Звездная ловушка

Николас отчего-то волновался, скорее всего, от близости Танины, ее образа, умом он понимал, что это всего лишь управляющая система, а сердце не слушало, стучало учащенно каждый раз, как он ее видел. И ничего он с этим поделать не мог, потому что сам был просто человеком, просто мужчиной, у которого всколыхнулось подсознание и выбросило на поверхность то, что он хотел забыть, то, к чему стремился, то, что прятал на самом дне своего сознания. Вот это «то» и брало его теперь за душу.

Он помнил, что с Умником один раз обжегся, тогда все обошлось благодаря случайности, второй раз так не повезет. Но сделать с собой ничего не мог, его виртуальный взгляд впитывал дорогой образ.

А что резервная управляющая система, как она квалифицировала такое отношение Николаса к своему виртуальному образу? Да никак не квалифицировала, замечала повышение кровяного давления, пульс у капитана учащался при появлении на виртуальном мостике? Ну и что, пустяки, готовился к работе, волновался. Но нет, аналитические подсистемы предполагали такое поведение капитана, его реакция просчитывалась создателями систем. И вся соответствующая поведенческая психология предполагалась. Появление образа любимой когда-то девушки Николаса воодушевит его и прибавит сил в борьбе за живучесть звездолета, в борьбе с трудностями, в конце концов, борьбе с собой! С собой любимым, как показывала практика, бороться труднее и сложнее всего. А тут один, вокруг никого, единственный виртуальный образ, с которым можно поговорить, – образ управляющей системы Танины!

Психологи рассчитали верно, пока все шло так, как они задумывали, потому что аналитические подсистемы оснастили специальными охранными программами, которые фильтровали информацию и не выдавали ее в центральный процессор.

Но как бы там не задумывали психологи и конструкторы, они пробудили вулкан в душе Николаса, который назывался любовью. Так уж устроена психика человека, ничего не меняется в его душе, научно технический прогресс унес человечество в космос, расселил по галактикам, изменил внешность, но душа? Душа осталась неизменной!

– Энергетическая установка выведена на полную мощность, подаю рабочее тело в камеры сгорания, задействую систему зажигания. Начат предварительный прогрев двигателя, в нескольких местах по корпусу звездолета разлилось призрачное голубое сияние. Прогрев проходили и корректирующие импульсные двигатели, предназначенные для маневрирования огромного звездолета.

– Контуры охлаждения ходовых установок работают в штатном режиме, давление в рабочих камерах маршевых двигателей в норме. Генераторы накачки и коррекции выходят на рабочий режим. Капитан, звездолет «ИМПЕРАТОР» готов к маневру.

– Испытательный полет разрешаю.

По корпусу пробежала волна выбросов плазмы, и огромный звездолет прекратил свой годичный неуправляемый дрейф, как левиафан, нехотя, лениво стал поворачиваться то в одну, то в другую строну, в зависимости от того, какая группа маневровых двигателей отработала. Выполнив тестовые маневры, лег на курс, которой вел к далекой звездной системе, находившейся на значительном расстоянии.

– Капитан, испытательное маневрирование завершено, все системы в норме, корабль лег на курс к системе Н-222, разрешите старт?

– Старт разрешаю, – маршевые двигатели засветились, как горнило у доменной печи, а потом выбросили плазму на несколько сотен километров.

– Старт произведен, пробую работу маршевых двигателей на всех режимах. Давление в камерах в норме, рабочее тело сгорает полностью. Увеличиваю мощность накачки и подачу рабочего тела.

Звездолет вначале как бы нехотя, медленно двинулся вперед, постепенно набирая скорость.

– Капитан, ускорение десять G, все системы в норме.

– Вывести маршевые двигатели на полную мощность, – скомандовал Николас.

Со стороны старт представлял настоящее зрелище, факел света за звездолетом разрезал вселенную на сотни километров, корабль рванулся вперед и растаял среди сверкающих звёзд.

Николас наслаждался полетом по-настоящему, отремонтированный корабль вел себя идеально, каждая команда выполнялась мгновенно. Возникало такое чувство, что и сам звездолет наслаждается полетом, тут была доля истины: резервная управляющая система тоже проходила обкатку. Танина с бешеной скоростью снимала и записывала все показания своих систем с тем, чтобы в дальнейшем детально проанализировать.

В этой ситуации командовал Николас, Танина только успевала выполнять приказы и следить за работой систем звездолета.

– Какова скорость?

– Половина световой, капитан.

– Мало, увеличить еще.

Если бы на корабле не работали гравитационные компенсаторы, то при таком ускорении корабль мог разрушиться, а Николас погибнуть! Но компенсаторы работали, и через два часа скорость уже была в районе трех четвертых световой.

– Какова расчетная скорость входа в подпространство для нашего корабля?

– Капитан, предположительная или вернее расчетная скорость – полторы световых.

– Как ведут себя системы корабля, есть ли сбои в работе?

– Все системы работают в пределах нормы, никаких сбоев нет.

– Увеличиваем скорость до световой!