Звездная Кровь. Пламени Подобный

Взрыв! Испепеляющий огонь рванулся во все стороны, будто внизу распух огромный пламенный пузырь. Стихии сошлись, превращаясь в пар, но огонь оказался сильнее — он был золотом. Белый Дьявол вновь увернулся от голубой зарницы Клинка, ловко лавируя в раскаленных клубах, но жесткие незримые когти вдруг вцепились в него тысячей крючков, неумолимо потащили вниз — к раскаленной, как пульсирующая лава, фигуре Орина.

Мгновение — и они оказались на расстоянии вытянутой руки, а затем — еще ближе. В алых глазах брата горело торжество — оставался один, последний удар, и Клинок уже летел вперед, готовясь пронзить средоточие…

Белый Дьявол никогда не боялся смерти. Ни той, что тысячу раз усмехнулась ему, став старой подругой, ни другой, что ведет за грань бытия таких, как он. Иногда он даже жаждал смерти, ибо груз прожитых жизней был слишком тяжел даже осколка Единого. Но не сейчас — слишком многое предстояло выполнить. Исток, новые Истинные, поиск Братьев… почему-то мелькнуло лицо молодого землянина, нахмурившегося и печально качавшего головой. Сигурд ведь так и не получил от него ответы…

Холодная ярость, что владела Белым Дьяволом, вдруг обратилась в пронзительное голубое пламя, ледяное и одновременно обжигающее. Его колючая звезда сожгла удерживающие когти и опалила Орина, мгновенно погасив окутавший его сферический щит. Его брат покачнулся, ошеломленный пробуждением Аспекта — и яростно закричал, ужаленный языками холодного огня.

Аспект! Он все-таки появился в момент смертельной опасности, даровав Белому Дьяволу последний шанс. Один из Тысячи чувствовал этот огонь — как часть себя, своей силы и ярости — и мог погасить его жар, а мог сделать пронзающим пламенем!

Холодное Пламя. Редчайший Аспект, дарованный лишь избранным — тем, кто способен разрушать и защищать… Его огонь уничтожает рунные барьеры и нейтрализует рунные атаки, будучи одновременно мечом и щитом Восходящего — и лучшего дара от Незримого нельзя было придумать.

Но шанс — еще не победа! Аспект не удержит того, что прошел тысячу битв — и Орин, даже превращенный в фитиль чужого огня, не собирался проигрывать. Он действовал верно — чем гасить Холодное Пламя, проще убить его хозяина… Клинок Небесного Огня вспыхнул снова — и пронзил пустоту, потому что Один из Тысячи, использовав Руну Водяного Тела, пролился на Орина водяным дождем.

Эта опасная Руна превращала тело в жидкость, которая меняла форму — и ею можно было управлять. Белый Дьявол использовал ее лишь однажды, в целях тренировки, и понял, что такая трансформация крайне опасна, но зато может просочиться в любую щель. Уничтожить жидкое тело очень просто… но не когда оно находится в твоем желудке!

Он пролился на Орина — и заполнил его рот, нос, глотку и желудок. Лишив возможности дышать — и теперь, чтобы извлечь его оттуда, противнику требовалось в буквальном смысле выжечь себя изнутри!

Это был очень рискованный трюк — оружие последнего шанса. Белый Дьявол понимал, что убить таким способом брата не получится — серебро, близкое к золоту, не умрет от удушья, а спустя несколько мгновений найдет способ покончить с водой, неожиданно заполнившей полости тела.

Но несколько мгновений — это очень много…

Холодное Пламя.

Водное Тело.

И третий, самый коварный удар — Сковывающий Змей!

Заранее выпущенный, он стремительной пружиной вылетел из стены горячего пара, обвил тело задыхающегося Восходящего, связывая его по рукам и ногам — и яростно вцепился в шею. Этот удар не имел смысла, пока на брате были черные доспехи или когда он был наготове — но именно сейчас он был уязвим.

Подобно иллиумовым оковам, Сковывающий Змей блокировал Скрижаль своими объятиями, а его яд должен был мгновенно убить Орина — однако Белый Дьявол не удивился, что этого не произошло. Он сам исторгся из упавшего, дергающегося, опутанного чешуйчатыми петлями тела потоком воды — и неуловимо собрался, вырос рядом, целый, невредимый и готовый нанести последний удар.

Сказать можно было многое, но зачем? Немало глупцов погибали, когда начинали болтать с обреченным на смерть — хотя стоило вместо пустых слов сделать что должно.

Белый Дьявол ударил — Когтем Триглава, усиленным Громовым Разрывом, между петлями Змея — в широкую грудь Орина. Туда, где находилось главное средоточие, хранившее искру и дух каждого Восходящего. Если его разрушить — не спасет даже истинная кровь, ибо она не восстановит тело, лишенное эо…

Призванный чудовищный дух взревел, принимая жертву. Верхнюю половину туловища противника разнесло в клочья. Звездная Кровь выплеснулась из разорванного эо бурлящей серебряной волной, закружилась, рассыпаясь множеством Рун и Капель, а останки тела замерцали, исчезая полностью — Орин не хотел, чтобы его тело и Предметы на нем достались врагам, и использовал посмертный Перенос.

Белый Дьявол смотрел — наверное, так же будет умирать и он, когда придет время.

В том, что оно придет, осколок Единого не сомневался.

— Ты славно бился, но сегодня Незримый улыбнулся мне, — сказал он в пустоту. — Увидимся за гранью, брат.

Эпилог