Звездная Кровь. Пламени Подобный

Землянин оставил послание у самого входа — мусорную Руну-Сагу, которую Один из Тысячи просмотрел, идя к шпилям Серебряного Замка. Сигурд предупреждал, что скоро Домен будет закрыт, и предлагал установить тайную связь, а также просил наставления в Рунном Искусстве. Еще молодой Истинный спрашивал о некой необычной Руне, что Азимандия когда-то забрала у рикса его фригольда, — и здесь сразу запахло старой тайной. Белый Дьявол видел Винсента Кассиди глазами Сигурда — здесь, в Домене, а потом на тинге — и сразу ощутил некую странность. Сильное серебро, землянин, но при этом ставший настоящим Восходящим, воином, не оставившим шанса серебряной фламинике. Он был опасен, и за его сосредоточенной грацией на арене тингвеллира Одному из Тысячи даже почудилось нечто давно забытое… нет, этого не могло быть, но Азимандию все равно требовалось расспросить.

Услышать голос Сигурда было неожиданно… приятно. Как вопрос юного ученика, отправленного в самостоятельный путь, но вновь пришедшего за мудростью к старшему. Землянин и его Народ были важным звеном в планах Белого Дьявола, поэтому им стоило дать то, что умел любой кел, — возможность копировать собственные Навыки. И кое-что еще… но сначала он внимательно осмотрел Домен.

Почти ничего не изменилось — даже наоборот, в рунной лаборатории Азимандии обнаружились запасы звездной материи — те, что они с Сигурдом принесли из Вечности и отыскали в Эстэ. Золотые обломки Алтаря Тория, осколки хризалид и части киир из Архива Снов — землянин приготовил достойные дары в обмен на тайны. Что ж, он не останется в долгу.

Самое главное — в Ларце сестры Азимандии, чье отражении дремало в одном из Саркофагов, он нашел прекрасное асари, достойное эвгины Визу Аран. К сожалению, не синее и без серебра, но это было вполне поправимо, ведь Руны умеют многое…

— О, мой бывший дом… — простонала призванная Азимандия, картинно простирая руки. — Я думала, что больше никогда не увижу тебя…

— У тебя есть немного времени на отдых, моя, — сказал Белый Дьявол. — Вызови Собирашек, пусть добудут серебряный Минерал, и Дев — пусть принесут еды и вина…

Выполнив его приказ, Азимандия со вздохом облегчения погрузилась в свой любимый бассейн, и он забурлил, взорвался арками водопадов, под струями которых обнаженная кел-леди приводила себя в порядок. Затем они утихли, а перед ней на поверхности воды закружились подносы с изысканной едой, фруктами и вином. Используя руки и Живые Волосы вместо рук, кел жадно набросилась на еду. Так, словно голодала тысячу циклов.

Один из Тысячи присел на край бассейна с кубком вина в руке. Слегка улыбаясь, он смотрел, как она насыщается.

— Мой господин желает разделить трапезу? — спросила Азимандия, ловко орудуя приборами, а локонами удерживая два изящных бокала, из которых периодически отпивала. — О, бедная Руна так благодарна…

— Нет, но мы будем говорить, и я приказываю тебе отвечать правдиво.

— Что желает знать… м-м-м… мой небесный господин?

— Расскажи мне, как повысить ранг Руны, если в нее заключен Восходящий. Может ли это сделать Руна Повышения?

— М-м-м… Тогда весь Золотой Город выстроился бы в очередь к рунным мастерам, — фыркнула Азимандия, не отрываясь от еды. — Повысить ранг до золота…м-м-м… всего за одну золотую Руну… я бы давно стала богаче Хитрейшего, мой господин. Нет, это невозможно… Когда мы творим Существо из Звездной Крови, сразу создается все созвездие его развития — от мусора до неба, и остается лишь заполнить его. Потому Существа гораздо слабее Восходящих, у них нет Скрижалей и Рун, мало Атрибутов и всего несколько звездных способностей…

— Мне это известно. Но что произойдет с Восходящим-Руной, если поднять его ранг Повышением или использовать Усиление? Ты ведь пробовала это делать со своими слугами?

— Нет, зачем⁈ Визу Аран давно знают, что в таком нет смысла, это просто глупая трата Рун… Если ты сделаешь серебро — например, ту жалкую нео, служанку Тория золотом через Повышение, — Азимандия презрительно улыбнулась. — То ее Руна станет золотой, но само Существо лишь получит случайную золотую звезду в одном из Атрибутов… необязательно том, что нужен. Оно останется жалким серебром в золотой оправе!

— А что насчет Усиления?

— Усиление лишь увеличит на одну звезду случайный Навык, — пожала обнаженными плечами Азимандия. — И все, мой господин! Иначе бы я давно имела команду золотых Рун с золотыми Навыками, и высокие Дома кланялись бы мне…

Он обдумал сказанное. Выходило, что поднимать ранг Восходящих, заключенных в Руны, можно было только классическим способом, постепенно развивая их Рунами Развития, а Повышение и Усиление не имели никакого смысла. Нечто подобное он и подозревал — потому что изначальные лекала Существ не были рассчитаны творцами на Восходящих.

— Значит, для Рун-Существ, в которые заключены Восходящие, имеют смысл только Руны Изменения, Уменьшения и Перезарядки?