Звездная Кровь. Пламени Подобный

— Тогда цени то, что есть в твоем служении. И ты получишь свою награду…

— Я благодарю господина за щедрые обещания. Но он должен знать, что моей Славы скоро не хватит. Он вычерпал почти всю, и теперь несчастная Руна не сможет покупать для него ничего до конца цикла…

— А как ты вообще получила Славу Единства? — поинтересовался он. — Ты же никогда не выходила из Домена и не выполняла заданий Наблюдателя. Или эта та, что осталась с давних времен?

— И старая, и то немногое, что добыли мои Руны, — ответила Азимандия.

— Ты даже не помнишь, за что получила ее…

— Я могу вспомнить, если захочу, — пожала плечами Азимандия. — Мой господин ведь знает это… Но зачем мне это сейчас?

О, да он знал. Чтобы сохранить ясную память о прошедших циклах, нужно развивать специальные Атрибуты — серебряную Мнемонику и золотую Память Прошлого, только тогда тусклое забвение не спрячет старые воспоминания под слоями новых впечатлений. Но в этом кроется и великая опасность — тот, кто помнит все свои жизни, рискует сорваться в пучину безумия.

Чтобы избежать этого, Истинные использовали Печати Сброса, каждый раз проходя свой путь заново, а твари, сбежавшие в Вечность, наоборот, наслаждались своим безумием, сотворив из него культ, либо лечили себя трусливым забвением, храня прошлые жизни в кристаллах снов. Азимандия действительно могла вспомнить, но сейчас ее рождение, детство и юность были пустыми строками — наверное, она отчетливо помнила лишь последнюю тысячу циклов, а все предыдущие — как старую полузабытую осанну, которой при необходимости можно насладиться заново.

Но эту жизнь она хорошо запомнит — Один из Тысячи предчувствовал, что для кел-леди она будет самой яркой из всех!

— Ты славно послужила сегодня, моя, — он решил сменить гнев на милость, изучая ее Атрибуты, — Седьмая золотая звезда в Рунном Искусстве?

— Да. Доволен ли мой господин?

Белый Дьявол потрепал ее по щеке, как послушную собачонку — она действительно хорошо поработала и заслужила небольшое поощрение.

— Понравилась ли тебе наша прошлая битва?

— Оу, я чуть не сошла с ума… — облизнула губы кел-леди. — Это было так волнительно, мой господин. Пожалуй, я испытала бы подобное еще…

— Скольких ты убила? Сколько Звездной Крови забрала?

— Я не считала… может, девять. Или одиннадцать, — задумчиво ответила кел, — А Крови — жалких сто капель, мой господин! Ты забираешь у меня куда больше…

— Это лишь начало. Служи мне, сражайся за меня, и ты приобретешь больше, чем утратила. Я сделаю тебя настоящей Восходящей! — с безграничной уверенностью сказал Белый Дьявол. — И ты еще будешь благодарить, когда получишь свободу.

— Такие сладкие слова для бедной Руны, — вздохнула Азимандия, картинно опуская глаза. — Она будет служить, ведь выбора нет, и лишь надеется, что господин оставит ей хоть капельку Звездной Крови… Но ее время на исходе, а обещанной награды не выбрано…

— Мы еще не закончили с делами.

— Что же еще Руна может сделать для господина?

— Последнее. Возьми эту Руну… — он передал ей Руну, в которую заключил асари ее сестры. — Ты можешь сделать так, чтобы платье приобрело синий цвет?

— Это для нее? — глаза Азимандии гневно сузились. — Для жалкой мертвячки, которой ты зачем-то поменял отражение? Да?

Он слегка ударил ее по щеке — не сильно, но звонко.

— Я приказал тебе изготовить Руну, а не упрекать меня. Повинуйся. Асари должно быть синим с серебром…

— Я могу запечатлеть только Изменение Цвета, — пробормотала Азимандия, не скрывая злости. — Жалкая бронзовая тряпка!

— Сделай асари меняющим цвет, — согласился он.

— Зачем она тебе, мой господин? — неожиданно всхлипнула бывшая кел-леди, возвращая измененную Руну. — Зачем ты отнимаешь у меня, и даришь ей Руны? Или в новом отражении она искусна не только во лжи? Но, клянусь Вечностью, я могу усладить тебя намного лучше! Если небесный господин позволит…

Она неожиданно опустилась на колени, обвивая руками его бедра, а прохладные губы коснулись его кожи. Голубые пряди волос кел-леди, свиваясь, моментально забрались под одежду, щекоча кожу в самых деликатных местах.

— Ты думаешь, что заслужила эту награду? — холодно спросил он, не препятствуя ее настойчивым ласкам.

— Да! Ведь прошлый раз небесный господин обещал вознаградить меня, — донесся снизу вкрадчивый шепот. — Я выбрала! Он уже проверил это отражение в любви?

Никакого влечения к Азимандии Белый Дьявол не испытывал, но эрос был хорошим ключиком к золотой леди. Она должна не только страдать — но и знать, что он не обманет ее ни в большом, ни в малом. И ждать, и жаждать, и сражаться за его расположение — только тогда она будет его…

У них оставалось лишь несколько минут, и потому любовь была бурной, как горный поток, стремительно скачущий по порогам. Он взял ее, как берут рабыню, торгующую любовью, потому что в грубости наследница Визу Аран находила наслаждение. Именно так стоило с ней обращаться, чтобы получить власть — не только над ее дрожащим, извивающимся в судорогах экстаза телом, но над разумом и душой, ибо без них ее служба была бы неполной.