»

Наварх "Целеры" дернул подбородком:

- Я хочу справедливости. Не мести, прошу заметить. Справедливости для моей "Северы" и моих Северинов. И других, кто так же может попасть в жернова высокой политики патрицианских фамилий. Наши интересы должны учитываться, наша честь - защищаться. Я - "за", если Курион сдержит слово.

Ливия требовательно уставилась на молодежь, дескать, давайте теперь вы.

Луций и Марция были единогласны. Но обычных кивков оказалось мало. Старшие глядели на них требовательно и, должно быть, впервые хотели, чтобы те озвучили свои пожелания к жизни и к судьбе.

Луций смущенно кашлянул, заполыхал ушами пуще прежнего и пробормотал:

- А что я? Я, может, когда-нибудь книги захочу писать. Как наш Александр или даже лучше. Или еще чего... Мало ли. И чтобы мне никто не запрещал. Так вот я за Гая Ацилия.

- А я считаю, что наше дело правое. Вот и всё! - заявила Марция весьма самоуверенно, напомнив всем присутствующим, каковы базовые личностные характеристики всех Марциев Республики.

Флавий как-то особенно, по-взрослому ухмыльнулся, потер подбородок и сузил глаза:

- Выходит, я тут единственный нормальный наварх, которому просто хочется командовать либурной и летать среди звезд. Нет, я еще не закончил, Ливия Терция, - он поднял руку, впервые в жизни останавливая уже готовую перебить его наставницу: - Прошу не прерывать меня! Мне проще сказать, чего я не хочу. Не хочу, чтобы какой-нибудь зеленый cacator из психокоррекции ковырялся в моих мотивациях и девиациях. А еще не хочу сажать в карцер моих... - он посмотрел на Марцию, - ...центурионов, если ими вдруг овладеют... несвойственные им желания. Поменьше давления на наши мозги - это было бы славно. Гай Ацилий, как я понял, за это и борется. Вот и я тоже "за".

"Ого! - подумала Ливия, весело щурясь. - У моего Флавия выросли зубы! И тестикулы, похоже, налились. Славно, славно".

Квинт Марций хищно оскалился в ответ на дерзкий взгляд Либертина - глаза в глаза. Мол, так, кто же передо мной? Уже не мальчик, но мужчина? Отлично! К чести Флавия, он выдержал и взгляда не отвел.

- Значит, мы идем, - подытожила Аквилина. - И берем с собой Ацилия, чтобы он представлял наши интересы. Прекрасно. Осталось придумать, как провернуть операцию без лишней стрельбы.

Квинт Марций и Северин фыркнули одновременно и настолько синхронно, что только глухой не догадался бы, что они по достоинству оценили фразу Ливии: "берем Ацилия с собой". И очень хорошо, что живорожденный патриций её не слышал.

- Надо подготовить почву для нашего наступления, - сказал Марк Фурий.

- Информационная война подойдет - добавил Аквилин, довольно смутно представляя, каких затрат она потребует. Его дело — управление торвенторием и центуриями.

- Тогда нужен свой человек с доступом к информ-системам республики, - Ливия потянулась. Сидение на неудобной табуретке напомнило наварху, что у нее есть спина, и эта спина умеет болеть. - Этот трибун, тот самый Публий Клодий Пульхр... Как думаете, сможет наш Божественный его завербовать, если свести их вместе? И для информационной войны нужен еще и солидный повод.

- Не знаю насчет способностей нашего сенатора, - медленно проговорил Северин, словно выдирая из себя каждое слово: - Но повод у нас есть. Моя "Севера" вернется из-за Ахерона, требуя справедливости, и уж это проймет каждого на флоте, до последнего амикуса.

Аквилина сверкнула глазами, оценив предложение. Да, в памяти Марка Фурия «Севера» жива не в переносном, а в самом буквальном смысле: все коды и позывные, каждая мелочь, позволяющая идентифицировать корабль на дальних сенсорах, все можно воспроизвести, пока жив наварх. Именно поэтому наварх не имеет права попасть в плен. Именно поэтому корабль жив, пока жив командир. Но… Но «Севера» мертва. Убита. И воскресить ее во плоти невозможно. Только призрак погибшего корабля возникнет вдруг в пространстве Лация, но как же это будет больно! Женщина содрогнулась, отвела глаза и проговорила, беря себя в руки: