Звездная пыль

— Ты что? — опешила я. — Ты привел знакомить со своей, считай, матерью любовницу?

— Она мне не мать, — выразительно поправил меня спонсор.

— Да брось, ты о своей биологической матери даже не говоришь, а о Лиане мне рассказал чуть ли не на первом знакомстве. Разве что имя не назвал.

— Что ж, — не повелся он на мою провокацию. — Как бы то ни было, Лиана давно хотела познакомиться с «моей женщиной».

— И ты считаешь, что она имела в виду кого-то вроде меня?

— Я считаю, что в отличие от моей жены вы хоть найдете общие темы для разговоров.

Если бы он только сказал, что считает меня «своей женщиной» на самом деле… Но увы, Вит Астафьев на такое признание просто неспособен. Даже если согласен с этим в душе.

— У меня такое чувство, что ты используешь меня, чтобы ей отомстить, — тихо проговорила я, избегая его взгляда.

— Она тебе понравится, — сказал он и вылез из машины.

Вздохнув, я нервно оттянула на себя козырек и посмотрелась в зеркало. Обожженные солнцем щеки, волосы, давно не видавшие мало-мальски порядочного ухода, едва тронутые блеском губы и ни следа иной косметики на лице. И в таком виде я пойду встречаться с такой важной для Вита женщиной? Интересно, он это специально подстроил?

Выходя из машины, я дико злилась, а оттого задирала нос и едва смотрела в сторону Астафьева. И готовилась держать удар, конечно.

***

Сначала, когда дверь только открылась и нас встретила довольно высокая, шикарная женщина с каштановыми волосами и выправкой королевы, я подумала, что мои страхи полностью обоснованы. Но затем Лиана оглядела нас, ахнула и прижала ладони к губам. Первой моей мыслью было, что виной всему костыли, но затем она шагнула к Виту и крепко обняла его.

— Я думала, что не увижу тебя до самого отлета. Ты никогда не навещаешь меня больше одного раза.

То есть приезжает к ней, но останавливается в другом месте, совершает визит вежливости и гуд бай? Невыносимый человек. И все его отношения с женщинами, откровенно говоря, странные. Видно, это не только мой бич.

— Все меняется, — сухо ответил ей Вит, но на улыбку скупиться не стал. Хотя не могу сказать, что был счастлив принимать объятия: неловко положил ладонь на талию женщины и отстранился. — Позволь тебя кое с кем познакомить.

Это он сказал очень вовремя, так как Лиана и не думала скрывать интерес. Обнимая воспитанника, так и косила в мою сторону взглядом, неприкрыто недоумевая. Она явно откуда-то знала, что я Виту не жена.

— Это Наталья.

— Наталья, — повторила попугаем экс-мачеха. Впрочем, замешательство не помешало ей тепло поприветствовать и меня тоже. — Очень приятно.

Она хотела пожать мне руку, но из-за костылей растерялась и ограничилась улыбкой.

— И мне тоже, — сказала я, чувствуя себя не в своей тарелке.

Наверное, так чувствуют себя подружки, которых знакомят с родителями, вот только этой самой подружкой я работала по контракту. Шесть недель. И все.

— Думаю, нам лучше побыстрее пройти в дом. Я…

Я снова нерешительно взглянула на костыли, но тут вмешался Вит:

— Не волнуйся, Наташа прекрасно справляется. Помощь ей ни к чему.

Вместо красавицы жены он привел на знакомство со своей почти матерью калечную любовницу. И ничего не стал объяснять. Даже то, что я не почувствовала со стороны Лианы враждебности, не сильно улучшило ситуацию.

Дом, в котором жила бывшая жена Михаила Астафьева, а, если верить некоторым, еще и золотоискательница, был небольшим, одноэтажным, а по его стенам стелились мелкие цветы. Теплый и уютный, настоящий. За калиткой обнаружился небольшой дворик, вымощенный редким камнем, настолько прелестный, что я искренне обрадовалась, обнаружив стол.

— Если бы ты предупредил меня заранее, я бы уже накрыла стол, — пожурила Вита Лиана, но тот лишь пожал плечами. Впрочем, чему удивляться? Я сама замечала, что спонсор терпеть не может ставить в известность о своих визитах заранее. Он предпочитал появляться как черт из табакерки.

— Я с удовольствием тебе помогу, — легко выкрутился Вит.

— Наташа, присядьте.

По взгляду Лианы я поняла, что ей не терпится устроить своему пасынку допрос, хотя я бы с удовольствием послушала, если не поучаствовала. Мне было жутко интересно узнать, что он скажет обо всей этой ситуации.

Ждать возвращения Лианы и Вита пришлось недолго, что выдавало в Лиане неплохую хозяйку, привычную к приему гостей. К тому же она не стала готовить на кухне, вместо этого принесла продукты, собираясь заняться во дворике.

— Белое или красное? — спросила женщина, указывая на две принесенные бутылки вина.

Первым порывом было отказаться, но я не стала настаивать на своей нелюбви к алкоголю.

— На ваш вкус, — предложила.

— Вит, открой, пожалуйста, шардоне, а я пока подготовлю список покупок.

Список покупок? Я почувствовала неладное и посмотрела на Вита. Тот издевательски приподнял бровь, но спорить не стал. И, как только он вытянул пробку из бутылки и разлил вино по бокалам, Лиана вручила ему листок, дополнив его искренней благодарностью и новым поцелуем в щеку. Не прошло и пяти минут, как после этого мы остались с мачехой Вита наедине. И тогда она сбросила маску.