Звездная Кровь-5. Вечность

— Сами Кел больше не приходят в Вечность, они не рождают детей, их количество застыло и только уменьшается. Они не умирают, хотя должны быть давно мертвы. Но дух давно умер, и чтобы заглушить его зловоние, Кел жаждут новых игр и развлечений, и миллиарды бездушных не могут насытить их. Ты не поймешь, ювейн. Истинные проходили тысячи сбросов, чтобы избежать ловушки бессмертия, но Кел Вечности не желают забвения и утраты. К тому же… они ведь тоже дети Звездной Крови, а ее Исток утрачен. Но с тех пор, как появились стигматы, в Вечность потек ручей новых душ, сильных и интересных душ, новой Крови и Рун, это же интересное развлечение. И ресурс, благодаря которому существует Вечность. Плохо даже не то, что Кел таковы, отвратительно то, что они не оставили выбора и Восходящим Единства, чьи души приходят в Вечность. Из этой золотой клетки нет выхода… и пока она не будет разрушена, не родятся новые Единые.

— Так за это… ты ненавидишь Вечность?

— И за это тоже, — проворчал Белый Дьявол, — Мы прибыли. Снижайся, ювейн.

Вычурный комплекс бело-золотых зданий напоминал одновременно многоэтажный дворец и огромный молл. Руны и призрачные языки пламени на фронтоне, устрашающие минотавры-привратники, прекрасная леди в холле, окруженная роем рунных птиц. Я вновь уступил место вселенцу и холодный взгляд сменился легким удивлением, когда прозвучало нужное имя.

— Господин Флекс Торий извещен… Прошу, следуйте за птицей.

Внутри тоже царила красота и роскошь — изящные формы и сверкающие прожилки металла, но в ней уже чувствовалось нечто… неправильное. Я уже привык к инопланетной стилистике Кел, странным формам окон и дверных проемов, рунным знакам перехода, плавным изгибам стен и необычности материалов, однако тут осознал, что во всем этом совершенстве Золотого Города ощущается дыхание порока.

Того самого, что всегда сопровождает угасание и смерть. Декаданс смотрел на меня безглазыми лицами сливающихся в любовном экстазе золотых статуй, шептал голосами иллюзорных фантомов, обещающих пикантные развлечения, вонял странной смесью умирающих цветов и изысканных кушаний, которые должны были бы вызвать аппетит, но пробуждали лишь тошноту.

Дом Кубков представлял собой заведение, где обитатели Золотого Города ели, пили и развлекались. Большинство помещений было изолированными или прикрывались размытыми, полупрозрачными куполами, но, следуя за призрачной птицей-поводырем, я прошел через несколько общих залов. Можество кел, их странных слуг и компаньонов. Какие-то из них наверняка были энно-бездушными, специально созданными марионетками для развлечений, некоторые — нео, Восходящими из Единства — я еще не научился их толком различать. Более-менее мог определить только кел — по совершенным, точеным блестяще-золотым, фарфорово-белым и черно-фиолетовым телам, хотя в мире, где с помощью Звездной Крови можно создать любое отражение, внешность отнюдь не была панацеей…

Кел обожали воду и предпочитали выпивать прямо в бассейнах или круглых купелях, с затейливыми водопадами. Иные купели бурлили прозрачным шипящим вином или густой алой субстанцией, напоминающей кровь, другие источали нестерпимый жар, наполненные чем-то вроде жидкого огня. По большей части обнаженные, Кел беседовали, окруженные левитирующей посудой и призрачными слугами, отдыхали или без всякого стеснения занимались сексом. Я отнюдь не считал себя ханжой, но вид этих откровенных оргий, в которых принимали участие отнюдь не только люди, вызывал отвращение. Фигуры у местных красоток, конечно, были что надо, но у многих присутствовало и кое-что лишнее. Например, чешуя, хвосты или щупальца. Некоторые прямо по ходу процесса обращались в совсем странных существ и применяли Руны, отчего меня бы обязательно замутило, не управляй телом Белый Дьявол.

Птица привела к рунному знаку, а тот — в отдельный, прикрытый размытой полусферой покой. Тут тоже имелась купель, подобие стола и несколько кресел, как будто вырастающих из пола и меняющих форму под, хм, фигуру владельца.