"Звездная Пристань" (СИ)

С ворчанием мужчины начали выкручиваться из не первой свежести тряпок. Проводник, на свету оказавшийся коренастым и ядрено рыжим, со спокойными интересом оглядел весь экипаж. Парень задержал взгляд только на молчаливом летчике, худом, высоком и почти таком же рыжеволосом, как он сам. А после, как ни в чем не бывало, проверил на длинном столе количество брикетов моющего средства и пакетов для одежды, убеждаясь, что всего хватает, и даже с избытком. Кто-то из экипажа пока еще оставался на корабле, должно быть, улаживая дела с разгрузкой.

— Вернусь через полчаса, — предупредил Боунс и убрался, чтобы не мешать путникам приводить себя в порядок.

— Эй, Рэд, чего он на тебя так пялился? — не удержал любопытства все тот же разговорчивый вояка. Панч в одиночку прекрасно уравновешивал перевес молчунов в команде. — Знакомый, что ли?

— Нет, — кратко отозвался пилот, занятый застежкой на комбинезоне.

— Наверно, как обычно, — усмехнулся капитан, складывавший свои вещи в пакет. Барахло отправилось в люк химчистки. — Зацепился.

Наблюдательные граждане всегда запинались вниманием о непримечательного беглому взгляду Томаса РэдБилберри. Деликатные люди при этом обычно помалкивали, проглатывая любопытство. Вернувшийся ровно через тридцать минут Боунс-Константин чудес тактичности не проявил.

— Всегда считал, что одноглазых в летчики не берут, — вроде бы обращаясь к капитану, парень косился на пилота.

— Только дурак стал бы покупать протез, радикально отличающийся от настоящего глаза, и только полный идиот нанял бы такого человека управлять судном, — пожал плечами мужчина, приглаживающий влажные, тронутые сединой волосы. — У Рэда свои глаза. Гетерохромия. И скоро мы напишем это на его форме большими буквами, чтобы прекратить вопросы.

Боунс не смутился и засмеялся, после чего повел всю компанию к некоему Бригадиру, который был в колонии главным после хозяев. Но хозяева никогда не посещали эту дыру, предпочитая вкидывать в нее деньги издалека и так же дистанционно собирать прибыль — о, хвала виртуальным счетам!

А Бригадир на колонии жил, и помимо того — сам работал в земле, наравне с подчиненными. От крепкого седого пожилого начальника жарило такой энергетикой главенства и силы, что ощущалось сразу же и прочно. В его присутствии бойкий и яркий Константин ощутимо притух и убрался на задний план, но это мало кем осталось замеченным.

Наемники говорили о своей работе, о грузе медикаментов и заказанных ремонтных материалов, потом интересовались несчастными случаями в колонии и за ее пределами. Бригадир рассказывал о рядовых травмах работников и редких случаях каких-либо опасных болезней, о нескольких успешно ликвидированных прорывах оболочки куполов или их защитного поля. Не остались без внимания и тревожные видео с наружных камер наблюдения.

— При посадке мы заметили группу непонятных тварей, разбегавшихся от ангара, — капитан скинул видео на широкий экран, чтобы команде было удобнее смотреть. — Вот именно таких, какие здесь засняты.

Бригадир посмотрел и расслабил плечи, со вздохом кивнув.

— К сожалению, местная живность быстро к нам привыкла. Многоногие инсектоиды ростом с собаку… Эти сколопендры полюбили ползать по дальней теплице и дырявить обшивку. Есть подозрения, что у них поблизости гнездо, поэтому вы прибыли очень вовремя.

— Разберемся, — мужчина оглянулся на Панча, и тот уверенно кивнул, подтверждая.

— Передаю в ваши руки доступ во все помещения, капитан Блок, — Бригадир вручил на подпись несколько документов, после чего поставил печать и перевел документы в виртуал, удовлетворенно кивнув. — Большая просьба: следите за бойцами. Нам не нужны беспорядки. Люди у нас мирные, в основном фермеры, и есть женщины… Сами понимаете.

Капитан, разумеется, понимал. Он мог поручиться за примерное поведение большей части своего экипажа. К сожалению, оставались «темные лошадки», от которых неизвестно чего ожидать. К таким относился Панч, носитель целого пучка шил в жопе, который мог выкинуть номер в самый неподходящий момент, и оставался на службе только за исключительную находчивость и усердие.

Еще Новичок, которого хоть и прогнали по всем тестам и заданиям с успехом, но до сих пор знали не слишком хорошо, чтобы оставлять без присмотра, особенно в окружении женщин — и особенно после трех недель перелета в полностью мужской компании.

А третий «черный ящик» нагнал команду уже после того, как Боунс привел экипаж к комнатам под краем купола и показывал, где наемникам придется жить все то время, что займет проверка «Звездной Пристани». В светлых теплых помещениях, так непохожих на узкие каюты корабля, было удивительно уютно для безоконного гостевого номера, и главное — просторно. Новичок даже покружился посреди комнаты, раскинув руки, и стыдливо замер под скептическим взглядом вошедшего в раскрывшийся дверной проем человека. Объяснявший принцип включения водяного котла Боунс тоже замер, но с интересом.