Звездная бирема «Аквила». Рубеж

- Ну что ж, значит, твои полевые наблюдения останутся крайне ограниченными, - фыркнула Аквилина и встала, давая понять, что разговор окончен. - Ступай, займись подготовкой к допросу пленников.

Ну, не пинать же его коленом под зад с воплем: «Perite, fellator!^[1]» Хотя искушение такое у Ливии было, тем более что Антоний замешкался.

- Ну, что стоишь? Свободен!

- Будет исполнено, наварх, - отчеканил бывший психокуратор и стремительно, словно опасался выстрела в спину, выскочил из каюты.

Да, любой манипуларий, какой-нибудь Кассий или Бруттий, на его месте не растерялся бы, приняв внимание женщины как должное. Но стать постельной игрушкой мятежного наварха? Нет, для этого у Антониев должно было быть чуть меньше врожденной гордости. А спать с женщиной ради науки? Тоже не годится. Что-то не додумали в генетических лабораториях Республики, когда проектировали фамилию ученых, столь щепетильных не только в научных вопросах.

- Нет, ну ты видел? - с раздраженным смешком обратилась Ливия к Фиделису: - Вечные боги, этот mentulam caco^[2] только что меня отшил! Так что в рейтинге дефектных идиотов первое место сегодня однозначно за Антонием. И только ты, верный мой зверь, любишь меня и понимаешь, - и ласково погладила ящера по спинному гребню.

- А знаешь что, Фиделис... - задумчиво продолжила она. - Пойдем-ка пожалуемся на мерзкого Антония. Спрашиваешь, кому? Правильно, дорогой, Квинту Марцию, кому же еще.

Ливия посадила ящера на плечо, прихватила чайник и решительно нажала на панель замка соседней каюты.

- Квинт Марций, к тебе можно зайти?

Квинт честно выполнял указания Ицилия: спокойно лежал и читал. Отличное занятие для раненого бойца, даже если история настолько грустная, что иногда слезы просятся на глаза. Но это хорошо! Душе человеческой требуется постоянная работа, чтобы не погрязнуть в сиюминутной рутине и не очерстветь. И тут боевичками авторства бойких амикусов нипочем не обойтись.

- Заходи, конечно, - сказал префект, закрывая планшет, и улыбнулся. Сначала Фиделису, а потом, заметив, как расстроена Ливия, и ей. - Заходи и рассказывай, кто тебя обидел.

- Ты не поверишь, - с нервным смешком ответила она, водружая на стол чайник и отпуская Фиделиса, изъявившего желание перебраться к префекту. - Этот гаденыш меня только что отверг.

- Кто? - изумился Квинт. - Антоний?

- Да уж не Гней Помпилий! На борту этого корабля есть только один неблагодарный придурок! - фыркнула Ливия. - Да, представь себе. Мало того, что трясся, будто весталка на парфийском базаре, так еще и... - наварх раздраженно взмахнула рукой, едва ли не впервые в жизни не находя слов. - Вот я и подумала - может, мы зря его кормим, а? Может, в шлюз его, и забыть, как звали? Благие лары! Да меня с учебки никто так не отшивал! Да и в учебке тоже…. Не припомню, чтобы хоть кто-нибудь был недоволен моим вниманием. Чай будешь?

И неожиданно для себя самого, Квинт просто смертельно обиделся за своего наварха. Так, словно это его человеческими и мужскими достоинствами пренебрегли только что.

- Вот ведь fellator! - с особым чувством сказал префект, колеблясь между желанием по-дружески сжать плечо Ливии и погладить спинку Фиделису. Рука-то всего одна. И выбрал Ливию: - Ему морду мало набить! А еще прикидывался приличным парнем!

«Да как он посмел! - взбесился Квинт. - Ему наварх "Аквилы" сделала предложение, а он, неблагодарная сволочь, еще и носом крутит!»

- Угу, - она вздохнула. – И толку от него никакого, один лишь вред и расход ресурсов. Было бы куда высадить, уже давно избавилась бы... Как профессионал он не слишком состоятелен, согласен? Нашу с тобой проблему, например, решить так и не смог. Но, я тут прикинула... Мы и сами разберемся, без мозговедов, верно? Что мы, маленькие? Лары и маны, да мы с тобой два лучших офицера лучшей биремы Республики. Это подразумевает наличие мозгов, не так ли, Квинт?

«Насчет мозгов, это она очень верно сказала. Что ж, попытаемся обойтись своими силами, - воодушевился префект. - Начнем с самого простого...»

- Мы тут с Фиделисом подружились, - признался он как на духу. - Давай я буду его кормить и иногда брать к себе?

- Почему бы и нет, - легко согласилась Ливия. - Бери, конечно. Мне тут Антоний намекал, дескать, ты весь на зависть изошел не только из-за "Аквилы", но и потому, что у меня Фиделис есть. Но если мы делим корабль, почему бы не поделить сцинка? Ведь не подеремся же. Не дождутся, - и показала зубы.

- Конечно, я завидую. Ты летаешь хорошо, а я... Я ведь плохо летаю, да?

Ответ он знал. Но раз уж Антоний спровоцировал день Больших Откровений, то почему бы не спросить прямо?

Ливия вздохнула снова. Обижать префекта не хотелось, но ведь он сам требует правды?