Звездная ловушка

Вот в это смутное время стали зарождаться различные союзы звездных систем и галактик. К пятому тысячелетию во вселенной велись повсеместные войны, так уж устроен человек, хлебом не корми, дай повоевать. Но войны носили этакий характер рыцарских турниров. Со временем надоело и это, цивилизации вновь начали осваивать доступное пространство, но не только, а еще пытаться вмешаться в небесную механику.

Вот в это время и образовалась Кельнейская межгалактическая империя, в нее входили цивилизации скопления галактик Зеовест. Центром являлась родная планета Николаса – Стелло. Императором империи избрали Дениуса, человека, правителя галактики Млечный путь, скорее по традиции и отдавая должное прародине всех цивилизаций вселенной.

Были и другие объединения с разной формой государственного устройства. Дениус большое внимание уделял изучению вселенной и расширению империи, флот разведывательных звездолетов постоянно открывал новые экзопланеты, которые незамедлительно колонизировались. Глядя на Дениуса, другие галактические образования тоже стали активно осваивать вселенную, теперь это выглядело как своего рода соревнование, кто быстрее и больше освоит миров.

Николас появился на свет, когда активная фаза освоения доступной части вселенной пошла на убыль. Теперь летать приходилось далеко, и не всегда это давало результат, тем не менее экспансия продолжалась. В сознании вдруг всплыли события семидесятилетней давности, о которых он давно забыл, но в подсознании они хранились.

Николасу шестнадцать лет, он в числе других сверстников отправился в экстремальный мир Тренквел, хотелось адреналина, и конечно испытать себя и свои силы.

Тренквел – мир сплошных болот, ядовитых испарений и невиданных чудовищ, которыми он кишел. Несмотря на это, там жили люди, колонизировавшие его в период великого исхода. Под воздействием внешней среды и условий, люди мутировали и занимались исключительно туристическим, экстремальным бизнесом.

Соответствующим образом экипировавшись, пятеро молодых людей прибыли на планету, их встретили, проинструктировали и отправили на маршрут. Весь смысл экстрима заключался в том, что проводника с группой туристов не было, все знания по маршруту и подстерегающих опасностях загружались в имплантаты. Молодость склонна к максимализму и героизму, с совершенным оружием и высокотехнологичной экипировкой им никто не страшен.

Вначале все шло хорошо, за два дня группа прошла половину маршрута, подвергаясь постоянной опасности быть съеденными огромными змеями или разорванными существами, похожими на крокодилов. В небе кружили птицеподобные млекопитающиеся, напоминающие птеродактилей. Как только группа убивала какого-нибудь болотного монстра, с неба пикировала стая этих существ, и начиналось пиршество, через пять минут от монстра не оставалось даже скелета.

На третий день группа вышла к основному болоту, которое предстояло преодолеть. Тут-то их и настигла первая неожиданность, летучие твари, которые все два дня следовали за ними по пятам, поедая охотничьи трофеи, решили закусить ими. Стая на малой высоте летя над верхушками деревьев плотной массой атаковала отряд. Неожиданное нападение захватило их врасплох, все вмиг переменилось, из охотников они превратились в добычу! «Птички» с зубастыми клювами и острыми, как лезвие когтями, накинулись на Николаса, его спасло только одно – он успел активировать скафандр, а тот, определив уровень опасности, активировал наплечные пулеметы, которые очередями стали отстреливать «птичек». То же самое делали и другие члены отряда.

Несмотря на шквальный огонь, «птички» отступать не собирались, они не могли пробить защитные скафандры и изменили тактику. Наиболее крупные особи погнали впереди мелочь, та завалила охотников, а когда охотники расправились с мелкой птицей, их схватили мощные лапы крупных особей и взмыли вверх. Охотников поднимали все выше и выше, стрелять нельзя, туша рептилии придавит. Закончилось все плачевно: подняв людей километра на три в высоту, «птички» разжали лапы, и люди полетели вниз. Решив таким образом расправиться со строптивой добычей, наблюдали за падением тел, предвкушая пиршество.

Для падения с большой высоты скафандры приспособлены не были, единственное встроенное оборудование – маломощный антигравитационный генератор, способный смягчить удар при падении с небольшой высоты, но не такое стремительное, как сейчас. Смертельно опасная ситуация обострила восприятие, решение только одно – у самой поверхности включить антиграв на полную мощность, и попытаться смягчить удар.