Звездная Кровь-5. Вечность

В центре — кел-воин в золотом доспехе с громадными крыльями из холодного голубого пламени. Он чем-то напоминал Небесного Ястреба, но казался меньше и намного изящнее, хотя явно был не менее смертоносен. По бокам — две гибкие, будто облитые серебром женские фигуры в полной безглазой броне, неуловимо напоминающей змеиную чешую. В руке правой дрожала призрачная, огненная змея многохвостой, живущей собственной жизнью плети, левая была вооружена странным гибридом импульсника и футуристического арбалета.

И они, конечно же, были Восходящими. Я уже видел подобных — в том, самом первом нейропослании вселенца. От пленивших его воинов Вечности исходила такая же мощная аура, искажающая пространство, подавляющая волю и заставляющая дрожать поджилки.

— Небесные охотники Ковенанта, — в голосе Белого Дьявола прозвучал явный сарказм, — Феникс, две Гадюки. Живая Плеть и Мертвая Паутина. Золото Вечности. Я буду говорить с ними, ювейн.

Глава 8

— Он жив, надо же! — с удивлением произнесла та, что справа. Наречие Кел, резкий женский голос, — Твоя Руна не убила его, мой небесный господин!

— И всего лишь жалкий бронзовый нео, — с презрением добавила вторая, — С такого… даже взять нечего.

— Зато с ним можно немного поиграть, — возразила первая, — Зачем лишать себя маленького… удовольствия?

Слитный тонкий смех, злой и хрустальный, как перезвон колокольчиков. Змеедевочки почти синхронно открыли свои Скрижали, в воздухе закружилось несколько Рун. Судя по отливу — серебро… почему Белый Дьявол ничего не предпринимает?! Получив требуемую власть над телом, мой вселенец лишь выпрямился, приняв гордую позу, усмехнулся и демонстративно сложил руки на груди.

— Клетка? Или для начала посадим его на крючок, чтобы не дергался? — на призрачной тетиве техноарбалета появился огненный штрих зазубренной стрелы, — Сколько ударов Плети он переживет, как думаешь? Ставлю Звездную Монету, что ни одного!

— Он отразил Мертвую Паутину. И зачистил малое гнездо рудокопов. Значит, в его Скрижали есть серебро, — с явной усмешкой ответила вторая, — Может, лучше сначала заставим его делать что-нибудь забавное? Сейчас я…

Они говорили так, будто меня не существовало. Словно я был истуканом, не представляющим никакой опасности, интересным зверьком, а не Восходящим. Так, будто моя судьба уже предрешена и охотники просто обсуждают, как ей распорядиться. Та кел, что стояла слева, применила ко мне ментальную Руну или Навык — нечто вроде Гипнотизма, только более жесткое и мощное, ломающее волю, властно заставляющее встать на колени и ползти к ним, униженно вымаливая прощение. Это длилось всего миллисекунду, потому что спустя миг воля Белого Дьявола, усиленная навыками Гипнотизма и Ментального Искусства, вернула это желание обратно, как возвращают короткую пощечину. Женщина в змеином скафандре вздрогнула, ее колени подогнулись, но она справилась и почти восхищенно произнесла:

— Он… отразил мое Подчинение, господин!

— Знает ли Зариман Преображающий, что эммы Ковенанта теперь говорят за сыновей его Дома? — неожиданно спросил Белый Дьявол, вложив в эту фразу все свое высокомерие, — Или кровь Темных Звезд больше ничего не значит?

Обе женщины яростно зашипели, принимая боевую стойку. В своих серебряных, подобных второй коже доспехах они действительно напоминали гадюк, приготовившихся к смертельному броску на добычу.

— Оно говорит на Языке Кел! — неожиданно промурлыкала та, что угрожала арбалетом, — О, это интересно. Мой небесный господин, ты ведь разрешишь нам наказать его?

— Ты прочитал мои знаки, нео? — впервые прозвучал глубокий, звучный голос воина, — Откуда ты знаешь сигны нашего Дома и имя моего авгура?

— С закрытым лицом говорят с низшими или рабами… но мне не нужно видеть твоего венца, что узнать тебя, Эриний Зариман кел Эррос.

Белый Дьявол говорил медленно, с веским достоинством, вбивая каждое слово как гвоздь. И это подействовало — спутницы золотого Феникса смешались, неуверенно оглянулись на него:

— Мой небесный господин, мы…

— Заткнись, Азтелла.

Золотая маска шлема, покрывавшего голову воина в крылатом доспехе, исчезла. Он оказался золотоволосым и прекрасным, как юный ангел. Несомненный Кел — кожа оттенка светлого янтаря, тонкий как стрела нос, узкий подбородок, сияющие Звездной Кровью миндалевидные глаза над высокими скулами — и роскошный золотой венец на висках и темени. Мужчина сделал короткий, небрежный жест — и обе его спутницы тут же убрали безглазые шлемы. Правая оказалась жгучей брюнеткой со сложной, изысканной прической, а волосы левой отливали расплавленным серебром. Распустившаяся звезда третьего глаза над переносицей — благодаря Обнаружению Энергию я видел, как в подкожном венце пульсирует Звездная Кровь. Обе — поражающие пугающим совершенством Народа Кел, и обе же — холодные и пустые, как ядовитые змеи. Они чем-то напоминали Азимандию, но были чуть другими — немного попроще, что ли?