Звездная пыль

…Сказать, что удача была на стороне «Пассата» и его команды, — значит, погрешить против истины. На их стороне была большая — да что там говорить — огромная удача!

Именно эта мысль появилась в голове Милисенты, когда упругие внутренности кресла расслабились, выпуская ее из противоперегрузочного защитного кокона, а потом кресло раскрылось, дрябло обвиснув, известив коротким писком о своей преждевременной кончине.

Пульт был на две трети черным с зеленью — зеленые надписи на черном фоне обнуленных экранов — «Функция не контролируется». Но более всего в пользу вышеприведенного вывода свидетельствовала строчка в углу главного оружейного экрана — цифры мощности залпа, под который они угодили при переходе. Их угораздило поймать почти полный бортовой одного эсминца, и второй тоже кое-чего добавил. После этого, да еще учитывая дистанцию, от них должна была остаться кровавая слизь на переборках «Пассата», смятого, как жестянка под ногой динозавра. Но чудовищная сила тяжести действовала слишком малые доли секунды, чтобы всерьез им повредить.

Взглянув на выходную панель навигационного комплекса (слава Богине и всем прочим богам — он не пострадал), Милисента нахмурилась: дела были неважными.

…Их выбросило неизвестно куда. Причем, насколько принцесса могла понять, выбросило прежде времени — индикаторы беспристрастно показывали, что на пластинах гиперпространственного двигателя имеется только остаточный заряд. Не говоря уже о том, что треть ячеек была безнадежно испорчена, а два из пяти стабилизаторов поля превращены в кашу.

И только после того, как Милисента оценила обстановку и состояние корабля, как и предписывали все наставления, она повернулась к своему напарнику, намереваясь спросить, что им делать дальше.

Да так и обмерла: тело старпома бессильно свешивалось, вывалившись из «сдохшего» пилотского кресла.

Рывком поднявшись, она стряхнула перчатки и подскочила к нему, одновременно пытаясь припомнить, где на кораблях этого типа обычно размещают аварийные аптечки.

Джейк был жив, но без сознания. Лицо покрыто коркой хлынувшей из носа крови, дыхание сиплое, но огонек на шлеме был желтым, а не красным.

Но тут она увидела цифры на таймере сенсорного управления, означающие момент отключения пилота от системы, да так и села. В самом прямом смысле — села на пол рядом с креслом.

По приборам выходило, что старпом вырубился за три минуты двадцать две с половиной секунды до того, как корабль ушел в прыжок.

«Выходит, что я в одиночку вывела „Пассат“ из боя?!» — с глубочайшим недоверием к этой истине спросила Милисента сама себя.

Джейк застонал, открыл глаза. Мутный взгляд впился ей в лицо…

— А-а, черт, как больно… надо же, током через разъем шибануло прямо по мозгам… Проклятая хреновина! — Он слабым движением оттолкнул шлем, и тот покатился к двери.

Взгляд его вновь — не без некоторых усилий — сфокусировался на лице склонившейся к нему девушки. Он расслабленно улыбнулся.

— М-маленькая паршивка… — почти с нежностью произнес он. — Ты всё-таки вытащила наши задницы… Когда вернемся, представлю тебя на первый класс… Но имей в виду: год прослужишь и пойдешь в Академию Космопола… Как миленькая пойдешь! И не думай, что я позволю Сашке тебя отмазать…

В рубку ввалился бледный как смерть Александр…

Милисента, не помня себя, рванулась к нему, и они заключили друг друга в объятия. Но сказать ничего не успели.

Тело капитана вдруг отяжелело, так что принцесса едва не выпустила его из рук, голова Михайлова расслабленно упала ей на плечо. И Милисента, еще до того, как опустила тело любимого на палубу, поняла, что с ним приключилась обычная потеря сознания. И это ее не удивило. Всё-таки он был существом мужского — слабого пола…

«Адский сад», район шлюзовой палубы

…Лейтенант Азиза Джедаева осторожно, стараясь не издать ни звука, на цыпочках кралась к повороту коридора.

Из одежды на ней сейчас были только форменные кружевные трусики с амортизирующими противоперегрузочными нашлепками — незаменимый предмет туалета для дамы, вынужденной значительную часть времени носить скафандр и летать на быстром корабле со слабым компенсационным гравитроном.

Кофта порвалась в клочья еще во время первой схватки со стражей, а колготки сейчас украшали шею подвернувшегося по дороге военного полицейского Лиги (если синелицый труп с высунутым языком можно было чем-то украсить). Нагота ничуть не смущала Азизу — она даже свой бюстгальтер отдала одной из пленниц, которая просто умирала при мысли, что ее голые сиськи попадутся на глаза какому-нибудь мужчине.

Это пусть наглым мужикам будет стыдно, что они пялятся куда не надо и вообще ведут себя не так, как положено слабому полу!

На Тереке, родной планете лейтенанта, мужчины были обязаны носить паранджи, а кое в каких похожих мирах вообще не имели права выйти из дому без сопровождения женщины.

И хотя, попав в плен, она не избегла потных объятий распаленных жеребцов, но это не произвело на нее особого впечатления, хотя, конечно, оскорбило.