Звездная Кровь. Изгой II (СИ)

— Не надо лядских клятв, — буркнула она совсем уж тихо. — Чем меньше ты теребишь Наблюдателя, тем меньше он на нас обращает внимание. Могу сказать, что Он не человек, а нечто непонятное и неизмеримо большее. Плевать ему на тебя и на меня, да и на любого в Единстве. Его задача — сохранить виды и популяции растений, животных и всякого такого. Отправить сотню копий Восходящих на лядское, невыполнимое задание — запросто! А в итоге выяснится, что всё Он затеял, чтобы спасти вид каких-нибудь луговых йурров. Потому что оперирует Наблюдатель не чьим-то там благополучием, а выживанием популяций.

Я промолчал, переваривая полученную информацию. Руки выполняли механическую работу нисколько не мешая разуму усваивать и анализировать полученные сведения.

— Виториа, так что ты мне хотела рассказать? — спокойно переспросил я.

Услышав, как звякнул нож обо что-то твёрдое, запустил внутрь руку и нащупал внутри сферу.

— Если принимать особые препараты, сделанные из сущностных ядер, плоти животных, особых минералов и растений, то всё не так страшно, — наконец выдала ван дер Аристер. — Наблюдатель уничтожает диких Восходящих, потому что они не могут контролировать свои способности, но существуют особые техники приёма пилюль, микстур и втирания мазей, которые с помощью техник и упражнений могут подготовить тебя к Стигмату. И ты начнёшь с почти полностью заполненными атрибутами мусорного ранга или даже начальной бронзой. Твои друзья диги про это знают не мало. Особенно их ведьмы.

Я наконец надёжно ухватил ядро и вырвал его из груди дрейка. Обтёр сферу о снег и стёр с рук кровь. На просвет ядро казалось непрозрачным сапфиром с тёмными вкраплениями, по размеру не превышало крупный грецкий орех. Опустив его себе в карман, вскочил в седло.

— Поехали?

Задумчивая Ви кивнула.

— Угу…

Мы тронули своих тауро бодрым шагом по направлению к форту.

— У меня только один вопрос остался…

— Какой? — заинтересовалась ван дер Аристер.

— Если всё так, как ты говоришь, и препараты со Звёздной Кровью могут помочь обычным смертным подготовить себя к Восхождению, — начал я. — То почему это считается запретной темой?

— Ты верно плохо меня расслышал, небесный! — вспылила Виториа. — Они под запретом, потому что небольшая ошибка или передозировка и всё! Получается мутант, сумасшедший, дикий Восходящий или всё разом!

— Нет, — отрицательно покачал головой я. — Я сейчас о том, если курс приёма препаратов был успешен. Что с такими людьми случается, если они не получают Стигмат?

— Они становятся, как Восходящие с Атрибутами мусорного ранга, только без Скрижали. Хотя некоторые из них могут овладеть кое-какими способностями, нормальными которые никак не назовёшь…

— И с психическим здоровьем у них всё нормально? — уточнил я.

— Ну… Да, — неуверенно ответила Ви. — Если в системе приёма не было ошибок, то с Телом, Духом и Разумом у них всё нормально. Атрибуты растут и улучшаются, а значит, они становятся сильней, здоровей и крепче.

— А если они и дальше продолжают принимать препараты со Звёздной Кровью? — попытался докопаться до сути.

— Такие люди становятся дикими Восходящими…

— Но что если…

— Так, небесный, я тебе всё рассказала и даже больше. Давай этот лядский разговор прекращать, пока мы с тобой до ереси не договорились.

Мы ехали молча, пока не показались стены форта. В тишине тоже было хорошо. Ничего нового не узнал, зато и матюги ван дер Аристер слушать не пришлось. Полуразрушенное, всё ещё дымящееся, укрепление посреди поля, усеянного трупами, тут и там разрываемых падальщиками, производило гнетущее впечатление. Вал и мощные стены, а за ними возвышался грозный имп.

Сколько мы здесь? В этом форте на краю Мёртвого Леса? Нет… Не месяцы и не недели, а несколько жалких дней. Виториа правильно тогда сказала: «Быстро живём». После того как я попал в Единство, время словно перестало иметь значение, как что-то незыблемое, растягиваясь и ускоряясь по собственной прихоти.

Хотя… Может, так было всегда? Я почти не помню себя прежнего. В любом случае я живу в долг с того самого момента, как осознал себя здесь. Ведь моей судьбой было погибнуть вместе с остальными.

Только сейчас до меня стал доходить масштаб происходящего вокруг. Вторжение, одинокий форт, несколько сотен дигов и меньше десятка Восходящих, отбившихся от передового отряда неисчислимых орд мутантов-ургов.

88. Новое Задание