Звездная пыль

Достаточно ввести соответствующий код — и клапаны системы вентиляции повернутся, впустив в корабль (или его часть) вакуум.

Разумеется, погибнут не только бабы, но и те верные слуги Тьмы, кто еще остался в обреченных отсеках. Ну что ж, своей властью субгроссмейстер обещает им легкий путь в сады преисподней.

— Схема открытия заслонок разработана и введена в бортовой компьютер штабного комплекса, не занятые врагом помещения и особо важные отсеки, включая центральный пост, загерметизированы, — доложил офицер безопасности, и ухмыляющийся чертик на его головном уборе, казалось, зло блеснул клыками.

— Подожди, — недовольно махнул рукой субгроссмейстер. — А ты можешь сделать так, чтобы воздух выходил помедленнее? Чтобы они помучились подольше?

— Будет исполнено! — Офицер так отчаянно застучал по клавиатуре, что со стороны могло показаться, будто рогатый на его фуражке трясется от хохота.

— Можно начинать, — доложил он спустя минуту.

Субгроссмейстер извлек из-за пазухи ключ и вставил его в скважину. Особенно он ненавидел взбунтовавшихся солдаток Лиги. Эти жалкие твари не захотели испытать высокое счастье, не оценили оказанной им чести — принести Великому Господину свою кровь и жизнь. Так пусть же теперь издохнут, как крысы, в разбитом корабле, раздирая себе грудь, тщетно пытаясь сберечь тающие глотки воздуха!

Контрольные лампы вдруг тревожно мигнули, и бесстрастный голос сообщил:

— Ошибка системы, код доступа не прочитан. Повторите ввод или откажитесь от намерения запустить программу.

Пожав плечами, субгроссмейстер вынул и вновь вставил ключ.

— Ошибка системы, код доступа не прочитан. Повторите… — опять пробубнил динамик.

И тут только он соизволил взглянуть на то, что у него в руке.

О нет, милостивый Дьявол, только не это!

В его пальцах была зажата так похожая по форме на универсальный ключ офицерская бляха.

Отвлеченный разговором, он по ошибке отдал ключ тому пирату, оставив себе никчемную тамгу!

— Мама! — пискнул субгроссмейстер, и пластинка выпала из безвольно разжавшейся руки.

И тут все присутствующие поняли: вот теперь и в самом деле конец!

Конец!!!

КО-ОНЕ-ЕЦ!!!

Кто-то вскочил и в бессильной ярости принялся биться головой о переборку, кто-то, напротив, упал на пол и зарыдал.

— Господи, спаси меня и помилуй! — вдруг бухнулся на колени какой-то офицер Черного легиона. — Господи, спаси меня! Господи, я больше не буду, я поверю в тебя, я уже верю! Я исправлюсь, я уйду в монастырь, если хочешь, я сам кастрирую себя, грешника этакого…

Кое-кто последовал его примеру.

А под зеленым от непредставимого ужаса субгроссмейстером медленно растекалась зловонная лужа…

И в этот момент дверь центрального поста содрогнулась от мощного удара — восставшие пошли на штурм.

14. Возвращение и расставание

Левый фланг флота Амазонии. Боевое охранение.

Линейный крейсер «Каракатица»

— Двадцать четыре линкора, тридцать шесть авианосцев, крейсеров линейных — двадцать два, крейсеров обычных — пятьдесят… легких… — Монотонный голос старшего оператора был спокоен, словно у поварихи, перечислявшей предназначенные для салата ингредиенты.

Да уж, если что — получится славный салат! Винегрет! Вопрос только — из кого?

— Всего — сто тридцать пять единиц, не считая вспомогательных, — закончила капитан-лейтенант.

— И что будем делать? — спросил с явной тревогой кто-то.

— Я думаю, — нарочито спокойно произнесла Беренгардия фон Леннен, — что вначале следует запросить их, кто они такие, а уж потом паниковать. Кроме того… — Договорить она не успела.

Пришельцы сами решили представиться.

По стандартному каналу открытой связи пришел один из универсальных сигналов космоплавателей, означающий приглашение начать разговор.

А потом глазам собравшихся предстало помещение, завешанное зелеными полотнищами, украшенными множеством серебряных восьмиконечных звезд.

А на их фоне — бородач средних лет в усыпанном орденами и золотым шитьем мундире и чалме, с большой бриллиантовой звездой амир-аль-надира второго ранга космических войск Звездного Халифата.

— Я приветствую доблестных воительниц. Мы прибыли по приказу его милостивейшества Халифа всех правоверных, между звезд обретающихся, Мансура XX и по его святой воле, — напыщенно изрек амир-аль-надир. — Государю нашему было благоугодно послать нас, дабы помочь достойнейшей владычице Амазонии в борьбе со слугами Иблиса…

Стоявшие в рубке не сдержали вздох облегчения.

— Могу ли я нижайше просить о разговоре с вашей государыней и получении от нее приказов?

Не скрывая радостного волнения от столь удачно повернувшейся ситуации, старший связист набрала код, инстинктивно загораживая панель, дабы не рассекречивать каналы связи.

И вот с экрана на мусульманского флотоводца смотрит не прикрытое паранджой самое обычное женское лицо.